И когда Артиос об этом всё думал, он мечтал о том дне, когда его сил будет достаточно. Когда его сил хватит, чтобы заставить уродов в кабинетах из кожи ответить за их преступления. Глупая, наивная и невозможная мечта. Он это понимал, как и то, что может повлиять на мир и иным способом.
Пусть он не сможет разорвать порочный круг, пусть войны будут до тех пор, пока существую люди. Но сейчас у него его способ как спасти одного человека. Дымного мага, который за годы общения начал перенимать не лучшие черты своего товарища. Пусть сам Артиос наступил на все возможные грабли, но в его силах не допустить падения на дно его друга.
Очередной камешек должен был скользнуть в карман, но рука выронила мелкую гальку в снег. В небе летела прекраснейшая птица, с крыльями из чистого огня. И все тревоги растаяли в горных снегах от одного лишь вида древнего и редкого создания.
Огненный орёл, хранивший бессмертья секрет, плавно парил над горами. Феникс, над которым не властно само время, одним своим видом внушал трепет и неописуемый восторг. Вольное создание огня, воплощение королевского величия и свободы, оно было старше гор и сверкало своим оперением. И самым удивительным было наличие наездника у столь своевольного существа.
Артиос не мог ошибиться, как и нейросеть. Перед ним был тот человек, легенды про которого рассказывают матери детям. Волшебник, на которого равнялись все огненные маги. Про него ещё рассказывал Ларес: Алетин Бессмертный, огненный маг, который искал своего духа сотни лет и нашёл. Талантливый чародей, который по легендам смог убить бога и избежать наказания.
И его увидел не только Артиос. Весь Кеенор, вся страна восхищалась редчайшим зрелищем. Но более прозорливая часть населения, видела в огненном орле не символ счастья и жизни, а несущего предостережение демона. Предвестник войны нагло демонстрировал свои намерения эльфам, не боясь последствий. Надвигается буря, которая унесёт жизни миллиардов.
Глава 1
Вскоре Артиос достиг вершины горного пика. Место силы на первый взгляд было самым обычным и ничем не выделялось. Вырезанные в камне ступени вели к небольшой арке, за которой было открытое место с небольшим алтарём в честь Аенора.
Внизу мирно продолжали свой путь облака, а человек на верхушке аккуратно раскладывал благовония и засохшие в пути цветы. Такова была традиция паладинов, и нарушать её Артиос не собирался, хоть и чувствовал себя довольно глупо. Дым чем-то напоминал фимиам, разве что цвет был жёлтым, с лёгким оттенком оранжевого.
В месте силы практически отсутствовал ветер и было не так холодно, хотя стоит выйти за арку, и стихия вновь даст о себе знать. Всё дело было в энергетическом фоне, который менял мир своим присутствием.
Артиос сел в позу лотоса и попытался расслабиться, что давалось ему с трудом. Тело и разум были в постоянном напряжении, готовности к атаке. Мозг прорабатывал множество сценариев возможного нападения, а мышцы подобно стали готовы в любой момент к резкому уклонению.
Вскоре магическая чувствительность увеличилась, с каждым вздохом и выдохом по ментальному телу начинала циркулировать энергия, которая впитывалась подобно кислороду. Спустя время пришло странное чувство, будто сердце начинает покидать грудную клетку. Удары были слышны и внутри, и снаружи. Первый этап был закончен.
Правая рука вслепую нащупала сумку и достала необходимое зелье. Алхимики из цитадели света поделились своими навыками и приготовили всё необходимое, за что нужно благодарить и Бертранда.
В ингредиентах для создания зелий использовались и останки убитых демонов. Перемолотые рога высшей демоницы оказались хорошим связующим компонентом для "переходного" снадобья. Помимо обычной поддержки организма, требовалось ещё и направить скопленную в ядре энергию, которая вскоре будет сконцентрирована и отделена. Маленькое зерно будет хрупко и нестабильно, его нужно быстро соединить новыми каналами, а после наложить временные чары.
Эффект от зелий наступил в считанные секунды. Вскоре ядро буквально начало процесс деления, как это бывает у клеток. Вместе с этим пришли и сводки о критических повреждениях организма. Нисходящая аорта сердца вдруг решила развалиться, стенки дали трещину, от обильного внутреннего кровотечения спасли зелья. На показатель артериального давления даже страшно было смотреть. После внутренние органы в хаотичном порядке начали отказывать функционировать, но через минуту уже возвращались в строй.
Артиос же старался не обращать внимание на боль, которая проскальзывала даже через принятые чудеса алхимии. Для деления ядра требовалась полная концентрация, энергия должна выходить равномерно, после она начинается сжиматься. В процессе самопроизвольного сжимания появляются дефекты, приходится вручную корректировать форму.