При словах Гарри, Фред и Джордж Уизли ухмыльнулись с того места, где они стояли рядом с другими Уизли в качестве поддержки Гарри. Макгонагалл несколько секунд смотрела на Гарри, а затем повернулась к министру.
- Корнелиус, я предлагаю тебе связаться с Отделом расследований Авроров и получить показания и досье тех, кто работал в ночь ареста Сириуса Блэка. Тогда я предлагаю тебе связаться с Патрулем правоохранительных органов и заставить их отменить ордер на арест Сириуса и начать подсчет компенсационных расходов. А потом ты должен пойти в” Ежедневный пророк ” и дать им свое заявление – что Сириус Блэк невиновен и никогда не был Пожирателем Смерти, - приказала она. - И это была не просьба.
Мерлин совсем забыл, что Минерва Макгонгалл работала на кафедре магического правопорядка до того, как преподавать в Хогвартсе.
Министр Фадж, выглядевший совсем маленьким и недовольным, просто кивнул и подошел к Кингсли, чтобы все это организовать. Макгонагалл выглядела вполне довольной собой, а Гермиона смотрела на нее почти влюбленно.
- Кто-то должен связаться с Ремусом Люпином и сказать ему, что Сириус невиновен, - задумчиво произнесла Макгонагалл.
- Он уже знает, профессор, - ответил Гарри. Губы Макгонагалл растянулись в легкой довольной улыбке.
- Хорошо, - кивнула Макгонагалл. - Я могу только представить, что он пережил, когда думал, что любовь всей его жизни убила его лучших друзей. Честно говоря, сколько раз я ловил этих двоих в темных коридорах…
Артур фыркнул в смехотворно широко раскрытые глаза Гарри, когда авроры увозили Пожирателей Смерти. Многие зрители на трибунах прищурили глаза и плюнули на лежащих без сознания пленников, когда авроры подняли их в воздух. Мерлин поймал одного из них, когда они проходили мимо, и сказал, что палочки Пожирателей Смерти все еще находятся на Маленьком кладбище Хэнглтона, и что они, вероятно, должны послать кого-нибудь, чтобы забрать их. Прежде чем авроры смогли что-то сделать с телом Волдеморта, Мерлин поместил его в стазис и отправил куда-то далеко, чтобы разобраться с ним позже.
- У меня есть вопрос, - сказала Лидия. - Кто выиграл турнир? Гарри или Мор … Нет, прости, Мерлин?
- Гарри, - тут же ответил Мерлин. - Он был первым, кто увидел чашу.
- Это ты убил Волдеморта! - возразил Гарри.
- Убийство Волдеморта не было одной из задач, - парировал Мерлин. - Мистер Бэгмен! - позвал он. По его знаку Людо Бэгмен поспешил через поле, выглядя особенно довольным.
- Да, мистер Эмери? - он спросил. Мерлин не удивился, что мужчина не обратил на него внимания.
- Вы уже определились, кто выиграл турнир? - спросил Мерлин. Бэгмен застыл с открытым ртом, выглядя невероятно неловко. - Если нет, отдай выигрыш Гарри. Он мне не нужен.
- Это очень великодушно с вашей стороны! - воскликнул мистер Бэгмен. - Я дам знать репортерам.
Чья-то рука обхватила Мерлина за талию и схватила за бедро, притягивая его еще ближе к Артуру. Вздохнув, Мерлин обнял Артура за спину и положил голову на плечо Гриффиндорца, закрыв глаза и расслабившись в крепком захвате.
- Да ладно тебе, Мерлин, ты уже на ногах, - пробормотал Артур. - Мы все уладим утром. Ты выглядишь так, будто побывал в аду и вернулся.
Мерлин хотел поспорить, хотел посмотреть, что здесь происходит, чтобы убедиться, что все в порядке, но он был действительно измотан. Его тело было на грани обморока, даже с силой Артура, бегущей через него, и своевременными исцеляющими заклинаниями Помфри и множеством зелий. Его голова раскалывалась от чрезмерного напряжения его Легилименции после того, как он не использовал ее так долго, его магическое ядро чувствовало боль и изношенность от всей магии, которую он использовал. Его душа боролась с маленьким осколком Волдеморта внутри него, и Баланс все еще кричал на Мерлина, как стучащие боевые барабаны, требуя его внимания.
- Мы все проводим вас наверх, - сказал Седрик. - Не позволим массам преследовать вас. Хотя об этом мы поговорим утром.
- Конечно, - рассеянно ответил Мерлин. Не успели они сделать и пяти шагов, как чей-то палец легонько коснулся плеча Мерлина, и Артур развернул их так, чтобы Мерлин увидел Виктора Крама, неловко стоявшего у него за спиной, с побелевшими костяшками пальцев и темным синяком на виске, где он упал лицом на поле после того, как был оглушен.
- Черт! - выругался Мерлин. - Ты в порядке, Виктор?
- Я в порядке, - ответил он, смущенно нахмурившись. - Я хотел… извиниться за то, что сделал. И спасибо. Я знаю, что ближе к концу я начал бороться с проклятием. Если бы ты не отговорил меня так рано, я не знаю, что бы я сделал. Спасибо.
Мерлин улыбнулся и взял Виктора за руку.
- Нет необходимости извиняться, Виктор. Не многие люди могут бороться с Проклятием Империус вообще, а ты был Империализирован Пожирателем Смерти. Я бы сказал, что это чертовски впечатляет, - сказал Мерлин. - Я приду к тебе завтра, как только отключусь на целых пятнадцать часов.
Виктор улыбнулся этому и похлопал Мерлина по плечу, прежде чем их разношерстная группа направилась обратно в замок, три гриффиндорских четверокурсника последовали за ними по настоянию Дамблдора. Кора и Лидия бросали смертельные взгляды на репортеров, которые хотя бы пытались приблизиться к ним, и добрались до Комнаты Требований невредимыми. Все они – хаффлпаффцы, слизеринцы и гриффиндорцы – рухнули на кровати, которые были такими же удобными, как и кровати в общежитии Хаффлпаффа.
Когда Мерлин заснул, Артур обнял его за талию и притянул к себе, а затем нежно поцеловал в затылок.
- Я рад, что с тобой все в порядке, - прошептал Артур.
- Не совсем, - ответил Мерлин. - Но скоро буду. И я расскажу тебе все, что произошло.
Баланс мог быть почти полностью нарушен, толкая неудачу в голову Мерлина, но логически он знал, что уже был на правильном пути к его исправлению. Рядом с ним был Артур, Волдеморт больше не представлял угрозы и скоро о нем позаботятся, а Гарри был свободен жить жизнью, которой у него никогда не было.
Впервые за почти восемьсот лет все было хорошо.
Комментарий к Глава 25: Конец
Многовато получилось, верно? Что ж, мы на финишной прямой…
========== Глава 26: Эпилог ==========
- Седрик, Майя и Кора придут сегодня на ужин, - крикнул Мерлин через окно. - Павел и Лидия все еще в отпуске в Москве и не могут приехать, но они говорят, что очень сожалеют, что пропустили это событие. - Он сложил письмо обратно и погладил Гаюса по спине, сова прихорашивалась под его вниманием.
В ответ он услышал рассеянное ворчание Артура, который находился в своей мастерской. После их большого разоблачения “Ежедневный пророк” публиковал статью за статьей, теоретизируя о том, что они оба собираются делать сейчас, возьмет ли Артур власть над миром маглов и будет ли баллотироваться на пост министра, займет ли Мерлин пост директора Хогвартса (несмотря на то, что Дамблдор был довольно хорош).
Мерлин был немного удивлен, когда Артур подал заявку на ученичество непосредственно под руководством Олливандера в качестве мастера палочек, говоря, что, по его мнению, у него не было особых причин быть министром – их самая большая угроза была мертва (или, скоро будет, остался только один Крестраж), и королевства уже были объединены.
- Я всегда думал, что пророчество гласит, что ты вернешься, когда мир будет нуждаться в тебе больше всего, - прошептал Мерлин в затылок Артуру однажды ночью, всего через несколько недель после того, как они вернулись в хижину. Артур обернулся и поцеловал Мерлина в лоб.
- Ты когда-нибудь задумывался о том, что формально ты-весь мир? - он ответил. - Думаю, я вернулся, когда ты больше всего во мне нуждался.
Мерлин даже не отругал его за то, как глупо это прозвучало, потому что он был слишком занят тем, чтобы уложить Артура обратно на простыни для второго или третьего раунда? Та ночь превратилась в сплошное пятно.