Вспоминая прошлое, они дошли до обеденного зала, где за длинным столом с кучей лёгких закусок сидели Арканзас и Балтимор.
— Доброе утро. — Первым поприветствовал гостей Либертан старший, а за ним повторил и сын.
— И вам. — Ответил Каин и поклонился.
— Э, да. — Чуть подрастерялась Юля, но тоже поклонилась. Всё же ей никогда не приходилось поклоняться настоящим аристократам.
— Ну что вы? Садитесь. В ногах правды нет. Мои повара сегодня постарались. — Указал граф на яства на столе.
Сам Арк никак в разговор не вступал, только поздоровавшись вместе с отцом. И как-то особо разговаривать он явно не был настроен. Видимо его отец гораздо более жёсткий и серьёзный, чем кажется перед гостями. Или просто он сегодня оплакивает гибель своего старого друга. Рядом с ним даже стоял стул, по всей видимости, предназначавшийся раньше для Гольфа, которого теперь нет.
Гости последовали совету хозяина и уселись за стол по середине, друг напротив друга. Стол был богат и Юля себе наложила столько, сколько могла. Естественно соблюдая рамки этикета, как и её спутник. Обстановка была довольно тяжёлой, никто не знал как начать разговор.
В итоге его начал граф Балтимор:
— Я бы хотел ещё раз вас поблагодарить за спасение сына и наследника нашего славного рода. — Он даже наклонил голову в знак благодарности.
— Ну что вы. Я просто не смогла пройти мимо, когда увидела, что такой благородный человек находиться в беде. — Смущаясь запротестовала Юля.
Оставшиеся двое в разговор не лезли. Каин с самого начала знал, что граф сделал акцент именно на ней, потому что дроу, очевидно, не доверяют. Арк же просто не влезал руководствуясь правилами этикета и то, что отца перебивать впринципе нельзя. Поэтому они вдвоём просто смотрели друг на друга, обсуждая взглядами каждое слово двоих главных.
— Не каждая девушка поступила бы так на вашем месте. И уж тем более победить целый отряд лесных убийц. Судя по рассказам моего сына, вы действительно сильный маг и умелый воин.
— Ой, какой же из меня воин. Так. До первого удара, а после я как котёнок беспомощна. Однако магия да, я вполне себе сильный маг земли, но вода мне поддаётся пока с трудом. Я открыла её только недавно.
— Но потенциал ведь есть. — Резонно отметил граф. — И его можно развить. Если то, что мне рассказали про ваши возможности в магии растений правда, то вы потенциально можете стать одним из сильнейших магов королевства в своей направленности.
— Предлагаете мне поступить в магическую академию? — Естественно она понимала, что речь идёт не об академии, но ставить графа в неловкое положение ей не хотелось.
— Можно и так. Но чтобы в ней учиться нужны немалые средства. Я конечно вам помогу с этим, но обучаться там надо долго. И желательно иметь постоянную работу без рисков. А то одновременно учиться и выполнять задании гильдии будет довольно проблематично.
— И что вы предлагаете?
— Я предлагаю вам поступить ко мне на службу.
"Ожидаемо." — Подумали одновременно Юля и Каин.
— У меня есть хороший водный маг воин и большая библиотека с книгами как в академии. Сможете развить свои способности здесь и сейчас, абсолютно бесплатно, за исключением того, что вы будете служить мне. И это будет вам в плюс. В городе вы будете иметь более высокий статус, чем простой вольнонаёмной приключенки. И заодно защита вас будет в приоритете у городской стражи, что гарантирует вам безопасность на наших беспокойных улицах. — Предлагал граф.
На самом деле Балтимор понимал, что она не согласиться. Не выглядит она сильно заинтересованной, хотя когда сказал про возможность стать сильнее, то заметил как азартно заблестели у неё глаза. Быть может она даже примет, хотя маловероятно. Но даже если так, то как он и думал раньше, есть много способов заставить её сделать то, что нужно. Конечно, не стоит исключать из внимания её спутника дроу. Кто он ей и что их связывает? Судя по тому, что ему доложили, он её вроде как учитель, хотя может быть они и стали ближе.
— Это хорошее предложение. — Юля стала пытаться максимально вежливо отказать. — Но я не могу его принять. Я слишком свободолюбива и не умею подчиняться. Прошу прощение если это вас как-то оскорбило.
— Ну что вы. Никаких обид. Я вполне вас понимаю. Жалко конечно, но я никого не принуждаю.
— Но! — Подняла палец вверх Юля. — Вы всегда можете ко мне обратиться как искателю приключений. Я оставлю вам свой адрес проживания. Если будет что-то срочное или какое-нибудь задание, то я помогу вам. Не забесплатно конечно.
— Что ж, пускай будет так. — Улыбнулся граф, а сам внутри себя радовался. Она по сути сама передала себя ему в услужение.
Дальше завтрак прошёл уже в более лёгкой атмосфере. Граф переключил своё внимание на Каина, спрашивая о том, откуда он, как прибыл в город и давно ли он здесь. Дроу отвечал то же самое, что рассказывал и Юле, а на некоторые вопросы старался либо не отвечать, либо очень туманно. По напряжённым лицам прислуги каждый раз, когда он переводил тему или не отвечал. Очень тут расистские взгляды на эльфов. Арк, как не лез в разговор, так и сидел молча и у Юли не было никакого желания с ним общаться.
Когда с завтраком было покончено (всё равно осталась голодной), наступила церемония вручения наград.
— За неоценимую услугу всему будущему роду Либертан, я хочу вас наградить. — Одна из служанок поставила на стол поднос с двумя векселями и кольцами. — Здесь векселя на сумму пятьсот золотых для каждого из вас. А с помощью этих колец вы сможете беспрепятственно проходить в город и в гильдии вам будут доступны более обширные привилегии.
— Спасибо вам большое. Это очень щедрый подарок. — Поклонилась Юля и Каин.
Приняв свои награды два приключенца с чистой душой отправились на выход. Как только они прошли через парадный вход и отдалились на достаточно расстояние от стен особняка. Юля радостно взвизгнула.
— Джек-пот! Лучше и быть не может! — Повисла она на шее Каина. — Мы теперь богаты!
— Ага! — Поддержал её Каин. — Теперь можно купить ещё больше выпивки. Или покупать как обычно, но долго.
— Или купить дом на берегу моря и жить там вместе. — Юля посмотрела Каину в глаза, обдумала сказанное, поняла контекст происходящего и отвернулась. — Ну… Ты понял… Думаю я.
— Понял. — Положил он вексель в карман. — Слушай. А за что ты просила тебя простить тогда?
— Ну… Я просто… — Стала закручивать пальцем локон своих уже почти полностью позеленевших волос. — Эм… Ты ведь не обиделся когда я предложила тебе отдельную комнату?
— За что обижаться? Думаешь я мелкий зелёный пацан, который обижается за то, что девка не заползла ему в постель сама?
Неловкая пауза.
"ШЛЁП"
— Ай. — Жгуче пекла покрасневшая от пощёчины щека
— Следи за языком впредь. — Улыбнулась Юля, а затем, неожиданно для дроу поцеловала его в губы. — Это чтобы не обижался.
— Ну… Да. Спасибо. — Афигел от такого Каин.
— Ну так что? Куда мы хотели идти после гоблинов.
— В подземелье. — Придя в себя ответил он.
— Ну вот. Тёмные страшные подземелья нас ждут. — Побежала в сторону гильдии, а заодно и банка Юля.
Каин посмотрел ей в след и не мог понять, что творить у ней в голове? Однако поцелуй ему действительно понравился. Он был таким приятным, нежным, красивым… Прямо как тогда… Нет. Лучше об этом не думать. Прошлое в прошлом. Сейчас они идут в подземелье, а там не до воспоминаний о хорошем.
Глава 23: Светлые эльфы и подземелье
— Чё ты так пялишься на них? — Спросил Каин глядя на свою подопечную. — Будто светлых эльфов никогда не видела.
— Мужчин — никогда. — Ответила Юля не сводя глаз с троицы настоящих светлых эльфов стоящих за доской с объявлениями.
Они выглядели немного не так, как их обычно рисовал джордж толкиен и другие писаки мага-фантазий. Они больше похоже на вампиров, нежели на эльфов. Белая как мел кожа, металлического цвета глаза, тёмные, почти чёрные губы, волосы под стать лицам и стандартные для всех эльфов уши. Одеты в светлые зелёно-жёлтые шелка, прямо как какие-нибудь китайцы, хотя разрез глаз у низ европейский. Из оружия луки и короткие мечи. Выглядели они все дорого-богато. Чего стоит только один меч, лезвие которого у основания будто оплетается вокруг рукояти подобно её корням, или луки похожи на скрученные бараньи рога, но сделанные из дерева.