Я сделал себе заметку на полях спроектировать двухместный гроб с хорошей звукоизоляцией. Следующая модель в моей уникальной линейке. Начал бы продавать, но этот будет только для личного пользования.
– В другой раз я обязательно возьму тебя с собой. Ты бесценная боевая единица, ты одарена в разведке. Но сейчас... сейчас ты просто незаменима тут. Так что командую днем не спать. Во всем помогать Дмитрию Ивановичу. Обо всех инцидентах немедленно сообщать мне. Понимаешь?
Кристина, сглотнув, кивнула. Глаза ее загорелись готовностью идти и исполнять все в лучшем виде.
Я не удержался и покровительственно чмокнул ее в лобик. Очень старательно не глядя никуда ниже. Не хочу отвлекаться от оперативных дел.
Я потянулся, чтобы захлопнуть крышку гроба. А тяжелая оказалась. Логично – Дмитрий говорил, что из этого сплава делают броню для танков...
Тут глава охраны опомнился. Он скинул с плеча свою сумку и извлек из нее целую вязанку картонных цилиндров. Еще и очень характерно раскрашенных в такие знакомые и родные цвета пиратства и неожиданных бубухов...
Я немного увлекся, когда делал схему дымовых шашек, а Дмитрий досконально перенес все мои заметки “на полях”.
– Уже готовы? – искренне удивился я. План шел лучше, чем я мог рассчитывать!
– Так точно, – у Дмитрия аж рука потянулась мне отсалютовать, так он был рад передать сумку. – Все в точности по вашей формуле!
Тоже мне, формула. Ничего особо гениального или изобретательного. Просто припомнил немного своих детских шалостей.
Ну да ладно. Здорово, что в этом мире тоже существует селитра. В прогрессора играть мне пришлось всего на полшишечки.
Когда груз был торжественно вручен и уютно уместился у меня под боком в гробу, Дмитрий и Кристина отошли в тень входа в шахту. Глава охраны поднял руку – типа, попрощался. То ли удачи пожелал.
Я же проверил еще разок ремни – и на себе, и те, что придерживали в ложементе клинок. Крепкие, как я убедился. С лязгом захлопнул крышку. Задвинул засов.
Меня окружила кромешная тьма. Ради интереса я поднял руку и помахал перед собственным носом – ничего. Движение воздуха от размахивания я ощутил, но ни-че-го не мог рассмотреть, не подключая темнозрение. Вот и замечательно.
– Какое интересное у вас получилось укрытие, мой господин, – с явным намеком прошептала мне на ухо Эвелин.
Прохладные пальцы пробежались по моему плечу – уже совсем материальные. Я с силой прикрыл глаза, даже брови насупил. Вдохнул, выдохнул, заново сосредоточился.
– Если это ваше сестринство не перестанет отвлекать меня от насущных дел, то скоро ты станешь старшей вдовой. Еще и живущей в клинке, героическая история которого завершилась максимально тупо. Что-то вроде “была сброшена в самоубийственной миссии вместе со своим хозяином, чтобы зарубить главу вражеского клана, как и положено доверенному клинку, но слишком плотно занялась изучением возможностей его конструкторского гения, чтобы заметить надвигающуюся смерть от гравитации”.
Эвелин прикусила язык и скрылась в мече. Об этом я мог судить по тоненькой струйке призрачного холода, которая постепенно сходила на нет.
Что же было снаружи - и правда было для меня загадкой. Все, что я почувствовал изнутри гроба – как устало фыркнули мои нетопыри. После этого гроб наклонился сперва с одной стороны, потом – с другой.
Вскоре крен прошел. Мой аппарат выровнялся. Движение перешло в плавное ровное покачивание.
Значит – мы взлетели.
Я отдал нетопырям дополнительные ментальные указания – как нести, куда нести, где выпускать из своих цепких лапок, о чем сообщать мне незамедлительно. Дождался подтверждения от каждого.
И тогда уже я устало прикрыл глаза.
Не для сна. У меня было буквально несколько минут, чтобы прокрутить в голове и повторить еще разок весь свой план. Всю последовательность действий, весь алгоритм, что мне предстоит выполнить. До самых мелких деталей.
Пройти все обязано гладко. Зашел-нашел череп-вышел. Остальное – детали.
Моя задача – это зашел-вышел реализовать и нигде даже ноготочком за плинтус не зацепиться. Даже бровей на солнышке не опалить.
Довольно скоро я почувствовал, как нетопыри начали набирать высоту. Ага, значит, мы приближаемся к конечной цели.
Взлет закончился. На пару секунд я как будто завис неподвижно. То самое чувство, когда вагонетка на американских горках достигает верхней точки своего пути – и теперь вот-вот сорвется вниз.