— Позволь мне рассказать тебе, что произойдет. Ты будешь казнена. Ты будешь казнена, что бы ты ни сказала или сделала. Но я пощажу твоих женщин, если они согласятся ответить на мои вопросы.
Молчание. Ни одна из женщин не заговорила и не вышла вперед.
Он обратился к солдатам позади себя:
— Взять их.
Йокаста сказала:
— Такое развитие событий приведет к смерти ребенка.
Он ответил:
— Мы еще не установили, есть ли ребенок.
Она улыбнулась, будто радуясь, что ее питомец способен выполнить трюк.
— Ты никогда не был хорош в играх. Я не думаю, что у тебя есть то необходимое, чтобы играть против меня.
Он ответил:
— Я изменился.
Солдаты остановились, но среди женщин пробежала рябь в ответ на их присутствие, и Дэмиен снова сел на стул.
Йокаста сказала:
— Кастор убьет его. Я скажу Кастору, что ребенок твой, и он убьет его. Изощренные мысли об использовании ребенка в качестве средства воздействия не посетят его.
Дэмиен ответил:
— Полагаю, Кастор убьет любого ребенка, которого посчитает моим. Но ты не сможешь доставить свое послание Кастору.
— Кормилица ребенка, — сказала Йокаста, — расскажет Кастору правду, если меня убьют.
— Если тебя убьют.
— Верно.
— Тебя, — сказал Дэмиен, — но не твоих женщин.
Последовала пауза.
— Своим договором защищена только ты. Эти женщины умрут. Если не поговорят со мной.
Она ответила:
— Ты изменился. Или это та новая сила, которая стоит за троном? С кем же на самом деле я сейчас веду переговоры?
Дэмиен уже кивнул ближнему солдату:
— Начните с нее.
Это было неприятно. Женщина сопротивлялась и кричала. Он безучастно наблюдал, как солдаты удерживали ее и тащили прочь из комнаты. Кирина усилием всего тела вырвалась из хватки двух солдат и упала ниц, прижимаясь лбом к полу.
— Повелитель…
— Нет, — прервала Йокаста.
— … Повелитель. Ты великодушен. У меня у самой есть сын. Пощади мою жизнь, Повелитель…
— Нет, — повторила Йокаста. — Они не убьют всех женщин в комнате за их преданность своей госпоже, Кирина.
— … пощади мою жизнь, я клянусь, я расскажу все, что знаю…
— Нет, — сказала Йокаста.
— Расскажи мне, — сказал Дэмиен.
Кирина заговорила, не отрывая головы от пола. Ее длинные волосы, выбившиеся из косы во время борьбы, рассыпались по полу.
— Ребенок есть. Его забрали в Айос.
— Достаточно, — сказала Йокаста.
— Никто из нас не знает, твой ли это ребенок. Она говорит, что твой.
— Достаточно, Кирина, — повторила Йокаста.
— Есть что-то еще, — сказал Дэмиен.
— Повелитель…, - продолжила Кирина…
…в тот момент, когда Йокаста сказала:
— Нет.
— Моя госпожа не верит, что Регент Виира защищает ее интересы. В случае, если бы не было другого выхода спасти ее жизнь, кормилица могла бы отдать ребенка тебе… в обмен на освобождение Йокасты.
Дэмиен откинулся на стуле и чуть приподнял брови, переводя взгляд на Йокасту.
Ее руки были сжаты в кулаки, но она заговорила спокойным голосом:
— Думаешь, что ты нарушил мои планы? Не получится перехитрить мои условия. Кормилица не покинет Айос. Если ты хочешь совершить обмен, тебе понадобится довезти меня туда и обменять лично.
Дэмиен взглянул на Кирину, которая подняла голову и кивнула.
Йокаста, думал Дэмиен, полагала, что он не может отправиться в Айос, и что там нет безопасного места для проведения обмена.
Но там было место, где двое врагов могли встретиться, не боясь засады. Древнее церемониальное место, которое держалось строгих законов, где с давних времен сатрапы могли собираться в безопасности, под защитой закона о мире и под охраной солдат, поддерживающих его. Короли отправлялись туда, чтобы быть коронованными, а знать — чтобы улаживать споры. Строгие законы этого места были священны и позволяли проводить переговоры без копий и кровопролития в дни прежнего Акиэлоса, живущего войной.
В этом была предопределенность, и это притягивало Дэмиена.
— Мы проведем обмен в том месте, куда ни один человек не может привести армию и где не может поднять меч под страхом смерти. — Сказал Дэмиен. — Мы проведем обмен в Твердыне Королей.
После этого сделать оставалось немногое. Кирину увели в переднюю комнату, чтобы установить связь с кормилицей. Женщин вывели. И они с Йокастой остались наедине.
— Передай мои поздравления Принцу Виира, — сказала она. — Но ты глупец, раз доверяешь ему. У него есть собственные цели.