— И не надо. Ты всегда был переменчив как ветер, избегал трудностей, искал лишь выгодные тебе пути, — такое говорить было довольно лицемерно со стороны Артиоса, но так требовал план, ведь вдвоём они ондруса вряд ли убьют. — Эти жители оказались загнаны в угол сложившейся ситуацией, в которой нет их вины. Я же не могу остаться в стороне. Невинные не должны страдать, тем более кому как не магу решать такие вопросы. Я не буду бояться и избегать трудностей, потому что я не жалкий слабак.
Малефус закатил глаза после не самой убедительной речи, ведь даже сам Артиос не верил в то, что говорит, и это было очень заметно. Ниса прыснула и направилась в сторону корабля.
— Ага, держи в курсе, — бросил Феррин, которому было плевать на всё сказанное, но и речь была рассчитана не на него.
— Я тоже пойду! — резко выпалила Айрит, которая прониклась речью про "бояться", "слабость", "жалость", она, как и рассчитывал Артиос провела параллели с собой и нашла силы бросить себе вызов.
— Чёрт, — прошипела Ниса и зло уставилась на Артиоса.
Саламандра пусть и строила из себя холоднокровную рептилию с циничным и прагматичным подходом к решению проблем, но к Айрит успела привязаться. Почему? Точно сказать тяжело. Вполне, возможно её притягивала наивная доброта полуэльфийки, которая боялась любого проявления насилия. К слову, Айрит хоть и выглядела жалкой, но была магом и неплохим. Проблема в том, что её психологические барьеры не давали ей поднять руку на другого и причинить боль. Бесхребетность полуэльфийки, которая всем помогает при первой же просьбе в ущерб своим личным интересам, порой поражала.
Нису это ужасно бесило, но тем не менее саламандра взяла, так сказать, под опеку эту нерешительную пугливую волшебницу. И если огненная чародейка видела, что кто-то пытается воспользоваться беззащитной полуэльфийкой, то тут же обнажила клыки.
Артиос это знал, поэтому и сделал ставку на заманивание Айрит, за которой точно потянется в след Ниса. Огненный маг будет как раз кстати в сражении с ондрусом. Так же вместе с ним пойдёт ещё зверолюд, который напоминал буддиста, достигшего нирваны. Словив взгляд Артиоса, Еуск, как и ожидалось, лишь молча кивнул, давая понять, что пойдёт с ними.
— Людям помогать дело благое, — гном опять проникся словами Артиоса, вновь утёр слёзы и даже немного протрезвел. — Я с вами, ребята. Знаете, мы, гномы, всегда ценились самой крепкой дружбой. Мы никогда не отказываем в помощи союзниками, как бы не были велики потери.
И Крострог отнюдь не бахвалился, всё сказанное было чистой правдой. Правда, сейчас он пьяный и его слова малого стоят. Тем не менее, гномы всегда помогают друг другу. Даже если житель Двоугрима попадёт в беду на другом конце континента, где живут его дальние сородичи, то он может рассчитывать, что крепость любого рода откроется перед ним и даст укрытие, кров и еду. Это одна из традиций гномов, которую они чтут уже не первое тысячелетие. Даже если два этих рода никогда между собой не контактировали, они всё равно помог друг другу. Пусть даже перед крепостью гномов выстроится сам король-дракон с легионами эльфов, но никто не выдаст своего сородича, никогда и ни за что. Все умрут, но своих не сдадут.
И на всё вышеперечисленное может претендовать друг гномов. Правда такую честь ещё заслужить нужно, что довольно тяжело. Недостаточно просто выпить с гномом эля, даже если спасти обычного гнома, это не даст карт-бланш. Нужно отличиться чем-то более глобальным, вроде спасения высокородного гнома, вроде сына короля, или же спасти гномий город от ужасной напасти.
— Я тоже с вами, давно на суше не был, — развёл плечи канонир, поправляя на поясе боевой двухсторонний топор. — Пойду спрошу, может кто ещё из команды хочет размяться.
Глава 12
— А потом мы убили огненного монстра, — Артиос сидел рядом с клеткой, пока пленник безмолвно двигал губами и смотрел в пустоту. — Ничего сложного в этом не было. Зверь хоть и был магическим, но особым интеллектом не обладал. Загнали его в ловушку, вымотали и добили. Благодаря Нисе вышло даже ещё проще, огненные атаки ондруса не могли повредить саламандре. Ей, к слову, шкура и досталась. А мне рог, я уже его приспособил для питья. Вот, попробуй.
Артиос протянул пирату питьевой рог, в котором уже было необходимое для восстановления снадобье. От жидкости шёл едва заметный пар: рог всё же был магическим, и огненная магия нагревала содержимое.
Пленник же быстро схватил подачку и залпом осушил зелье. Странная пелена на глазах медленно начала спадать, а после к несчастному начал возвращаться и рассудок.
— Убей меня, — в который раз уже тихо попросил пират.