Обычно свободные души, те кому никому не принадлежат, отправляются дальше, в то место, о котором не знают даже древнейшие создания вроде повелительницы судеб, главы Совета Коираноса или Чёрного Кузнеца. Туда, где найдёт приют каждый, даже Аерон, который не был настоящим богом, пусть он по силе и превосходил большинство.
Однако промежуточным путем для большинства смертных было, так называемое, слияние с богами. Когда после смерти души смертных отправлялись к своим покровителям, давая им силу, взамен на их помощь при жизни. Души служили источником энергии, а когда запас сил их иссекал, они продолжали свой путь, только уже чистыми, такими же как они попали в мир.
Тоже самое происходило, если человек не имел покровителей и просто умирал. Его душа всё равно перед последним шагом за ту грань, становилась чистой. Однако всё равно находились архимаги, которые называли подобный промежуточный пункт рабством. Обвиняли богов в воровстве силе, осквернение души, промывки мозгов и пропаганде невежества. И в чём-то они всё же были правы. Ведь та сила, которую давали боги своим последователям при жизни, была несоизмеримо мала с тем, что они получали после смерти своих слуг.
Но если смотреть глобальнее, то отдавая силу своей души богам, человек защищал свои интересы. Разделяющий интересы своего бога смертный отдавал самое ценное, чтобы его убеждения не были забыты и перешли новым поколениям. Чтобы, к примеру, Аерон с помощью его души смог направить на нужный путь ещё больше заблудших. Только с такой точки зрения рассуждали немногие, большинство смертных и вовсе не знало, что будет с их душами. Да и некоторые боги не отличались ни любовью к своим последователям, ни наличием каких-либо высоких целей. Более того таких недобогов становилось всё больше. Ведь смертных, которые нашли способом перейти на новую ступень силы, становилось всё больше. Они называли себя богами, входили на нижние круги Совета, но отличались от обычных смертных лишь наличием силы и более нечем. Алчность, зависть, злоба — все смертные грехи они взяли с собой, оскверняя самую идею Совета.
— И сейчас эти уроды, во главе с главным уродом, готовят переворот, — закончил свой внутренний монолог Плегиос.
Формально он тоже был таким же смертным, которому повезло получить силу. Только малодушие и низменные желания ему удалось отвергнуть, не без помощи его наставника. Пелгиос служил важнейшей из целей, поэтому сейчас и находился над столицей, где умирали сотни тысяч людей.
Их души не могли найти пути, поэтому его показывал один из жнецов. Заметный лишь продвинутым магическим зрением тёмно зеленый ядовитый туман протекал по улочкам, поглощая заблудших. Сила концентрировалась в его сосуде, но большая часть шла в иное место.
Плегиос мог оставить всё себе, ведь связь с его сосудом была уже достаточно высока и нити, связывающие его и конечную точку были давно разорваны. Однако жнец отдавал силу добровольно, потому что это было необходимо, потому что таковы были его убеждения, потому что так его учил наставник.
Однако энергетический сигнал заставил Плегиоса дёрнуться, глава его ордена хотел поговорить. И жнец не мог отказать, поэтому оставил в воздухе свой серп, который служил не только оружием, но и проводником.
Через секунду Плегиос уже стоял перед своим главой, который был ещё и другом. Их орден пусть и имел титулы, но всех объединяла общая цель, стремление к которой стирало глупую субординацию. Если понадобиться отдать жизнь, каждый из ордена это сделает и без приказа главы.
— Телеут, — Плегиос поприветствовал ещё одного жнеца.
— Плегиос, — ответил холодный безэмоциональный голос.
Телеут, как и Плегиос, как и почти все жнецы, предпочитал носить чёрные балахоны. Единственным различием в одеяниях был орнамент на подолах, рукавах и капюшоне. У Плегиоса красовались тёмно зелёные руны, которые говорили о том, что жнец относится к пути болезней, чумы, а ранг его — верховный. Телеут же относился к жнецам смерти, убийств, ранг также верховный. Дар Плегиоса позволял насылать болезни и поглощать души заражённых, дар Телеута — смерть и последующее поглощение.
Могло показаться, что это в целом одно и тоже, но это было не совсем так. Общим была лишь возможность поглощать души, в остальном же сосуды полностью отличались. Плегиос мог лишь насылать болезнь и ждать смерти врагов, в то время как дар Телеута был истинным, абсолютным. Он мог одним желанием поглотить с помощью тёмных щупалец целый город, забрав их души. Он сам был Смертью, а вот Плегиос был лишь одной из её версий, чумой.