Девушки прямо расцвели. Особенно заметной была радость Эвелин. В этот наш заход она превзошла сама себя - и связистом выступила, и старшей женой официально стала. Теперь вкушала плоды своих трудов с чувством своей важности и незаменимости.
Кристина же, как оказалось, и не нуждалась в поддержке. Пока я хвалил Эвелин, она не отрывала от меня восхищенного взгляда, и даже немного залилась румянцем. Что вообще не очень характерно для вампиров.
– Мой князь, вы преувеличиваете такую крохотную роль! Если бы не ваши лидерские качества и ваша вера в нас, ничего бы не вышло! И если бы мой князь не был таким величественным и густокровным, от нас бы и мокрого места не осталось!
Эвелин скуксилась, словно ей в лицо лимонным соком брызнули. Прямо на глазах Кристина мало того что приуменьшила их вклад в общее дело, так еще и без задней мысли увела возможность призраку самой рассыпаться в обратных комплиментах и рассказать, какой я величественный и замечательный.
Но вот следующего социального маневра вампирши она не ожидала от слова “совсем”. Признаться, как и я. Потому что, как и Эвелин, я расценил заход про крохотную роль как относящийся к ним обеим. Однако...
– И вы, Эвелин! Ваша роль, в отличие от моей, была решающей! Ваши действия, ваша смелость, ваши умения в переговорах – это просто потрясающе! Хотела бы я знать, как вы разговаривали с тем личом, вдруг этому можно научиться... как же прекрасно, что вы у нас есть!
Разгон был восхитительным. Я едва сдерживался, чтобы не заулыбаться, видя, как Эвелин куксится уже от смущения. К концу оды, которую ей насочиняла Кристина, призрачная девушка растаяла, как мороженка на солнце, и даже щечку пальчиком почесала.
Обстановка в гареме установилась на удивление позитивная. Так что я полностью сосредоточился на плане дальнейших действий.
Задача перед нами стояла вообще не простая. Ануфию нужно вернуть его череп. Череп похищен местным кланом вампиров, и понятное дело, они не носят его в пакете из Пятерочки. Они его схоронили в поместье Кротовых, и наверняка – очень надежно.
А у нас есть всего сутки.
Если бы это был кто угодно, кроме поехавшего хрен-пойми-скольки-летнего лича, я бы либо пристукнул его на месте, либо забил, оттягивал, уговаривал противника не выходить на тропу войны до последнего. В зависимости от уровня сил и уровня моей усталости.
Но Ануфий был абсолютно уехавшим, в край. И при этом - чудовищно сильным. Когда он говорил, что уничтожит город, если в течение суток его череп не вернется на законное место - он вообще не шутил. И не преувеличивал. По его ауре отчетливо чувствовалось, что такое ему под силу.
Я ощутил легкий холодок на предплечье. Это Эвелин коснулась моей руки, обращая на себя внимание:
– Что-то не так, мой князь?
Взгляд у нее был обеспокоенным. Похоже, обратила внимание на мою задумчивость и погруженность в себя. Внимательная.
– Всего сутки, – задумчиво ответил я без дополнительных пояснений.
– Целые сутки, мой князь. И мы знаем, где сейчас находится череп. Зашли-вышли, вынесли черепушку. Никто не сможет устоять перед вашей волей!
Эвелин, очевидно, хотела поддержать меня, но забывала про одну маленькую деталь. Желтенькую такую, в небе висит.
– На самом деле, у нас меньше суток. Днем особо не разгуляешься. От слова совсем.
Нам было выделено всего двадцать четыре часа. Потому что лич у нас под городом – пожилая истеричка. Вот что ему один день? Да он зевает, наверное, дольше, когда на троне своем дрыхнет. И сидит там в темноте.
А потому (и еще - потому, что он поехавший) – он не дал скидки на светлое время суток. В которое, вообще-то, вампиры активно действовать не могут. По крайней мере, в открытую.
В лучшем случае, когда мы выберемся из подземелья – уже наступит утро. Если за дневное время мы ничего не сделаем и будем просто сидеть сложа руки, то времени у нас останется буквально на “зашли-вышли”. Без вторых шансов и права на ошибку. Если череп перепрячут, то станет не до шуток.
На руку нам играло, конечно, то, что за поместьем Кротовых уже достаточное время велось наблюдение. Благодаря людям Дмитрия и моим нетопырям, мы уже составили примерный план внутрянки здания. Где живет охрана, где находится хранилище. Посчитали, сколько людей охраняет поместье, какие у них маршруты и график смен.
Против нас играло, конечно, то, что для защиты черепа охрана будет, очевидно, усилена. И не только простыми смертными. Ведь даже самый крепкий спецназовец - ничто против вампира. Соответственно, вампирами она и будет усилена.