Проводник был крепким и мощным, сейчас сломать его было затруднительно, поэтому щупальца лишь заткнули дыру. Это позволило выиграть время, пока носитель не поглотит ещё пару сотен несчастных, не поднимет свою силу на новую планку, а после уже можно будет и попробовать разрушить связывающую нить.
— Подумай, чем это обернётся для тебя, — зазвучал голос внутри сознания. — Разорвёшь связь, и я больше не буду помогать тебе. Не поделюсь знаниями, не наставлю…
— Заткнись, — произнёс Артиос под аккомпанемент душ, которым нужна была только смерть эльфов: голос для них был раздражителем.
А тёмный маг, перешагивая серые трупы уверенно шёл к выходу из крепости. Его не могли остановить не паладины, в шоке прибежавшие в трофейный зал, ни уж тем более легионеры, которые, к слову, застали происходящее.
Артиос старался сдерживаться, но фанатично преданные своим глупыми идеям воины света не боялись смерти. Они всячески старались помешать тёмному магу, даже ценой своей никчёмной жизни. А сила тёмного сосуда уже была достаточно велика, чтобы по случайности если не убить, то как минимум сильно покалечить слабого противника.
Легионеры же, будучи простыми солдатами, не спешили обнажать оружия. Им не было дела до природы сил тёмного мага, для них всё было просто: если ты против эльфов, то ты наш друг.
Наверху ситуация была крайне плачевна, люди уже отступили со стен, спрятавшись в башнях и других закрытых помещениях. Однако ядовитый дым находил щели и проникал внутрь. И тем не менее легат Гранстон стоял перед воротами внутрь донжона и поднимал боевой дух ещё стоявших на ногах. Снаружи стал слышен звук боевых рогов.
— Они загнали нас в угол, хотя убить и не замарать руки! Но хрен мы им это позволим! Объединённая армия уже перешла реку! Но прежде, чем они вступят в бой, эльфы познают страх! Каждый из нас уже мёртв, от этой дряни нет лекарств! Даже среди мастеров смертность зашкаливает, что уж говорить про нас, обычных солдат! — Гранстон прервался, чтобы выплюнуть частички лёгких, которые остались на белой повязке. — Открывайте ворота, заставим уродов просраться перед смертью!
Артиос слегка не стал прерывать речь и мешать солдатам своим присутствием, которое уже буквально давило страхом. Он вышел в обличии тёмного тумана через одно из верхних окон и приземлился на ворота. Вокруг был малахитовый туман, частички порошка оседали на тёмной пелене вокруг тела. Эта дрянь была магической, но, когда щупальца пытались её поглотить, у них начиналось нечто вроде несварения. А ещё в тумане, даже при текущей силе сосуда, было затруднительно использовать магию.
Поэтому Артиос просто спрыгнул с ворот и шагом направился в сторону врага, которому не было числа. Кеенор прислал сюда огромную армию, но далеко не всех, даже не половину. Флот из парящих кораблей сейчас сражался среди южных песков с другими легионами. Ещё часть осталась для поддержания порядков внутри государства. И всё же враги занимали собой весь горизонт. Стройные легионы людей, зверолюдов, драконидов, даже гномы были, а позади всех стояли золотые воины элитных легионов.
Командиры эльфов прекрасно знали о текущем положении дел и расположились сзади. Даже если все вспомогательные легионы внезапно развернуться и попробуют напасть, то первый удар нанесут остроухие. Учитывая несоизмеримую разницу в силах, этот удар вполне может стать единственным для некоторых легионов. Тысячи заклинаний начиная с уровня адепта просто устроят здесь пустошь, не оставив даже праха.
Артиос не мог представить, как в такой ситуации можно будет одолеть врага. Но его план не требовал победы, скорее всего одного убитого легата с лихвой хватит для уничтожения связи сосуда с другой стороной.
Глава 24
— Признаться, я крайне разочарован, — произнёс легат легиона "Орла", попивая чай.
Командирский шатёр находился за километров десять до боевых построений вспомогательных легионов и где-то за пятнадцать от крепости тридцать первого. Однако всё высшее командование и уж тем более легаты могли спокойно наблюдать за происходящим с такого расстояния. Конечно, точность от этого хромала, но здесь на помощь приходили артефакты, которые переносили крылатые ящеры.
— Столько денег потрачено на изучение, создание прототипов, налаживание массового производства. Кроме того, некоторые ресурсы крайне редки и их можно считать невосполнимыми. И такой паршивый результат, — кисло добавил легат легиона "Левиафана".