— Верно, — произнёс Артиос. — Только меня не покидает чувство, что кто-то пытается мной манипулировать. Если письма и не врут, то в них вполне может быть лишь часть правды.
— Но одно уж точно верно. Эльфы перебили много хороших людей, — произнёс появившийся в проходе Феррин.
— Подслушивать нехорошо, — тут же посетовал Малефус.
— Просто мимо проходил. Меня слова Исейкаля тоже смутили, однако… Убегать сейчас будет ошибкой, нужно остаться и ответить эльфам тем же.
— Значит тебя тоже попытался завербовать Исейкаль, — ухмыльнулся Артиос. — И ты согласился? Просто так? Решил отомстить за невинные жертвы? Ты же обычно убегаешь и всех бросаешь, без обид.
— Вот какого ты обо мне мнения, — скривился Феррин. — Знаешь, когда это всё началось, я был со своими друзьями. Их тут же перебили, прямо на моих глазах. Хочешь верь, хочешь нет, но даю тебе слово завтра я пойду вместе с войском цитадели.
Маг воздуха после сказанного тут же вышел из комнаты.
— Веришь ему?
— Не особо, — признался Артиос. — Но знаешь, рыцари Лазурного дракона, даже бывшие, никогда данного слова не нарушают.
На следующий день из цитадели света выдвинулось войско. Двигались на юго-восток, к крепости тридцать первого вспомогательного легиона. Около границы была обозначена точка встречи.
Согласно плану, султаны юга должны будут ударить на своей границы, отвлечь часть войск. После мятежники внутри объединяются с предавшими эльфов вспомогательными легионами. А остальной народ продолжает пытаться устроить переворот в остальных городах.
К слову, среди мятежников были и эльфы. Так Артиос увидел здесь много знакомых. Например, дочь Харзула, чья торговая компания активно сотрудничала с тем эльфом, Корлеином Лиок’Ином. Вместе они создали подпольные печатные цеха, где под видом производства свитков изготовляли и распространяли всякие листовки, газеты и прочее.
Столичные дела все сейчас накрылись, но основные предприятия были на территории вампира Реймонда Кинстила. А его чёрные всадники тем временем помогли склонить где-то силой, где-то влиянием, других людей.
Войско двигалось по дуге, чтобы не нарваться лишний раз на элитные легионы. Главные войска эльфов укрепились вокруг столицы и планомерно двигались по периметру. Но их сил было недостаточно, чтобы быть везде и сразу. Также играло роль недоверия к вспомогательным легионам. Большинство из них остались верны королю-дракону, но даже Артитос знал, что как минимум пара из них на стороне мятежников, и просто ждут лучшего момента.
Поэтому северная часть Кеенора была относительна чиста. Тёмные эльфы были заняты войной с амфибиями на другой стороне гор. Гномам же было абсолютно плевать на то, что происходит у соседей.
Вскоре войско остановилось возле очередного города. Там эльфы успешно подавляли бунт, и командование мятежников решало, что им делать. Вскоре подошли ещё два вспомогательных легиона, напрягая и без того надрывавшуюся линию снабжения. Слишком много людей собралось в одном месте и слишком много еды им требовалось, слишком мало ресурса имели мятежники.
Вскоре было решено разделиться, подоспевший граф Реймонд Кинстил возглавил осаду и стал ожидать загадочное подкрепление. Артиос знал о происходящем лишь в общих чертах, но ходили слухи о загадочном союзнике неимоверной силы.
Вскоре Бертранд и другие паладины продолжили путь на восточную границу. Вместе с ним отправилась и половина войска, которые были не столь нужды для осады. Артиос и Малефус также были с Бертрандом и ехали рядом с ним, как и Исейкаль.
— Наставник Исейкаль, — рядом приземлился Феррин и начал свой доклад.
Маг воздуха был одним из лучших разведчиков. Благодаря ему удавалось строить наиболее выгодные маршруты, а командование видело картину чётче.
— Плохо дело, — произнёс Бертранд. — Нужно изменить маршрут иначе нас перехватят и навяжут бой.
— Можно вернуться обратно, — предложил Кадмиель, который отдал титул главы Бертранду.
— Нет, тогда нам перекроют путь, и мы не сможем объединиться с восточными королевствами.
— Можно ускориться и пройти через низменности здесь, — взял слово Феррин, указывая на карте проход. — С флангов мы будем закрыты деревьями, в самой низменности деревья не растут, поэтому можно двигаться быстрее. Более того, не придётся потом делать крюк из-за возвышенностей здесь и здесь. Так что должны будем проскочить.
— Хм, а если не успеем, то будем драться в ужасных условиях…
— Успеем, я же вам говорил. Третий и пятый легионы сейчас двигаются к Дерзену. Четвёртый перекрывает реку, чтобы нас встретить. Они сюда даже не сунуться. Когда их ящеры нас заметят, мы будем уже двигаться через низменность, легионы же не успеют нас догнать. Более того у нас есть фора, ведь даже на ящере время полёта до нас пол дня, плюс обратно. У них нет возможности быстро среагировать. Если только задействовать небесных странников, которые сейчас бомбят южные земли. Если верить вашим информаторам.