— Чёрт, может стоило одеть этот доспех? — подумал Артиос, разминая восстановившееся тело.
Однако демон явно предупредил, что доспех уже потом будет не снять. А ещё этот артефакт остановит развитие ментального тела, что тоже нехорошо. Тёмный маг конечно пребывает в хорошей форме, но если есть возможность стать ещё сильнее, её нужно использовать. Доспех же можно просто надеть перед последним боем.
— Вот же… Это же тот жнец-предатель! — произнёс Даолос, вправляя сломанную руку: кости бога тут же срослись в нужный момент.
Резко минотавр вытащил Жертву и сразу же отбросил. Однако меч уже попробовал на вкус его тело, а щупальца вряд ли удастся оторвать. Единственный вариант для Даолоса — побег, иначе они его сожрут.
Айма уже пыталась сделать новый удар, но Артиос тут же переместился в упор к огромному врагу. Большинство их противников боялись приближаться к минотавру, но не тёмный маг. Здесь он задаёт темп боя.
Артиос скакал вокруг Даолоса, пробегая под ногами, уходя от яростных ударов, попутно нанося всё больше ран Жертвой. А Айма пыталась хоть как-то помочь своему товарищу, но каждый раз промахивалась, боясь попасть по союзнику, который стремительно слабел. Габариты минотавра стали хорошим щитом.
И вот, кровавой госпоже удалось улучить момент, её глаза увидели возможность хлыст ушёл за спину. Как вдруг холод лёг на плечо. Взгляд алых глаз резко направился за собственную спину, где уже стояла тень, сжимающая Жертву. Айма упала в собственную кровь, в ужасе пытаясь вернуть внутренние органы обратно.
Артиос же спокойным шагом подошёл к телу Аймы. Позади уже лежал упавший без сил Даолос, который из-за своих яростных атак потерял сознание гораздо раньше.
— Хороший хлыст. Или это плеть? Скорее кнут. Пусть будет всё же хлыст. Оставлю его себе, может пригодиться.
— Урод… — плюясь кровью, произнесла Айма, жизнь в которой затухала благодаря стараниям щупалец.
— Не переживай, тебе понравится в моём тёмном сосуде.
Через секунду хлыст оказался привязан к ментальному телу. Благо место хватало для такой мощной игрушки. А ведь когда-то и два обычных копья привязать было крайне сложно.
Внезапно Артиос почувствовал, что жизнь возвращается к Даолосу. Бог мог давить других своей мощной аурой, делать их покорными даже без личного присутствия. Он обладал огромной силой воли и поднялся на ноги, чтобы продолжить бой. Две цепи устремились прямо к тёмному магу, который их просто схватил.
— Это я тоже заберу, — с улыбкой сказал Артиос, забирая из рук минотавра его оружие.
С отчаянием Даолос смотрел, как не может ничего сделать щупальцам, которые захватывают власть над одним звеном за другим. А после бог упал уже в последний раз. Сила воли может изменить исход боя, но в ней всё равно не будет толка, если кончилась энергия.
— Надеюсь хоть теперь я смогу спокойно добраться до выхода.
Глава 5
4880 год пятой эры. Десять лет с момента посещения реки снов в мире духов. Два года с вторжения демонов в северных горах Кеенора.
Артиос сидел на верхушке дерева и смотрел на небо. Солнце медленно катилось к горизонту, начали появляться звезды и луны. Приятный мягкий свет падал на ночной лес, которой не уснул, а начал жить другой жизнью. Вот уже цикл завершается и вновь появляется солнце.
А тёмный маг продолжал сидеть и смотреть куда ввысь. Десятки часов слились в одно мгновение. Разум же продолжал слушать заточённые в тёмном сосуде голоса. Каждый раз, когда казалось вот он, предел, больше поглотить нельзя, но вновь планка повышалась. Лишь собственные желания становились всё слабее, и дело не только в том, что Артиос принёс в жертву свою душу.
Перед глазами возникали сотни тысяч различных историй принадлежащей таким уникальным и таким одинаковым смертным. Поэтому Артиос и захотел внезапно залезть на дерево, как делал это один из поглощённых. По этой же причине сидел и смотре на небо. Лишь чужие желания заполняли пустоту внутри, позволяли чувствовать себя живым.
Внезапно ветка надломилась и упала, заставляя тёмного мага прийти в себя. А рядом сидел Кот, который и спустил своего напарника с небес на землю. Слишком долго человек сидел и ничего не делал. Но этого нельзя делать, иначе уже можно не вернуться.
— Здравствуй, Эрхом, — неожиданно рядом из пространства появилась знакомая сущность в облике тени.
— Что тебе надо, Тромос?
— Как думаешь, существует ли судьба?
— Мне плевать. Говори зачем пришёл.
— Сколько сказок я слышал про эту судьбу, добрую и великую, а на деле… Её строптивый нрав всегда сбрасывает дураков на дно.