За последние полсуток в системе Ируми всплыло около 150 только тяжёлых кораблей противника, мелочь уже не считали. Наши пиратские набеги настолько разозлили оппонентов, что те бросили в бой все наличные силы, планируя одним ударом закончить противостояние. Они не учли два момента: столичную систему мы уже перенесли в Земной сектор, и нашу скорость реакции. Неприятель лез вперёд не считаясь с потерями, едва корабль выходил в обычное пространство, следовал разгон в сторону 3-ей планеты с последующим торпедным залпом. Ещё отдавая команду на вылазки в тыл врага, я предвидел подобный итог, как следствие: подступы к планете густо усеяли минными полями и оборонительными крепостями. Пришла пора нанести ответный визит, я планировал наведаться в транзитную систему, где накапливались эскадры противника, готовясь нас атаковать.
– Линкоры к бою готовы, – доложил командир эскадры.
– Начать разгон, цель один пометил, залп по команде, – приказал я.
Транзитная система встретила нас почти пустой, рядом с единственной планетой крутились три боевые станции и десяток лёгких крейсеров. Линкоры,выстроившись в три ряда по фронту легли на курс разгона, «Жемчужина» держалась чуть выше и сзади. Сократив дистанцию до 100 тысяч, линкоры дали залп торпед и понеслись следом, «Жемчужина» открыла беглый огонь по лёгким крейсерам, расстреливая их как в тире с безопасной дистанции. Две десятикилометровые махины начали разворот в нашу сторону, одна заложила пологую петлю, намереваясь укрыться за планетой.
За секунду до подлёта торпед к первой цели линкоры дали слаженный залп турболазерами, громадную станцию буквально размазало в пространстве от совместного воздействия торпед и пушек. Вторая сняла щиты и открыла огонь. Линкоры разошлись в стороны, и произведя торпедный залп, ответили из пушек. Противник расцвёл цветками попаданий, дождался подлета торпед, и повторил судьбу первого. Мы потеряли два линкора, выпустили боты для спасения товарищей и погнались за беглецом.
Сократив дистанцию линкоры открыли огонь, «Жемчужина» вторила сдвоенными залпами, щитов врага хватило на 10 минут погони, генераторы подкачки не успевали восстанавливать мощность. Потеряв левый двигатель, десятикилометровый монстр неуклюже повело влево, вся сторона моментально вспухла ожогами взрывов.
– Прекратить огонь, десант к высадке, связь с противником, – скомандовал я.
На экране появился колоритный персонаж. На пол головы выше обычного человека, голова лысая, брови отсутствуют, губы презрительно сжаты. Управляли Господством Хантер – высшие, точнее Совет Высших, состоявший из 10-и Советников, должность была пожизненной, вступая в неё человек отказывался от имени и личной жизни, тратя всю энергию на дела государства.
– Первый Советник Господства Хантер, слушаю тебя человек, – представился персонаж.
– Дэнис ибн Венсан аль-Мухарибу. – отзеркалил я, – Что ты делаешь здесь, член CоветаBысших?
– На корабле Совет в полном составе, мы прилетели разговаривать с Ируми. – поджал губы советник, – Передай своим хозяевам, мы хотим разговора.
– Ируми мои слуги. – обозначил я статус, – У вас оригинальный способ завязать беседу господа Совет, жду вас на своём флагмане.
Дураками Советники не были, их перевезли на «Жемчужину», экипаж боевой станции распихали по каютам, а я занялся ИИ корабля. Не стал повторять ошибку и сразу обесточил кластер из 10-и ИИ стоящий на корабле Совета. Разобравшись с железом, перегнал информацию на флагман и вернул всё в первозданный вид. Бегло просмотрел содержимое и приказал звать пленников на разговор.
– На этом и остановились. – пересказывал я неделю спустя свои договорённости Лорене и Тонии в салоне «Жемчужины», – В Совете сидят мои наблюдатели, Ируми свободно перемещаются по территориям обеих государств, формально ведём военные действия, на деле – крепим границы, отрабатываем взаимодействие и качаем мускулы.
– Получается, нам надо готовиться к большой войне? – грустно прокомментировала Лорена, – И результат может быть печальным?
– Надо лететь в центральные миры, сомневаюсь, что они готовы начать большой писец немедленно, их к этому толкают, но, у них хватает внутренних противоречий. Мы, пошатав кредит тоже внесли свою лепту, у нас есть минимум несколько лет, возможно, несколько десятков. – рассуждал я вслух, – Сейчас мы в проигрышной ситуации, нам тупо не хватит ресурсов на продолжительные бои, надо заняться разведкой и подготовкой.