А потом это приятное предчувствие оборвалось.
Оставаясь в гробу, я почувствовал, как мое тело охватило знакомое чувство свободного падения.
До чего же потрясающее ощущение. Чем дольше падаешь, тем сильнее сжимается одно место. Кажется, что вот-вот уже коснешься земли, – а нет, еще не долетел.
Казалось бы. Падал уже – и не раз. Даже в лепешку расшибался. Но в этот раз я был наглухо законсервирован и отгорожен от окружающего мира, так что создавалось весьма сильное ощущение интриги: как скоро в моем теле не останется целых костей?
Я прикрыл рот, прижал подбородок к груди и согнул колени. Энергию на лечение позвоночника заготовлю заранее.
Определенно, таких мер предосторожности должно хватить.
Должно же?
***
Сергей Константинович Посчиталов, глава охраны особняка Кротовых, был сегодня особенно зол, недоволен и ворчлив. В этом мог быстро убедиться каждый, кто попадался ему на глаза.
Причин для такого настроения было несколько. Во-первых, он не выспался. Во-вторых, посреди ночи заявились утырки, с которым сотрудничает его господин, и без предупреждения поместили в хранилище особняка некий очень важный груз. В-третьих, его подчиненные были непроходимыми идиотами.
Если к последнему пункту Сергей по долгу службы уже привык, то хозяйское поведение гостей его просто выводило из себя.
Те из них, кто остался, просто заперлись в хранилище и пообещали убить любого, кто зайдет внутрь. На их-то птичьих правах!
Потом еще сам Кротов явился весь взмыленный и навел шороха. Оказывается, комбинат разрушили зомби, просто раскопав его фундамент и подорвав уже готовую партию электрума.
На вопрос, связан ли груз с происшествием на комбинате, Посчиталов получил только порцию проклятий и требование усилить охрану в десять раз.
Сергей был сообразительным и догадливым, поэтому понял с первого раза и охрану усилил. Два кордона вооруженных охранников на территории особняка. Плюс по старым связям выцепил отряд дневных стражников, чтобы патрулировали неподалеку.
Дополнительно поставил людей возле хранилища. А также оставил часовых в подвале. Им вообще был выделен в распоряжение целый пулемет.
Когда все приготовления были закончены, глава охраны вышел на крышу особняка. Разогнал слуг, которые решили устроить перекур и отобрал у них сигареты. Но только для того, чтобы самому расположиться на пригревающем солнышке и в гордом одиночестве затянуться папироской.
Легкая тень на секунду коснулась его лица.
Сергей посмотрел в небо.
– Что за уродливые нынче чайки пошли? – проворчал он. – Какую-то консервную банку уволокли и теперь тащат еще куда-то.
Он с наслаждением улыбнулся, когда увидел, как чайки не поделили добычу и просто выронили ее.
– Так вам и надо. Идите рыбу ловите, парусники помойные.
Затем в голове Сергея промелькнуло сразу две мысли. Во-первых – откуда в этих краях чайки, тут даже пруда рядом нет. Во-вторых – почему банка падает так долго? И так сильно увеличивается в размерах?
Найти ответ ни на один из этих вопросов он не успел.
Через секунду на месте, где стоял до этого Сергей Константинович Посчиталов, образовался широкий пролом на несколько этажей вниз.
Глава 24
Тяжеленный пепелац модели “Штурмовой гроб” с диким грохотом и лязгом от пробитой крыши и коммуникаций тяжело приземлился на то, что было когда-то дорогущей плиткой. И начальником охраны.
Слегка пробуксовав по полу, металлический гроб тяжело накренился – и встал почти вертикально, качнувшись обратно.
Сказать, что посадка вышла жесткой – ничего не сказать. Но я быстро оклемался. С помощью регенерации вправил выбитые части тела на законные места. Все-таки польза от ремней безопасности была ощутимой, не пришлось собирать себя по всему салону пикирующей гробницы.
Охранники с автоматами, напоминающие своей соображалкой типичных штурмовиков из далекого космоса, посмотрели на свалившийся с неба агрегат. Попереглядывались. И начали суматошно, но достаточно организованно окружать неожиданный дар небес.
Работа у них такая - с нарушителями спокойствия разбираться.
– Слы, Горбатый, – тихонько окликнул один из них своего соседа с прекрасной осанкой. – А Константиныч-то где? Видел его кто?
– Цыц, блин. На крышу вроде уходил...
На мгновение воцарилась абсолютная, гробовая тишина. Некоторые из штурмовиков присмотрелись к нижней части гроба. Но обсуждать увиденное никто не стал.