После взялись за самого виновника торжества. Было множество радикальных предложений по устранению неприятной проблемы, однако Бертранд упёрся. А в открытый конфликт с ним никто вступать не решался. Паладин получил крылья из чистого света, такие же как у главы их культа. Сам Аерон пометил его как несущего праведное слово, некоторые даже считали, что следующим главой станет именно Бертранд. Хотя были и возмущенные безнаказанностью паладины.
Тем не менее Артиоса не убили, ограничились магической печатью на время разбирательств. После было решено, что судьбу ученика решит сам Бертранд, которые также будет нести ответственность за все будущие поступки тёмного мага.
Но самое интересное было потом, когда паладин пришёл для личного разговора. Старик не сердился, не корил и не винил своего ученика. Он задал лишь один вопрос.
— Что будем делать? — эхом в сознании пронеслись три слова.
Далее состоялся личный разговор о текущем положении дел, где Бертранд обрисовал общую картину. Были предложения уехать из Лантинаэля, был даже вариант снять печать и развивать тёмный дар под личным контролем опытного наставника. Бертранд дал своему ученику выбор.
И Артиос принял решение сам, без какого-либо давления со стороны. Никуда бежать он не собирался, здесь у него остались люди, которых циничный разум не мог назвать иначе как близкими. И чтобы холодные рассуждения не твердили, желание сердца остаться пресекало всё на корню.
Всю жизнь он повиновался жесткому анализу, предавал и убивал ради личной выгоды, оправдываясь "рациональным" подходом. И вот к чему всё пришло. Артиос получил прототип лучшей модели нейросети, но отдал за это тех, кто считал его друзьями. Сам же он видел своих товарищей, как разменные монеты.
И самое ироничное, что с таким видением мира у него осталась совесть. Чёртов внутренний голос за каждый подлый поступок терзал его сознание, пробуждал ночами, не давая забыть ни одного греха. Он стрелял в спины, то попадал в себя. Считал, что не нуждается в чужой помощи и друзьях, но продолжал тайно желать чтобы рядом было плечо, на которое можно будет опереться. И только сейчас он смог себе в этом признаться.
И после разговора с Бертрандом Артиос сделал важный шаг, он поверил. Поверил, что путь по которому идёт этот старый паладин правильный. Сердце твердило не забирай, а отдавай. Но рациональное мышление не знало слова верить, оно знало факты, которые продолжали тихо твердить, что вся эта святая деятельность, прямыми словами, — конкретная лажа.
Но Артиос слишком долго слушал советы холодного разума, последствия решений которого сильно били по рассудку. И было решение попробовать жить по-другому: вдруг действительно получится втянуться, проникнуться идеями Бертранда, как уже сделали многие его последователи. Может тогда он обретёт внутренний покой. А если нет… Всегда будет можно попробовать встать на новый путь.
К слову, Артиос решил печать не снимать. Воспоминания о потери контроля надолго отпечатались в сознании. Зачем ему неподконтрольная сила? У него есть кольцо Альфреда, есть сила и возможности для развития. Бертранд взял его в ученики, а в школе "Знамение" о нём хорошо отзываются наставники. И всё это заслуга лишь его, а не какого-то там тёмного дара. У него нет зависимости от обоюдоострого подарка, как и нет нужды.
Полностью убрать вечно голодную тьму не удастся, однако после заклинания Бертранда вся тёмная энергия сосуда рассеялась. А после была наложена светлая печать, которая не давала щупальцам и двинуться. Зверь находился в прочной клетке, слабый и едва живой. Пусть таким немощным и остаётся, а его хозяин будет спать спокойной.
Ещё одной приятной новостью было, что после заклинания и наложения печати, концентрация тьмы внутри ментального тела очень сильно упала. Настолько сильно, что Артиос чуть не помер. Из объяснений целителей было понятно, что каждая стихия оставляет свой оттенок в энергии ментального тела. Если сравнивать энергию с кровью, а само ментальное тело с кровеносной системой, то менялась группа той самой крови. Это в результате и мешало светлым магам исцелять тёмных. Аналогичной было и с другими стихиями, особенно с противоположными.
И когда тёмная энергия ушла, решилась и проблема с исцелением от демонического огня. Только осталось одно "но", которым сейчас занимался Артиос.
Ментальное тело всё ещё было искалечено, поэтому для полного исцеления требовался срочный переход на новую ступень развития, а именно получения второго ядра. После полученных магических травм, буйства тёмного сосуда, накопленная энергия для перехода была частично утеряна.