— Вперёд! — дал команду Гранстон и из крепости начали выбегать остатки солдат.
Вся крепость была в малахитовом тумане и даже когда стены остались позади, ядовитая пелена преследовала легионеров ещё метров сто. И каждый метр давался огромными силами. Многие умирали на ходу и падали без сил.
Оставляя за собой полосу из трупов, мятежники вскоре добрались до первых рядов. Сзади уже был слышен топот кавалерии, гудели горны. За ними шли сотни тысяч, даже больше, чем изначально планировалось. Казалось, что все в объединённых королевствах сейчас были здесь, подростки, старики, женщины — все кто-то просто мог держать в руках копьё. Однако количество сильно повлияло на качество, что было видно по снаряжению воинов.
Гранстон посмотрел на тех позади и решимость его лишь увеличилась. Раз эти фермеры без доспехов и калённых мечей не испугались, то как смеет бояться он, легионер которого воспитывали чтобы умереть? Очередной боевой клич сорвался с уст, подгоняя жалкое подобие строя раненных солдат.
Будучи командиром, он отлично считал расстояния до цели, знал характеристики инженерных орудий и дальность метания дротиков. Оставалось ещё метров сто и на них обрушиться сначала град из камней, копий скорпионов, дальнобойных заклинаний, а после тьма дротиков заткнёт небо. Но все они уже были мертвы, так пусть враги хоть снаряды свои потратят. Однако в орлиный глаз увидел то, что заставило матёрого легионера остановиться.
— Не может быть, — сокрушённо произнёс Гранстон, видя, как на каменном шпиле, выросшем за пару секунд, стоит сам король-дракон. — Он же должен сражаться с султанами. Неужели южане уже разбиты?
Это же увидели и остальные легионеры, войско объединённых королевств. Хотя, учитывая расстояния, фигура короля-дракона вряд ли могла быть отличимой от любой другой. Однако давящая сила, подобно океану обрушилась на мятежников, простираясь на километры. Могущество достойное богов было в руках эльфа.
У них не было и шанса на победу, они даже первой линии не достигнут, как все умрут. Вспомогательные легионы не развернуться чтобы ударить по эльфам, ведь тогда их тут же покарает король-дракон. Эльфийский повелитель своим присутствием убил надежду и желание сражаться, ведь чтобы сейчас не сделали мятежники, итог будет один.
И тем не менее какой-то безумец бежал вперёд. Гранстон его уже когда-то видел. Тёмный маг из столицы, о котором ходило множество самых разнообразных слухов. А ещё он вроде поглотил души смертельно раненных, чтобы направить полученную силу против их врага.
Сила переполняла Артиоса, энергия била ключом и просилась наружу. Каждый шаг оставлял небольшую яму, заставлял кости хрустеть, но любые раны, полученные из-за перенапряжения тут же заменялись тёмной пеленой, а после восстанавливались.
Тёмные щупальца простирались на десятки метров, количество их было несчётно, а сила… В ярких лучах солнца можно было увидеть нечто напоминающее тень, только зависшую в воздухе. Щупальца становились материальным и были заметны обычным зрением.
Внезапно в одиноко мчащегося тёмного мага прилетела стрела. Взрыв оставил воронка диаметром в двадцать метров. Однако сам Артиос теневым прыжком ушёл ещё дальше, а от ударной волны слегка пошатнулся. Пущенную с нескольких километров стрелу он легко заметил, а после просчитал траекторию падения. Однако силу врага тёмный маг оценил, как и скорость полёта, сравнимую с пулей. Если лучник выстрелит с более близкой дистанции, увернуться уже не получится.
— Огонь! — рявкнул вражеский командир.
И сотни легионеров сделали залп. Задние ряды передавали дротики первым, маги стреляли без приказов, лучники навесом затмили небо, а скорпионы поднимали облака пыли. Но только воплотившийся после перемещения противник вновь исчез, а во врагов летела волна тьмы.
Командир рявкнул очередной приказ и перед первыми рядами выросла каменная стена, в которую и врезалась волна тьмы. А после защита рассыпалась в прах, а легионеры вновь были готовы к бою, но цели не было.
— Где он? Не вижу противника? — начали раздаваться однотипные вопросы, пока их всех не прервал дикий крик. — Вот он!
Артиос оказался в середине когорты. Среди плотной строя появился десяток мечей, которые за долю секунды почернели и развили смертельную скорость. Веер клинков разрезал броню, как масло. Через секунду Артиос уже стоял среди десятков серых трупов.
— Огонь! Стреляйте всем чем есть! — завопили другие командиры.