— Я этого не говорил. Тёмный сосуд — это зверь. И как любой зверь он нуждается в дрессировке, контроле, обучению. С ними нельзя быть слишком мягким, он должен знать своё место и подчиняться. Но и избивать его нельзя, иначе однажды он откусит тебе руку.
— Я его не трогал даже!
— Не трогал? Месяцами морил голодом, подвергал пыткам с светлой магией… Ты должен был достигнуть с ним понимания, баланса, компромисса. Почувствовать его желания…
— Эти щупальца только и порываются сожрать всё живое и не живое, им без разницы, лишь бы энергия была.
— Ты должен им объяснить…
— Что объяснить?! Как я с этим… С этим… С этой тёмной хренью разговаривать должен?
— Как с вами людьми тяжело… Для начала попробуй не воспринимать тёмный сосуд как нечто инородное и неживое. Это не игрушка, не какой-то артефакт.
— Ничего я пробовать не буду, я уже всё решил, — твёрдо сказал в ответ Артиос.
— Как скажешь… С твоим ментальным телом я разобрался, так же оставил в твоём сознании небольшой подарок за поглощённые демонические души, они сейчас в цене…
— Не нужны мне твои подарки, лучше забери тёмный сосуд и забудь обо мне.
— Тёмный сосуд нельзя забрать, он останется с тобой навсегда. А знания, которые я оставил, — плата за уговор. Если не хочешь ими пользоваться — не пользуйся, и больше мы не увидимся.
— Отлично.
Голос замолчал, и Артиос остался один среди поля из черепов. В какой-то момент пришёл страх, что он тут навсегда и останется, ведь ничего не происходило. Он не возвращался обратно в тело, а голос ничего не говорил.
Но вскоре начали поскальзываться чувства, холодный ветер легко дул в лицо замершего покрытого собственной кровью человека. Медленно Артиос возвращался обратно в своё тело, вот уже чувствуется запах благовоний, а мир черепов начинает меркнуть.
Облегчённый выдох был резко прерван. Серые глаза увидели увеличивающуюся точку на горизонте. Нечто приближалось к духу Артиоса. Черепа и кости людей летели во все стороны, вскоре точка начала превращаться в знакомую постройку. Белая башня, чья верхушка скрывалась от глаз кромешной бездне, заменяющей небо. Башня, вместо кирпичей в которой использовались останки живых существ. Она приближалась всё быстрее, грозясь сбить человека, который неожиданно лишился возможности двигаться.
Однако в последний момент перед столкновением, Артиос резко открыл глаза и вскочил на горном пике. От тела шёл горячий пар, а левая рука вернула подвижность. В области головы появилось малое свечение нового ядра, а все повреждённые участки ментального тела были восстановлены. На месте чёрных и высохших энергоканалов красовались новые каналы, пока что слишком узкие на фоне общей картины.
Дальность и количество одновременно призываемого оружия значительно увеличилось. Точность манипуляции выросла до не виданных высот. Теперь Артиосу будет под силу не просто призвать оружие на пути атаки врага, а полноценного фехтовать им удалённо.
Но больше всего не терпелось использовать на практике новое заклинание, теоретическая база которого изучалась уже несколько лет. И когда Артиос только задумался о своих планах, монстр в клетке из небесных иероглифов резко дёрнулось. В этот же момент пришло понимание: голос оставил в разуме знание, с помощью которого можно объединить заклинание из дневника Альфреда с возможностями тёмного сосуда, получив неслыханное преимущество перед врагом.
Северные княжества, Хьёгрард, бывшие земли погибшего в битве с эльфами князя Радована Остелика, нынешняя колония эльфов.
Эльфы приплыли на эти земли несколько веков назад. Основали свою колонию, затмили разумы северным мужам своими сладостными речами о выгодном сотрудничестве. Торговые соглашения приносили огромные деньги, которые потом князья вкладывали в войну со Стеносом и другими агрессивными соседями.
Однако вскоре невооружённым глазом становилась видна разница в выгоде. Там где северяне получали один золотой от "взаимовыгодной торговли", эльфы наживались десятками монет с изображением дракона. Вскоре это стало очевидно всем.
Эльфы наращивали своё влияние и военное присутствие, с каждым днём становясь всё сильней. Первым это заметил и забеспокоился князь Радован Остелик, чьи земли были ближе всего к эльфийской колонии. На ежегодном вече он призвал народ к решительным действиям. Остальные князья же не поддержали своего собрата, а после и вовсе отвернулись, когда Радован объявил войну эльфийской колонии.
Вместе с дружиной он выдвинулся к некогда малому эльфийскому городу, который теперь защищали двадцатиметровые стены, а толщина и прочность магического камня не позволяла оставить и царапины, смеясь над древними осадными машинами северян.