Так и случилось. Не прошло суток, как вслед за раненным посыльным, который продолжал лежать бессознания, к стенам пришли эльфы. Один из отрядов мантикоры, возможно, те самые кто преследовал Артиоса.
— Легионеры тридцать первого вспомогательного легиона! — к воротам подъехал эльфийский офицер с тридцатью воинами, не считая тех, кто парил в небе. — Именем короля-дракона! Немедленно откройте ворота!
Но солдаты не спешили подчиняться приказу остроухого, делая вид, что не слышат его. Пусть большая часть легиона и была недавно собрано, но здесь оставались и ветераны. Те, кто помнил легата Корда Титаса, отдавшего жизнь в борьбе с демонами. Помнили какую награду получили их сослуживцы, которым не по счастливилось выжить в той адской битве. И ветераны рассказывали про это молодняку, про славные подвиги легата, который не боялся угроз эльфов, делая всё ради блага своих солдат. Если король-дракон пытался послать легион на убой, то Титас находил тысячи оправданий, чем и заслужил ненависть со стороны эльфов. Так что, если бы он и пережил битву с демонами, его бы всё равно убрали. Есть человек — найдётся и причина его казни, или как там говориться.
— Чего встали?! Быстро открыли ворота! — рявкнул появившийся Гранстон.
Большинство легионеров тут же окрестило своего командира презрительным взглядом. Бывший центурион получил свой титул за то, что составлял списки нелояльных королю-дракону солдат. Именно по его наводке были повешены две сотни солдат, уличённых в мятежных настроениях. Однако среди легионеров были и те, кто понимал чуточку больше. Те, кто смог взглянуть на картину целиком. Впрочем, за их мнение им тоже прилетало от сослуживцев, которым нужно было выместить свою обиду и злость. С тех пор легион балансировал на тонкой грани.
— Открывайте, — сказал один из деканов, который командовал отрядом из десяти легионеров. — Командир своё слово сказал.
И легионеры подчинились. Они уважали своего командира, пусть тот и был немногим выше их по статусу. Однако его опыт и совет ни раз спасали их жизни. В отличии от легата он был с ними всегда. Легат Гранстон тем временем шепнул одному из своих приближённых, после чего спустился к въехавшему во двор остроухому.
— Чего так долго?! — недовольно спросил эльф, подозрительно осматривая крепость. — По нашим данным в этом районе пропало шесть боевых ящеров. Они преследовали мятежника. Вам что-нибудь известно об этом?!
— Наши разведчики доложили об боевых действиях в километре на запад. Я послал туда людей, но они ещё не вернулись, — тут же отчитался Гранстон.
— Прошло тринадцать часов, а ваша разведка ещё не вернулась?! — возмутился эльф. — Самый убогий легион.
— Прошу меня извинить, но в легионе довольно напряжённая обстановка…
— Ваши люди вас не слушаются? — догадался остроухий. — Мы поможем вам это исправить. Проведём ещё одну чистку, заменим проблемных.
— Буду вам весьма благодарен, — Гранстон поклонился, чтобы не выдать эмоций в своих глазах.
— Однако кодекс обязывает меня осмотреть крепость. Вы же не против?
— Конечно нет. Для вас открыты все двери. Мои лучшие легионеры вас сопроводят, чтобы избежать лишних возмущений.
— Пусть только попробует кто-то открыть рот. Проучим на месте, за одно и наглядный урок для других, — ухмыльнулся эльф, после чего большая часть отряда остроухих отправилась внутрь крепости.
Сейчас крепость не была забита людьми полностью, лишь минимальный гарнизон охранял стены. Остальные легионеры оставались у оборонительных сооружений около реки, готовясь к атаке. Ещё в крепости присутствовало несколько последователей Аенора, включая десяток паладинов. Гранстон сам приказал их приютить, как и раненого посыльного. Тем временем на стену село несколько боевых ящеров, которые прочесали местность.
Гранстон смотрел как очередной дозорный обходит свой участок стены, что-то незаметно говорит товарищу. После цепочка проследовала до башни с осадной машиной.
Разговор эльфов прервался, наездник на ящере поднял руку, прерывая разговор, и начал озираться по сторонам. Он что-то заподозрил, но было уже поздно.
Осадная машина резко развернулась и сделала выстрел, превращая ящера и наездника в кучу мяса на стене. Легионеры тут же достали оружие и напали на застигнутых врасплох эльфов. Остроухие даже опомниться не успели, как их тела пронзили дротики и клинки.
— Легат Гранстон, — из крепости вышел один из легионеров: его доспехи были покрыты кровью и слегка дымились. — Проблема устранена. Гад оказался несколько умнее, но благодаря паладинам удалось потерять лишь одиннадцать наших.