Вскоре на врага навалилась усталость, силы покидали его. Артиос подошел к врагу, отбил нелепый выпад меча, после чего сломал сначала правую, потом левую руку. Эльф не заливался в крике от боли, но и приятно ему не было.
— Монстр, — эльф сплюнул в сторону человека. — Зря оставили твоих друзей в живых. Бесчестные животные…
— Заткнись, — Артиос подошёл к эльфу, хватая двумя руками голову и поднимая его с колен.
Тёмные щупальца сконцентрировались в пальцах, после начали пробивать ментальную защиту. Далее в бой пошли натренированные на крысах и пленном пирате приёмы. В этот момент на лице эльфа появился страх, он закричал, начал яростно сопротивляться.
Из-за того, что остроухий яростно боролся, тонкая работа пошла под откос. Если сравнивать процесс с хирургической операцией, то пациент без анестезии начал двигаться, после чего скальпель задел мозг. В общем, Артиос нечайно повредил что-то важное, после чего сознание начало рассыпаться, ломая вместе с этим и энергетические нити, и тёмные щупальца.
— Дерьмо, — Артиос отпустил голову и добавил ещё пару крепких слов.
Отдача от ошибки была неприятной: будто молотом по голове огрели. Но головная боль тёмного мага прошла через пару секунд, а вот эльф превратился в овощ. Теперь остроухий сидел на коленях и смотрел в пустоту, пока слюна стекала по его нижней челюсти.
Далее Артиос предпринял вторую попытку изучения содержимого сознания эльфа, в этот раз уже без сопротивления. Что-то выудить удалось, какие-то смутные воспоминания из детства, размытые образы, которые могли быть и вовсе результатом воображения. Однако большая часть сознания уже была разрушена, поэтому многого узнать не удалось. Но и информация о том, что эльфов десять, тоже полезная. Правда её можно добыть и другими методами.
С полной уверенность Артиос направился в сторону, где предположительно должен быть лагерь врага. Амулет уже доказал свою эффективность, поэтому можно хотя бы посмотреть, где держат его товарищей. Врагов больше, они сильнее, но они рано поставили крест на одном из учеников "Знамения".
По пути к лагерю Артиос наткнулся ещё на двоих эльфов. Они возвращались в лагерь. Девушку без руки звали Эльва, она стала лёгкой добычей в ближнем бою. Её напарник был магом воздуха. Забавно было смотреть, как остроухий попытался взлететь, но ударился головой о появившийся щит.
Ночью тёмного мага не было видно. От магического зрения защищал древний амулет. Однако Артиос слишком не полагался на этот артефакт. Вполне возможно, если противник будет в полной боевой готовности, то при точечном сканировании местности сможет заметить его.
Оставалось ещё шесть врагов. Все шесть были в лагере, точное расположение сказать было сложно. Враги тоже носили маскирующие артефакты, и хоть Артиос знал где искать, но разброс месторасположения составлял порядка десяти метров.
Трое сидели у костра, рядом с небесным странником, который висел над землёй и был привязан к дереву. Ещё трое должны были быть внутри просторного шатра. Там же были и пленники, их Артиос легко рассмотрел, ведь эльфы не стали утруждать себя маскировкой схваченных учеников "Знамения". Два тусклых огонька, и три ещё более слабых. Одного не хватало, поэтому Артиос мысленно приготовился к худшему.
Три ученика жарили мясо какого-то животного, пойманного в джунглях, весело общались, обсуждали чем займутся по прибытию. Они ничем не отличались от обычных подростков на пикнике. Никто не заметил, как потух энергетических кристалл, как исчезли сигнальные руны. Будь у них дежурный, может быть кто-то и заметил тёмного мага.
Перед Артиосом сидели не закалённых в битвах воины, но кто является врагом было для предельно ясно. Они пусть и по неосторожности пытались убить его, лишили жизни одного из члена отряда. И сейчас сидят, и пируют. Артиос убивал и за меньшее.
Ты можешь быть сколько угодно могучим магом, создавать ураганы и вызывать цунами. Но если твою голову пронзит меч — ты труп. Эльфы обладали огромной силой, но всё ещё были зелёными юнцами, наивными и глупыми. Для них этот поход был скорее игрой, как и битва, которую они легко выиграли. Праздность стала их погибелью.
Артиос начал медленно подкрадываться к магическому шатру. Внешне он был метров сто квадратных, однако внутри увеличивался раза в два. Такая штука стоила как дом, хотя с учётом наличия у эльфов небесного странника, этому можно не удивляться.
Стоило зайти внутрь, как звуки джунглей исчезли, но лучше бы этого не произошло. Шатёр был поделён на комнаты, в гостинной находились ещё два эльфа. Остроухие решили повеселиться с пленницами и сейчас были заняты полуэльфийкой. Ниса же лежала в углу бессознания. Эльфы уже наигрались с ней, выбив зубы и отрубив обе руки в отместку за их подругу.