Что будет делать зверь, если всё ему позволять? Оборзеет и укусит за руку, когда не получит своё. Что будет делать зверь, если постоянно держать его в ежовых рукавицах, забирать еду и бить за каждый малейший проступок? Укусит за руку, когда почувствует твою слабость.
Поэтому голос и сравнивал этот "дар" со зверем. Ведь, как и зверь данная сущность требовала дрессировки. Вернее даже сказать обучения. Ей нужно объяснить, что можно, что нельзя. С чем будет готов мириться носитель, а с чем нет. Кого можно пожирать, а кого нет. Найти компромисс.
Поэтому сейчас Артиос и не прогонял от своего второго сердца тёмные щупальца. Они не хотели сожрать его душу, не хотели взять контроль, они просто хотели жить, как и все. Когда они не получали пищу, они чувствовали такое же чувство голода, как и живые.
Теперь Артиос это понимал. И на место злости и страха перед тёмным даром, пришло понимание. Щупальца поглощали энергию с каждым мгновением беря всё больше. Вскоре нехватка энергии начала сказываться.
Раньше тёмный маг бы испугался, сейчас же он просто попытался мысленно объяснить ситуацию тёмному сосуду. Что если тот будет жрать так и дальше, то это убьёт его. И щупальца остановились на той невидимой грани, где поглощали лишь лишнюю энергию, которой во время обычной жизни было довольно много. Маги не так часто пользуются сильными заклинаниями и тратят всю энергию, но ядро всё равно продолжает вырабатывать её. И энергия просто рассеивается в мире.
Артиос сейчас не будет применять кучи заклинаний, энергия ему фактически не нужна, так почему бы не поделиться ей с голодным тёмным сосудом?
— Как всё просто, — вскоре сил хватило, чтобы подняться.
Нейросеть вывела время, которое прошло с момента конца сражения. Шесть часов. Остальные ученики "Знамения" скорее всего живы. Эльфы во время драки пусть и не сильно сдерживались, но убивать никого не планировали. Своих противников они лишь нейтрализовали.
Артиос начал продвижения по найденному природному туннелю в пещере, который порой уменьшался до таких размеров, что приходилось протискиваться ползком, задерживая дыхание. По мере продвижения начали становиться понятными некоторые моменты.
Например, Артиос нашёл объяснение почему так легко удалось схватить двух эльфов. Они сразу их заметили, дали сигнал, после чего сдались в плен и отвлекли внимание на себя. Достаточно было вспомнить, как легко высвободился маг земли, который скорее всего мог сделать это в любой момент, несмотря на уровень концентрации гнома.
— А почему они тогда просто сразу в лоб не ударили с их силой? Не знали нашего уровня? Решили действовать наверняка?
Возьми они нас просто так в тиски, то кто-то явно смог бы выскользнуть, например тот же Феррин или Малефус, двоих сразу их маг воздуха не догонит. А так они и двух своих под видом пленников заслали к врагам, а после и окружили. Но зачем этим двоим было рисковать своими жизнями? Ниса вполне могла решить их убить на месте. Или же угрозы их жизни не было? Если предположить, что маг земли в любой момент мог скинуть оковы и с помощью магии земли скрыться…
— Всё равно хрень какая-то, — пазл всё никак не складывался. — Когда этот туннель кончится?
Вопрос был риторическим, ведь Артиос уже знал длинную туннеля, как и огромную пещеру на его конце. И когда ученика знамения увидел огромное открытое пространство, то на несколько секунд застыл от удивления.
В центре на холме стоял самый настоящий храм, а сверху падали лунные лучи, проходящие через дыру в потолке пещеры. И выглядела постройка также как и на выданных изображений. Это был храм и гробница мага прошлого, который создал абсолютное оружие.
Стало понятно, почему его никто не мог найти. В сведеньях не было и слова про то, что храм находится где-то под землей. Даже наоборот, художники изображали гробницу на верхушке горы под солнцем и луной, среди лесной чащи. А ещё и чары защищают его от магического зрения, Артиос даже в упор не мог увидеть его энергетической структуры.
По пути к первым ступеням храма пришлось преодолеть острые скалы, чьи острые как лезвие бритвы края при неловком движении легко могли прервать жизнь незадачливого путника. Судя по ландшафту в пещере, храм оказался здесь не по воле своего создателя. Скорее всего постройка обвалилась внутрь пещеры.
Когда Артиос достиг первой ступени храма, то почувствовал резкую слабость. Щупальца болезненно завились, тошнота подходила к горлу. Ощущение было довольно похоже на магическое истощение, которое следует за использованием чрезмерного количества заклинаний.
Попытка призвать оружие закончилась неудачей, однако стоило вытянуть руку за первую ступень, как в ней тут же появился клинок. Защитные чары храма запрещали использовать магию внутри усыпальницы своего создателя. И тем не менее тёмный сосуд полностью нейтрализовать заклинания древнего мага не могли. Сила жгутов уменьшилась, но не исчезла.