Хидора заклеймили в истории проклятым царём. Ему суждено было стать величайшим из морских царей, повелевать амфибиями. Но он отказался преклоняться перед стихией воды, не видя в этом ни смысла, ни уж тем более пользы для его народа. Как и все маги Парящего Острова он понимал, что магия никому не принадлежит, что нет нужды в этих глупых храмах и печатей на ментальных телах. И за это его наказали, уничтожив народ и повесив печать блокирующую магию. Однако кровь древних морских змеев оказалась сильнее и печать была разрушена. После он нашёл Парящий Остров, который стал для него новым домом.
Кион и Оуран два брата, которых хотели убить при рождении боги. Уже тогда в них видели угрозу, а теперь же их совместная мощь стала неоспорима. Младший Оуран, был магом воздуха и в нём доминировали гены отца, дающие человеческое обличие. А вот Кион перенял облик матери и её силу молний, унаследовав и обличие предков.
И Алетин со своим верным другом фениксом. Его называли Бессмертным, что говорило лучше всего о его силе. Его магии огня боялись даже боги.
Каждый из них посвятил изучению своей стихии десятки веков. Да и сам Ридоль не был обычным магом. С помощью телепортации он легко может оказаться в нужном месте, в нужное время, а ещё взять с собой парочку друзей, которые станут сюрпризом для самонадеянного короля эльфов.
Глава 22
Пегас рассекал своим крыльями воздух, стараясь скрыть от ящеров за облаками, но тщетно. Легионеры "Мантикоры" могли гнаться за своей добычей неделями без отдыха и сна.
Артиос резко потянул поводья, уходя вниз, но пущенная стрела всё равно задела наплечник, прорезая магическую сталь как масло. Нейросеть тут же начала выводить сообщения о высокой концентрации токсинов. Тело пробил холодный пот. Преследование продолжалось уже несколько часов, но крепость тридцать первого легиона всё никак не появлялась на горизонте.
Ящеры летели на почтительном расстоянии до цели, посылая стрелы лишь из слепой зоны, после чего меняли свою позицию. Большую часть времени Артиос их не видел, даже магическим зрением было трудно углядеть за противником на такой скорости. Но тёмный сосуд мог.
Едва из-за облака вылетел очередной ящер, как в него тут же вылетело с десяток копий. Оружия отскакивали от прочной брони, ударялись о чешую, зато пробивали крылья. После такого продолжать погоню наездники не могли.
Энергетических запасов становилось всё меньше, яд распространялся по организму. Тёмные щупальца уже облачали всё ментально тело, стараясь всеми силами помочь регенерации. Но вывести яд из организма им было не под силу, они лишь боролись с симптомами, высасывая остатки энергии из ядра.
Артиос начал чувствовать, как теряет сознание. Ещё два ящера заходили с разных сторон, когда в небе раздался взрыв. Магический снаряд разорвался подобно осколочному снаряду, только вместо стали воздушные силы эльфов оказались поражены какой-то кислотой, растворяющей и металл, и чешую ящеров.
Снизу уже была видна крепость, на которой вели обстрел инженерные подразделения. Последним, что помнил Артиос, было ржание пегаса, крылья которого тоже уже были в крови, а теперь и кислоте.
Очнулся тёмный маг около странного озера, небольшого: оно напоминало сумеречный лес, где когда-то человек учился магии исцеления у дриады. Сколь же наивно было предполагать, что он действительно станет целителем. Даже та магия природы, в результате была направлена лишь на сражения с нежитью. Он никогда не был способен на созидание, лишь разрушение.
Внезапно озеро начало чернеть. Чёрные жгуты прорывались со дна к поверхности, объединяясь в клубок.
— И вот мы снова встретились, — произнёс голос.
— Чего ты хочешь? — спокойно спросил Артиос, который к подобному уже привык.
— Смотрю ты уже научился пользоваться тёмным сосудом.
— Пользоваться я им научился ещё давно.
— Но неправильно, — голос уточнил свою мысль. — Ты уже знаешь, что не один. Но твой прогресс меня радует, поэтому я могу ответить на интересующие тебя вопросы.
— Вот как, — ухмыльнулся Артиос, не особо радуясь неслыханной щедрости. — И до меня очередь дошла. А то этот Грим, судя по всему, знает больше других.
— Это не вопрос, — напомнил голос.
Артиос замолчал, прикидывая чтобы ему спросить. Было множество вариантов, но не один не интересовал тёмного мага по-настоящему. Ему было плевать на все речи Грима, как и этого голоса. Он уже представлял всё в общих чертах. И перспектива быть чьим-то псом, пусть и ради великих целей, его не радовала. И желания разбираться в мотивах существа не было.