— Ведь у него есть то, чего нет у нас. — Закончила я за братом, слегка опустив голову.
— Время. — Кивнул Аларик, сжав мою ладонь. — Бесконечное время.
— Но это ведь не конец истории. — Вмешался в разговор нынешний лорд Старк. — Где Брандон? И где Жойен? Где Ходор? Почему оттуда вернулись только вы втроем?
— Робб, Бран остался там, в пещере. — Ответил ему Сноу. — Он занял место Трехглазого ворона, став новым Древовидцем.
— Но зачем⁈ — Даже вскочил со своего места Робб. — Зачем он это сделал? Почему ты его не остановил, Джон.
— Потому что он сам так хотел. — Дозорный не мог встать из-за раны на бедре, но его спокойный и твердый взгляд быстро остудил пыл его единокровного брата. — Робб, он сам сказал мне что и в Винтерфеле, и в Кархолде, и в Белой Гавани он навсегда останется калекой. А оставшись там он смог летать в телах птиц, бегать в телах волков и плавать в телах рыб. Я не смог ему отказать. Жойен… — На этом моменте Старк замялся, но быстро взял себя в руки и продолжил. — Еще во время пути к пещере он заболел Белой горячкой. Каждый день ему становилось хуже и когда мы прибыли к лорду Бриндену он уже был на послднем издыхании. Дети Леса забрали его в свои закрытые залы и обещали исцелить, во только…
— Их исцеление было больше похоже на казнь. — С нескрываемой злобой сказал брат, невольно сжав руку в кулак. — Они присоединили его к одному из деревьев, дав ему прорасти сквозь него. Чардрево не дает ему умереть, но и жизнью это назвать нельзя.
— Мы чуть всех их не перерубили, когда Ходор случайно нашел это место. — Кивнул Сноу. — Лишь слова Бран, который смог общаться с Жойеном не дали нам совершить глупость. Оказывается болезнь, которой он переболел много лет назад, должна была его убить, но Трехглазый ворон спас его, силой пробудив в нем дар варга, что его спасло. И тогда его время пришло.
— Бред собачий. Что касается Ходора и остальных парней, то они вернутся свои ходом, когда Застенье опустеет от Иных. Нас же решили доставить воронами, чтобы мы успели предупредить вас накануне битвы. Но опоздали. — Опять вмешался в разговор Аларик, слегка осунувшись на послених словах. Наверняка он винил себя, что не смог прибыть во время и помочь с обороной Стены. Вот только я понимала, что даже с его помощью, многого мы бы не достигли. — К тому же лорд Старк, Брандон не просто последний древовидец. Он последняя нить, удерживающая в этом мире остатки Детей Леса. Без него они все выродятся и их магия перестанет существовать. А ведь именно на ней держится основа Стены. Без магии она станет лишь куском льда, который вряд ли поможет сдержать следующую атаку Короля Ночи.
— Когда она будет? — Требовательно спросила вставшая королева, заложив руки за спину и подойдя к окну, за которым уже садилось солнце. Удивительно, но мы просидели в солярии несколько часов, даже не заметив этого. — Когда Король Ночи вновь пойдет на мир живых.
— Не знаю ваше величество. — Переглянувшись с Алариком, ответил Джон. — По словам лорда Бриндена Иные думают не днями и годами, а веками и тысячелетиями. Но одно могу сказать вам точно — когда Король Ночи вернется нас давно не будет в живых.
Из оставленных в пещере людей в живых вернулся лишь один вместе с белым лютоволком Джона Сноу по имени Призрак спустя почти три месяца. Оказалось что Дети Леса очень не хотели, чтобы о их существовании хоть кто нибудь знал. По словам гвардейца, вороны, контролируемые поющими и несущие Сноу, Миру и Аларика должны были с высоты сбросить их на скалы, чтобы те разбились, но тайно вмешался Бран, который в этот момент уже стал новым Трехглазым вороном и не дал им погибнуть.
На самих воинов и Ходора на следующую ночь напали сами Дети Леса и они бы погибли, если бы храбрость и самоотверженность северянина, который первый принял на себя удары копий и дал одному из них отступить из пещеры, забрав с собой доспехи и оружие. Оставшихся двоих сожгли с помощью каких-то волшебных бомбочек, мгновенно превративших невезучих воинов в кричащие и катающиеся по полу факелы.
Выжившего гвардейца не преследовали, думая что тот не выживет в ледяных пустошах Застенья. Вот только воин Темперов был сделан из совсем другого теста и, пользуясь помощью сбежавшего с ним Призрака, смог живым дойти до Стены.
С тех пор дом Темперов, а также их гвардия, носила одни простой и жестокий обет, перевавшийся из поколения в поколение.