— Поцелуй меня, — сказал Лорен. И залился ярким румянцем.
«Не думай», сказал Дэмиен, но Лорен не мог сделать этого. Даже чтобы просто остаться сидеть там после произнесенного, Лорен вел сражение в своем сознании.
Слова неловко повисли между ними, но Лорен не забрал их назад, он просто ждал, его тело пело от напряжения.
Вместо того чтобы наклониться к нему, Дэмиен взял руку Лорена, поднес ее к губам и один раз поцеловал его ладонь.
За их предыдущую ночь вдвоем Дэмиен научился понимать, когда Лорен был ошеломлен — застигнут врасплох. Это было непросто предугадать, потому что пробелы в опыте Лорена были непонятны Дэмиену. Он чувствовал это и сейчас, глаза Лорена были очень темными, он не был уверен, что ему нужно делать.
— Я имел в виду…
— Не давать тебе думать?
Лорен не ответил. Дэмиен ждал в тишине.
— Я не… — начал Лорен и добавил, когда мгновение между ними растянулось: — Я не невинный, который нуждается, чтобы его держали за руку при каждом шаге.
— Да?
Осознание пришло к Дэмиену. Сейчас осторожность Лорена была не высокими стенами обороняемой цитадели. Это была осторожность человека, который снял часть своей брони и чувствовал себя до отчаяния непривычно.
Через мгновение Лорен сказал:
— В Рейвенеле я… прошло много времени с тех пор, как у меня… было с кем-то. Я нервничал.
— Я знаю, — ответил Дэмиен.
— Был, — сказал Лорен и остановился. — Был только один человек.
Дэмиен мягко ответил:
— У меня чуть больше опыта.
— Да, это сразу заметно.
— Правда? — Слова прозвучали немного довольно.
— Да.
Он взглянул на Лорена, который сидел на краю кровати, все еще чуть отвернув лицо в сторону. Вокруг были только тускло подсвеченные очертания арок покоев, мебели, прочного мраморного основания кровати, на которой они сидели, с матрасом и подушками, уложенными от низа и до самого изголовья. Дэмиен мягко заговорил.
— Лорен, я никогда не причиню тебе боль.
Он услышал, как в странном выдохе Лорена послышалось неверие, и осознал, что только что сказал.
— Я знаю, — сказал Дэмиен, — что уже причинил тебе боль.
Неподвижность Лорена была напряженной, дыхание — настороженным. Он не повернул голову, чтобы посмотреть на Дэмиена.
— Я причинил тебе боль, Лорен.
— Хватит, перестань, — сказал Лорен.
— Это было неправильно. Ты был только мальчиком. Ты не заслужил того, что случилось с тобой.
— Я сказал, хватит.
— Так тяжело это слышать?
Он подумал об Огюсте, подумал о том, что ни один мальчик не заслуживает потерять своего брата. В комнате стояла абсолютная тишина. Лорен не смотрел на него. Дэмиен аккуратно отклонился назад, опираясь руками на кровать, и расслабился. Он не понимал те силы, которые бились в Лорене, но какое-то чутье заставило его сказать это.
— Мой первый раз был сумбурным. Я был нетерпелив и понятия не имел, что делать. У нас не как в Виире, мы не смотрим, как люди делают это на публике. — Он добавил: — Я до сих пор бываю слишком захвачен в конце. Знаю, что забываюсь.
Тишина. Она продолжалась очень долго. Он не нарушал ее, наблюдая за напряженными очертаниями тела Лорена.
— Когда ты поцеловал меня, — сказал Лорен, с усилием произнося слова, — мне понравилось. Когда ты использовал рот, это был первый раз, когда я… делал это. — Он продолжил: — Мне понравилось, когда ты…
Дыхание Лорена стало неглубоким, когда Дэмиен поднялся.
Он целовал Лорена как раб, но никогда как тот, кем он был на самом деле. Они оба чувствовали эту разницу, и предвкушение поцелуя было настолько живым между ними, словно он уже происходил.
Расстояние между ними казалось одновременно ничтожным и бесконечным. Реакция Лорена на поцелуи всегда была сложной: напряжение, уязвимость, желание. Напряжение преобладало над всем, как будто это простое действие было для него слишком, было чрезмерным. И все же он попросил об этом. Поцелуй меня.
Дэмиен протянул руку и скользнул пальцами в короткие мягкие волосы на затылке Лорена. Они никогда не были так близко — не с правдой о том, кто он, раскрытой между ними.
Он почувствовал, как в Лорене растет напряжение, близясь к своей высшей точке.
— Я не твой раб, — сказал Дэмиен. — Я мужчина.
«Не думай», сказал он, потому что это было легче, чем сказать: «Прими меня тем, кто я есть».
Внезапно, он понял, что больше не может этого выдержать. Он хотел этого без притворства, без оправданий, его пальцы сильнее зарылись в волосы Лорена.
— Это я, — сказал Дэмиен. — Я здесь с тобой. Назови мое имя.