— Якшаться с богами, которые нас проклинают? — скривился Алетин.
— Стихии нарушили закон Совета, вряд ли они с этим смиряться.
— Ну, судя по тому, что они ничего делают у них проблемы посерьёзнее.
— Поэтому мы объединим культы, поможем малым божествам сплотиться, если будет нужно направим их. Выиграем войну чужими руками.
— Это его не остановит. Даже его легата способны уничтожить аватаров мелких богов, они убивали даже приходящих по их душу каратель шестого круга, — внезапно произнёс Кион, который уже перестал говорить с братом. — Нам не позволят остаться в стороне. Он знает, что мы есть. Он будет нас искать. Нам нужно готовиться к войне. Время браться за оружие и защищать свои интересы. Мы же уже обсуждали этот вариант событий.
— Проект "Бастион", — вслух произнёс Хидор.
— Глупость, бессмыслица, жители Парящего Острова на это не пойдут. Даже если мы утвердим его с помощью силы, то несогласные просто уйдут, — парировал Зифри.
— Силой? Нет, это не наш метод. Ты их убедишь Зифри, словом и фактами, — Кион швырнул окровавленный клинок под ноги Ридолю. — Эримос вновь погрузиться в хаос, как при священной войне. Даже боги не смогут сдерживать иллюзию порядка. Мы не сможем остаться в стороне.
После этих слов Кион ушёл вместе с телом своего брата. За ним последовали и остальные, на которых и лица не было. Каждый из них считался героем, был увековечен в легендах, но сегодня их спустили с небес на землю. Ридоль Зифри же остался один и принялся писать отчёт. Лучшие маги, которые спасали их от всех бед проиграли, и это означало лишь одно. Наступили тяжелые времена, требующие сложных решений и огромных жертв.
Эпилог
— Повелительница судеб, — в пространстве появился глава Совета.
Паучиха тем временем медленно спускалась по своей паутине, отрываясь от создания великого полотна. Тело её медленно предавалось метаморфозам, вскоре перед элементалём из чистой энергии стояла вполне обычная женщина в чёрном платье.
— Слушаю тебя, — полотно за спиной повелительницы судеб исчезло, а сама она уже сидела за чайным столиком.
Коиранос сел и принялся рассказывать о своих тревогах. В Совете сейчас царила смута, не было там былого единства. Новые боги, бывшие смертные, ведомые низменными чувствами, хотели с каждым днём большего. Их желания было ненасытно, а амбиции не знали меры.
Сам же Коиранос таким не был. Повелительница судеб хорошо его знала и очень давно. Как и его предшественники он был ведом одной целью. Смертные часто считают богов диктаторами, которые воруют у них силы, ограничивают развитие. Однако у этого были вполне логичные причины.
Совет не ставил причин угнетения смертных, нет, его единственной целью было их спасение. Это могло звучать странно, однако для тысячелетних существ всё выглядело иначе. Они видели цикличность историй, войны, экспансии, всё это безумие, которое устраивали люди, эльфы, гномы — все.
Они были подобно вирусу. Они тратили ресурсы, плодились, тратили ресурсы, вновь размножались. Подобно чуме они распространились по всему Эримосу с каждым новым поколением их запросы росли. И не было той границы, где смертные бы остановились.
Они не считали себя животными, однако так и не смогли побороть инстинкты. Даже эльфы были подвержены этому пагубному влиянию. Сколько империй пало из-за того, что очередной император ставил свою любовь к близким превыше жизней миллионов. Как и размножение, это обуславливалось инстинктами. Смертные не способны испытывать эмпатию к безликой массе, к тем кого они даже ни разу не видели. Поэтому на чаше весов одна жизнь любимого перевешивает безграничное множество жизней других, принесённых в жертву. Конечно, исключения есть, но они лишь исключения.
Старые боги, как Коиранос, лишены такой слабости. Давным-давно Совет был создан, чтобы направить смертных на правильный путь. Помочь им шагнуть на новую ступень, если угодно эволюционировать, избавиться от этих оков. Совет ограничивал развитие, это было правдой, но лишь для того, чтобы смертные друг друга не поубивали. Хотя прогресс не удавалось полностью остановить даже богам.
Вскоре появились новые боги, люди чья сила позволила им узреть и почти коснуться бессмертия. Коиранос тогда даже думал, что у них получилось. Вот она, новая ступень, вознесённые и избавившиеся от кандалов, свободные от инстинктов, непредвзятые и чистые. Увы, это было ошибкой.
Так в Совет проникла зараза, которая со временем разрасталась. Создавались новые круги, чтобы как-то ограничить власть новых богов, однако их с каждым столетием становилось всё больше. И все они были ведомы своим глупыми целями. Кто-то жаждал ещё большей силы, кто-то хотел власти, кто-то мести — всё это осквернило саму суть Совета.