Юля в это время собрала свой хлыст обратно в меч, повесила его за спину и подбежала к лежащему с топором в груди парню. Удивительно, но он каким-то образом был ещё жив и очень часто вздыхал. Встав над ним она сняла свои маску и стала осматривать рану.
— А. Ты. Реально. Принцесса? — Быстро, на каждом вздохе спросил Гольф, когда увидел невероятно привлекательное лицо их с Арком спасительницы.
— Ты…
— Да. — Подтвердил её опасения Гольф. — А. Так. Всё. Хорошо. Было.
— Гольф! — Закончив свои дела с воздушником, подбежал к лучшему другу Арк, туша свои огненные кулаки.
Он приподнял его за голову.
— Как же так? — В отчаянии спросил Арк глядя на топор в груди Гольфа.
— Не. Может. Везти. Всем. — Сказал он и закашлялся. — Скажи. Герде…
— Я скажу ей.
— Не это. — Улыбнулся Гольф. — Она. Шлюха. И. Мой. Дом. Не получит. — Арк с удивлением посмотрел на своего друга. — Я. Знаю. Про. Урдака.
— Конечно. — Заверил Арк с глаз которого потекли слёзы. — Я знаю где ты держишь завещания.
— Молодец. Я… В тебе… Никогда… Не сомневался… — Улыбнувшись в последний раз, он перестал дышать.
Словно не веря, Арк сжал его за затылок со всей силы, будто пытаясь пробудить. Крепко стиснув зубы, он проливал скупые мужские слёзы. Нет больше его друга, с которым он делал вместе всё. От обеда, до знакомств с девушками аристократками. Казалось, будто весь мир для него разделился надвое, и с другой стороны теперь сплошная пропасть.
— Мне жаль. — Попыталась успокоить его Юля, положив руку на плечо.
— Он выполнил свой долг. Нечего жалеть об упущенном. — Смахнув слёзы перед женщиной, он решительно выпрямился и поклонился своей спасительнице. — Я, граф Арканзас оун Либертан, благодарю вас за спасение, своей жизни. — Он запнулся на конце.
— Не стоит. Если бы не старания вас и вашего друга, то всё могло бы закончиться по другому. — Засмущалась Юля от такого представления. — К тому же, я была не одна. — Арк посмотрел на неё вопросительно. — Выходи.
Из кустов вышел дроу, державший лук наготове и стоя на расстоянии от Арка, но никаких агрессивных действий не предпринимал.
— Это…
— Послушайте! — Твёрдо сказала Юля схватив Арка за руку. — Да, он дроу. Но если бы не он, то лежали бы мы все сейчас здесь как они. — Махнула рукой указывая на трупы. — И если вы принц, или хотя бы придерживаетесь их принципам, вы примите правильное решение. — И на добивочку, посмотрела на него максимально жалостливо.
Увидев умоляющее лицо спасшей его девушки и вновь посмотрев на дроу, Арк хмыкнул и твёдро заявил:
— Либертаны всегда отвечали за добро. Пусть на мой род наложат клеймо позора, если это не так. Мне не важно, тёмный, светлый или розовый. Вы спасли меня и я в долгу не останусь.
— Ну что вы. Простого спасибо хватило бы. — Спокойно выдохнула Юля смотря на подходящего к ним дроу. — Меня зовут Юля. А это Каин.
— Ещё раз благодарю вас, госпожа Юля и господин Каин. — Поклонился он обоим. — Аристократы простым спасибо никогда не благодарят. Я выпрошу отца достойную для вас награду.
— Давайте для начала доберёмся до вашего отца, и там уже будем всё решать. — Предложил Каин пряча лук.
— Да, вы правы. — Арк посмотрел на труп своего друга. — Я заберу его с собой. Он заслуживает места получше, чем здесь.
Юля и Каин кивнули.
Все трое стали собирать все вещи убитых. Снимать латы с воинов охранников, оружие и прочее. У грабителей нашлись мешочки с тремя золотыми и пятнадцатью серебрянными монетами. Все деньги забрали Юля с Каин, в качестве трофея и награды. Гольфа Арк лично укутал в ткань и погрузил на крышу кареты под горой доспехов. Лошади были тренированны и не убежали во время шумного боя. Каин сел на место кучера и они направились в город.
Глава 21: Возвращение в город
— У вас есть предположения, кто мог их на вас натравить? — Спросила Юля сидя в карете напротив Арка.
— Есть предположения. — Ответил Арк не отрывая взгляд от своего меча. — У нашей семьи давние тёрки с семьёй маркизов Октавиусов. Мы владеем одним из самых богатых и ресурсо-добываемых подземелий. Мы являемся лакомым кусочком для многих. Поскольку я единственный наследник нашего рода, они хотели лишить отца наследника и разделить наше графство как пирог. Мой отец уже стар и не может сделать нового наследника. Или может кто-то из врагов Герцога Дрейкуса, под покровительством которого мы находимся. Лишившись такого прибыльного места, это сильно ослабит его позиции для других.
— Ясно. Чем больше денег, тем больше врагов. — Сказала Юля смотря в окно на проплывающие пейзажи леса.
— Мда. Все проблемы от денег. — Последовал граф примеру Юли и так же уставился в лес за окном.
— А вы хороший мечник и сильный маг. — Неожиданно похвалила его Юля. — Я слышала, что аристократы занимаются этим с рождения?
— Конечно. Обязанность каждого аристократа быть готовым ко всему. Я занимаюсь фехтованием с шести лет и два года назад окончил школы рыцарей вместе с Гольфом. Да унесёт его душу Аир. — Помолился элементалю воздуха Арк. — Моим покровителем является элементаль огня Феррус, наш род поклоняется ему и он даёт нам силы.
— Оно и видно.
— Вы тоже далеко не слабая. — Возразил граф. — Поначалу я подумал, что нас пришёл спасти заказанный вероятней всего моим отцом сильный маг земли. Но когда вы создали ту стену из растений подобной кусту Розарии, я был сильно удивлён. Вы получается ещё и маг воды, раз можете управлять растениями?
— Есть немного. Но сам по себе он достаточно слаб. Зато я сильный маг земли. — Похвасталась Юля вспоминая как она тогда совершила этот трюк.
На самом деле, на эту стену она потратила почти все свои силы! А во время боя она чувствовала себя так, словно целый день таскала мешки без продыха. Естественно она была к этому готова и восполнила свои силы с помощью магии воды. Помогло не так хорошо, как она расчитывала. Примерно как выпить рюмку холодной воды в пустыне. Самую малость освежишься, но этого будет мало.
И сейчас она держится на ногах исключительно за счёт того, что её начало стало медленно поглощать жидкости из её тела. Каин и Арк конечно поделились с ней своими флягами, которые она осушила полностью, но всё равно МАЛО!
— В этом я уже убедился. Однако такого сильного дара к управлению растений я не видел ни у кого. Даже у светлых эльфа. И этот ваш меч. — Указал он на "Рвущий рёв" Юли. — Я такие ни у кого никогда не видел. Вы нашли его в подземелье?
— Нет. Я вырастила его сама, и он работает только в моих руках. В чужих он просто станет как простая палка. — Скрывать смысла не было, после того показа сил.
— Ясно. — Кивнул головой граф. — А вы не думали о том, что с таким сильным магическим даром, вы бы могли легко устроиться на постоянную службу какому-нибудь аристократу и жить припеваючи?
— Ага. До первого отказа ложиться в постель. — Хмыкнула она. — Знаю я этих аристократов и какие именно "боевые" навыки их интересуют. Особенно таких. — Провела рукой по своему лицу.
— Но ведь не все такие. — Попытался оправдаться Арк, хотя он уже понял, что она не горит желанием служить ему.
— Может быть. Но большинство да. Так что мне лучше самой для себя жить. Так хоть свободы больше
— Ну да. — Хмыкнул граф.
— И что вы теперь будете делать?
— Для начала надо похоронить моего друга. — Грустно вздохнул. — Затем сообщить отцу и предпринять необходимые для безопасности. Может даже готовиться к осаде.
— А для этого есть причины? — Настороженно спросила Юля.
— Есть, но они ещё не скорые, так что есть время подготовиться. Всё так, не одних аристократов проблемы в стране.
Юля кивнула, размышляя, что наверняка скоро будет война с каким-нибудь соседним королевством. У-Гурь находиться в юго-восточной части королевства, а по форме границы самого королевства, то на границе между маленьким полуостровом южной части королевства и центральной. С запада через триста километров он граничит со степями орков и северными землями варваров. Так же на юго-западе с королевством полулюдей Жаард, жители которого являются результатом скрещивания активированных оборотней с простыми людьми, они чуть сильнее обычных людей и имеют характерные животные черты, как Кира с которой она впервые вошла в город в образе человека. Однако с ними особо никто не дружит, в виду того, что самих оборотней не очень любят и их чёрная слава распространяется на их потомков. На востоке с горами-государством гномов и далёким восточным лесом Умакрат, где ныне живут светлые эльфы. Примечательно, что чем ближе к востоку, тем меньше там королевских городов и посёлков, а граница с эльфами почти что формальная, потому что эльфы сами построили там себе стену из дерева, через которую могут пройти только те, кто обладают магией растений, а таких по пальцем одной руки пересчитать можно. Нет, военные поселения там есть, но они довольно слабые и созданы чисто для вида. На юге же граница идёт до морской империи Тифус. Там живут самые настоящие русалы и прочие подводные обитатели местных морей. С сухопутными не конфликтуют, однако могут доставить проблем, топя корабли и блокируя порта, но когда всё хорошо могут и помогать, пригоняя к берегам крупные косяки рыб и обеспечивая города морепродуктами.