— У меня для тебя подарок, держи, — Айса достала из пространства самый обычный свиток.
— В нём нет магии? Что это?
— Не открывай его сейчас. Ни в коем случае не теряй. Он обычный и хрупкий, но он тебе очень сильно поможет. Ты поймёшь, когда наступит его час, не переживай. Передавай привет своему наставнику.
И Айса вновь исчезла, оставив в недоумение своего собеседника. Это она делать умела.
Глава 3
Вход в преисподнюю находился в том же месте, где и раньше. Первый круг Артиос прошёл как можно быстрее. Пусть эти пустоши и считались самым безопасным местом, но странное чувство чего-то плохого не покидало тёмного мага ни на секунду на этом кругу. А стоило щупальцам чуть углубится в пространство измерения, именующегося среди смертных лимбом, как сразу кто-то начинал всматриваться в незваного гостя. На некоторые вопросы лучше не пытаться искать ответов.
В этот раз Артиоса уже встречали по-другому. Демоны запомнили жнеца, который в прошлый раз вырезал одного из демонических правителей и его слуг. Пусть Олвол и не был прям уж сильным, но всё же лишний раз переходить дорогу тёмному магу не стали. Исключением являлись окончательно обезумевшие демоны, которые полностью потеряли чувство самосохранения и не понимали, что вообще происходит. Но такие враги были крайне слабы, чтобы представлять хоть какую-то проблему даже при численном превосходстве.
Деление преисподней было довольно условным, размеры тех или иных кругов часто менялись. На конкретных кругах тоже постоянно проходили сражения за территорию. Земли преисподней также отличались друг от друга, различные демоны предпочитали жить в различных местах. Всякого рода отродья похоти часто селились во вполне себе приличных замках. Правда комнаты в этих замках могли тоже в корни различаться наличием разнообразного инструментария для достижения нужных целей.
А вот уже на землях более воинственных тварей, вроде одержимых гневом, могли и вовсе отсутствовать жилища. Такие демоны довольствовались и обычными пещерами, где зализывали раны, а после вновь отправлялись крушить друг другу черепа.
Сейчас Артиос направлялся в самые настоящие огненные недра. Огромные пещеры, озёра лавы и все виды огненных чудищ. Температура здесь была настолько высокой, что обычная сталь быстро плавилась, что уж говорить о плоти.
Пусть тёмный маг и знал куда ему идти, только вот знаний местности явно не хватало для прокладывания пути. С Игарсиононм они в эту часть преисподней не заходили. Так что приходилось исследовать каждый угол и спрашивать дорогу у местных. К слову, один из таких местных только что преградил путь Артиосу. Гад встал прямо перед мостом, который вёл к скалам, через тропы которых можно пересечь очередное лавовое озеро.
Демон был огромен, метров восемь в высоту, весь состоял из сплошных мышц и шрамов. На голове у него красовались величественные рога, а из пасти текла кровь. В руках чудище держало боевой топор, явно сделанный из костей падших врагов. За секунду демон разогнался до скорости крылатых ящеров, после чего битва тут же закончилась.
— Так, не брыкайся. Я сказал не брыкайся!
Артиос с силой потянул рог демона к земле, разбивая голову твари. После последовала ещё несколько несмертельных профилактических ударов, которые оторвали рог, руку и вырвали кусок плоти вместе с рёбрами.
— Успокойся! Ты вменяемый? Понимаешь, что я говорю?
В ответ демон что-то прорычал. Конечно, пытаться разговорить одержимую гневом тварь не самая лучшая затея. Однако это всё же возможно. Артиос аккуратно, проткнул свободной рукой грудь демона, после чего щупальца проникли прямо в сознание твари, которая уже хотела сдохнуть, но не могла.
— Ах, чёрт, ты совершенно тупой, — разочарованно произнёс тёмный маг, после чего сжал сердце монстра. — Неужели мне действительно придётся гоняться за более умными тварями, которые уже забились в самые глубокие норы завидя меня?
Такой расклад удручал, но вариантов не оставалось. Артиос был вынужден признать, что заблудился. Остаётся надеяться, что повезёт наткнуться на замок какого-нибудь местного правителя. Иначе блуждать придётся долго, а что самое главное безрезультатно. Нужно как можно скорее найти чёртов доспех.
— Ты кто такой и почему ты убиваешь моих прихвостней?
— Кто это говорит?
Кто-то смог подкрасться к тёмному магу незамеченным. Более того Артиос до сих пор не понимал откуда слышит этот голос, ведь рядом точно никого не было. А щупальца уж точно заметят всё живое, если оно находится почти в упор. Это означало лишь одно. Голос звучит лишь в голове, разговор ментальный, а сам хозяин голоса наблюдает издалека. Где-нибудь…