По залу равномерно были развешены канделябры. Они освещали пространство вокруг себя за счет чистого электрума, на котором работали.
Кристина вошла в зал где-то позади меня – и немедленно я услышал, как хлопнули тяжелые высокие двери. Волна воздуха подняла вековую пыль, лежащую под нашими ногами и на выступах колонн.
Казалось бы, тут целая армия зомби – и такая пылища. Будто в родную общагу попал.
Я застыл в напряжении. Я чувствовал сейчас каждый свой мускул, даже самый крохотный. Все они были накачаны кровью и вампирской энергией. Накачаны, понятное дело, моими усилиями.
Причиной этому была орда разношерстных мертвяков, окружившая нас со всех сторон. Стоило кому-нибудь из них сделать еще хоть шаг в нашу сторону – полетели бы бошки.
Однако зомби пока вели себя очень прилично. Если не считать того, какими холодными взглядами они нас сверлили, конечно. И голодного лязганья челюстей.
Главное – они не спешили двигаться в нашу сторону. Так и стояли, как безмолвные часовые. Если бы не чужая воля, которую я явственно ощущал пронзающей все пространство этого зала, их орда смела бы нас тупо массой тел.
Центром, из которого эта воля распространялась, явно был высокий трон в центре зала. Точнее – сидящая на нем фигура.
Картина была крайне выразительной и пафосной. В костлявой руке скелет сжимал что-то наподобие косы с белоснежной изогнутой рукоятью. С плеч его струилась вниз роскошная мантия, украшенная вышитым рисунком черепов. Всем своим видом этот скелет демонстрировал, кто тут некромант и нежитью командует.
Собственно, я жопой чуял, что напротив нас некромант. Тут сомнений быть не могло. На троне восседал темный колдун – и весьма неплохой.
Достаточно неплохой, чтобы иметь смелость сесть на два стула сразу – и усидеть на обоих. Одной ногой он стоял в мире живых, другой – среди мертвых. Еще и в строительстве и проектировании одаренный, если все эти залы – его рук дело...
Собственно, по ним в том числе было видно, что с управлением мертвецами у него никаких проблем не было. Вон какую армию себе собрал. И какие вымуштрованные мертвяки у него под командованием ходят.
А вот насчет того, насколько сейчас является живым он сам... вопрос интересный.
Где его голова?
Я мог бы потрогать тьму, которую источал этот скелет. Уверен, что чувствовал ее привкус, будто мелкий песок, перемешанный с морской солью. Но это то, что касается мира смерти и погибели.
Живым же без головы оставаться очень тяжело. Она немножко необходима для нормальной жизнедеятельности. От этого не избавиться, каким могучим бы ты ни был.
...если только это не лич, подкинула мне мысль старая память Максимилиана.
Вдоль моего позвоночника пробежал предательский холодок. Если это лич – наши дела совсем плохи. Некромант – это уже задачка со звездочкой, но личи – это даже не некроманты. Эти маги на порядок сильнее и безумнее. И гораздо, гораздо бессмертнее своих братьев по магической службе.
Я посмотрел на своих спутниц. Эвелин храбрилась, разглядывая зомби вокруг себя как очень невкусный пережаренный бургер, но я чувствовал, что внушительность этого зала сработала и на нее. Кристина пыталась скрыть эмоции под челкой, но у нее это получалось еще хуже – тяжело выглядеть уверенным, когда на твоей одежде свежая плюха от испуганного ворона на твоем плече.
Не хотелось бы, чтобы они пострадали, если дело дойдет до сражения. Я и до сражения бы не хотел доводить возможные переговоры – тут даже князю вампиров придется несладко. Особенно – после того, сколько сил я уже слил за эту ночь.
Лич же был дома. В родных стенах, с родной армией ходячих мертвецов.
Ладно. Если пришлось бы – я бы справился. Но похоже, что вонзаться не придется.
Если бы лич был настроен враждебно, то уже давно бы напал. Вероятно, просто щелкнул бы своими костлявыми пальцами – и по наши души выехал бы спецотряд зомби. Ему тут даже со стула вставать не придется, чтобы наши жизни стали невыносимо трудными.
Значит, на уме у хозяина этой хаты что-то другое. Жаль только, что расспросить его у меня не получится. Чтобы общаться словами через рот, нужно иметь, ну, рот.
Зато получится у Эвелин.
Лич вздрогнул, будто сбрасывая с себя дремоту. Поднял иссохшую руку – мне почудилось, будто даже со скрипом, настолько давно он тут спал. Качнул ею и сделал призывный жест, поднимая ладонь на себя.