— Что за бред ты несёшь? Обвиняешь меня в помощи эльфам или мне показалось? — Феррин прикладывал все усилия, чтобы сдержаться. — В любом случае оглушайте этих и идём на запад, там эльфов точно нет.
— Духи сказали мне другое, — недоуменно произнёс Еуск.
— Я только что оттуда и никого там замечено не было, — терпеливо объяснил маг воздуха. — Может твоя информация устарела?
— А с пленниками что? — задал ещё один вопрос гном.
— С собой возьмём, пригодятся, если нас поймают, — пожал плечами Феррин.
— Ещё один поехавший! Как ты будешь двух магов такого уровня контролировать в пути? Отвлечёмся и всё! — Ниса перекинулась на мага воздуха.
— Значит не будем отвлекаться, — твёрдо сказал Феррин.
— Может просто убьём их? Или отрубим ноги и руки?
— Откуда в тебе столько агрессии?
Артиос хотел было встать на сторону мага воздуха, но вновь отвлекся на размышление об абсурдности ситуации. Всё происходящее не выглядело реальным. Слишком легко удалось одолеть пусть и двух, но не слабых волшебников. Слишком долго пытался подать знак маг земли. Слишком странным была ситуация, в которой они оказались.
Глаза случайно упали на лежащую в грязи книжку со священными текстами. Артиос успел лишь согнуться и взять подарок Бертранда, как чутьё просто взорвалось тревогой. Но прежде, чем слова предупреждения слетели с уст, в Феррина прилетел квадратный свёрток.
Бывший рыцарь Лазурного дракона был превосходным воином и обладал отличной реакцией. Его промедление добавило ещё больше баллов абсурдности ситуации. Однако ход мыслей Артиоса был вновь изменён новым фактом.
Брошенный откуда-то из джунглей свёрток взорвался и поднял малахитовое облако странных, но знакомых частиц. Такой дрянью однажды атаковали самого Артиоса, ещё в Стеносе, когда он служил графу Манарду и его дочери Элеоноре.
Почему Феррин не успел среагировать и защититься от снаряда? Был отвлечён спором с Нисой? Возможно. Но как он смог после прямого попадания вылететь из этого облака? Оно же буквально лишает любого магических сил. Может Феррин стал намного сильнее, чем раньше?
В следующее мгновение в Феррина влетел из леса ещё один эльф, который тоже был магом воздуха. Два волшебника сцепились в сражении и вскоре скрылись где-то за кронами деревьев.
Артиос тем временем перегруппировался и ушёл за спину гному, который создал защитный барьер от огненной атаки ещё одного эльфа. Неужели эльфы настолько слаженно работали, что каждые пару минут выходили друг с другом на связь? Иначе объяснить причины появления подкрепления невозможно, ведь два пленника никак не могли незаметно использовать магию.
Магических сил после зелья всё ещё было немного, даже зелья не слишком спасали ситуацию. Артиос надеялся, что союзники смогу продержаться ещё хотя с пару десятков секунд. Однако взгляд упал на улыбающегося мага земли, которой легко выскочил из оков гнома.
Крострог отвлёкся от контроля своего заклинания и это было ошибкой. Эльф решил взять реванш и показать свою силу. Круг из каменных плит был за секунду разрушен прилетевшим валуном. После чего внутрь влетели и другие остроухие, разрушая строй.
Началась адская потасовка, воздух насытился энергией до предела. В какой-то момент Артиоса выкинуло из круга волна, которую создал эльф без руки. Ниса всё же перед боем успела спалить ему всю кисть, даже кость. Но рана была физической и остроухий без серьёзных проблем мог использовать магию даже с учётом такой травмы, ведь ментальное тело было целым.
Волна бы даже сломала Артиосу кости, если бы тот не погасил основной импульс разлетевшимся в щепки щитом. Силы уже возвращались, очередным кувырком тёмный маг ушёл выстрела молнией с верхушки дерева. Силы были собраны для одного удара. Артиос собирался воплотить сразу несколько клинков в разных местах, чтобы как минимум отвлечь всех противников и дать возможность для манёвра союзникам.
Однако планы были разрушены после очередного уклонения. Артиос только собрался направить энергию, как обнаружил что на него уже направлен посох, истощающий свет. Эльфы знали на кого нападают, знали слабость своего врага. Это открыто читалось даже на лице самого светлого мага.
Артиос рефлекторно стал в защитную стойку, но не последовали боли. Вспышка света прошла его на сквозь и не оставила никаких повреждений. Даже самый тёмный маг забыл, что его тёмный сосуд находится под печатью. Концентрация тёмной энергии в ментальном теле уже давно не отличается от концентрации в обычных магах.