Глава 17
Артиос спокойно сидел в эльфийском кабинете, ему даже кандалы сняли. Остроухие были абсолютно уверены, что у пленника нет и шанса на побег. Ещё бы, снаружи стояли некто иные, как солдаты элитного легиона "Мантикора". Один отряд таких бойцов с лёгкостью мог бы взять какую-нибудь крепость в Стеносе или небольшой город.
Один из местных стражников, тот самый офицер, который принял Артиоса и других учеников "Знамения", только что закончил допрос. Вернее, жалкую попытку допроса: остроухий пытался блефовать, запугивать, пытаться задавать наводящие вопросы, но Артиос таким взять было невозможно. Поэтому вскоре прислали старшего.
И какого же было удивление, когда дверь открыл сам легат элитного легиона "Мантикора", которого в народе звали богоубийцей.
— Добрый день, — культурно поздоровался Эллуин Лайерохорн и сел напротив подозреваемого. — Чего вы хотите?
— Добрый, — вежливо ответил Артиос, после чего ненадолго замолчал из-за лёгкого удивления. — Даже не будете пытаться меня убедить в том, что те свитки не имеют никакой ценности? Или пытаться запугать тем, что если я не дам добросердечное, то повесят всю магическую школу?
— Ну, всю школу мы бы никак не повесили, — честно сказал легат. — Да и запугивать вас смысла нет. Мои люди уже получили ваше досье, вы вряд ли из тех, кто беспокоится о других. К тому же за стенами уже толпа собирается. Не то, чтобы мы не могли всех разогнать по щелчку пальцев, но знаете… Политика и стабильность штука тонкая и не любит грубостей. Поэтому мы, эльфы, предпочитаем договариваться. Как думаете, у нас это получится?
— Пока не вижу причин обратного.
— Хорошо, — кивнул легат. — Так чего вы хотите?
— Гарантию безопасности, меня, других членов моего отряда, близких мне людей…
— Понятно, — эльф прервал перечисление. — Мы никого сажать или убивать не будем из вашего круга. Ни артефактора Кериона, ни ту несчастную саламандру, ни даже наглого профессора Исейкаля. Но только при двух условиях. Первое, вы даёте нам копии тех свитков и книги. Второе, вы отправляетесь в путешествие на север сроком на двадцать лет. И чтобы никаких подстрекательств к мятежу, иначе… Хотя вы и так знаете что будет.
— Хм, ну в целом меня всё устраивает. Только север звучит слишком абстрактно.
— В цитадель света, к вашему учителю Бертранду, который уже за вас поручился, — мягко, но как-то гадко, улыбнулся легат. — Он за вами проследит, добавлю только то, что устроенные вами проблемы, коснуться и его. Хотя вряд ли у вас есть совесть.
— Ладно, вроде всё звучит хорошо. А гарантии…
— Никаких. Только моё честное слово. Хотя, как я вам уже сказал, вариант вашего убийства нам не выгоден.
— Хорошо, когда копии написать?
— Прямо сейчас, — снова улыбнулся эльф, и достал стопку бумаги и ручку. — Точно всё запомнили.
— Точно.
Далее Артиос переписал содержимое свитков из нейросети, попутно подгадив эльфам тем, что якобы некоторые страницы были повреждены в оригинале. Однако результат легата устроил, более того, судя по всему, он бегло знал язык, потому что вроде как бегло прочитал написанное.
— А абсолютное оружие…
— Вы хотели сказать ваша дешёвая подделка? Мои люди были в порту и всё видели, — ухмыльнулся напоследок легат, после чего отправился к двери. — Даю вам неделю, чтобы убраться из города.
После Артиоса вывели за стены внутреннего квартала и отправили на все четыре стороны. Снаружи была толпа, которая, увидев отпущенного героя возликовала. После отпустили и остальных учеников, которые тут же отправились к "Золотому голему".
По дороге тёмный маг обрисовал ситуацию в целом. Через пару поворотов ученики разделились, все направились по своим делам. До мастерской Кериона добрались только двое.
— О, вы ещё живы, — так артефактор показывал свою искреннею радость.
— А я смотрю у тебя дела в гору идут, даже работника нанял, — Артиос указал на хлипкого старика за одним из столов. — Здравствуйте.
— Забей, — махнул рукой Керион. — Он всё равно не ответит.
— Немой?
— Нет, скорее немного особенный, — артефактор выделил последнее слово жестом, напоминающим кавычки.
— И зачем тебе…
— Знаешь, он делает превосходные свитки. Уровня наших мастеров в школе. И денег брать отказывается, плачу ему минималку, да кормлю.
После этих слов старик резко дёрнулся, будто всё это время прибывал где-то в параллельном мире. Старые трясущиеся руки выхватили новый лист пергамента, а воздух вокруг начал кружится в вихре.