— У меня яда на губах нет, но я вполне надёжно могу сломать твою тонкую шейку, ежели ты не прекратишь мычать. Поняла, тварь? — выхаркнул я, играя желваками. Кожу на шее нестерпимо щипало, а огонь в груди потихоньку гас.
— М-м-м, — коротко промычала убийца и кивнула.
— Я сейчас вытащу кляп, но ежели ты попытаешься закричать… Вот эту свечку видишь? Я воткну её тебе в глаз.
Девушка вроде бы поняла. Однако я всё-таки с долей опаски извлёк из её рта кляп.
Она облизала губы, судорожно сглотнула и поражённо прошептала:
— Как? Этот яд… без антидота невозможно. Ты должен был… умереть.
— Ты сильно расстроилась, что я не умер? Не переживай. Ты не первая девушка, которую мне довелось разочаровать, — ехидно выдал я и задумался. А, правда, как? Как я выжил? Но сейчас явно не время думать об этом. Есть дела поважнее. — Кто тебе заплатил? И как ты меня нашла?
— Я всё расскажу, если ты пообещаешь меня не убивать! — на одном дыхании выпалила убийца, глядя мне в лицо.
— Ты серьёзно? Думаешь торговаться? О пытках что-нибудь слышала? Ох какой я выдумщик в этом плане. После моих пыток тебя мать родная не узнает. Конечно, если ты когда-нибудь вернёшься в тот террариум, в котором тебя вырастили.
— Ты не станешь пытать девушку, — неуверенно проговорила незнакомка, а потом презрительно изогнула ротик и выплюнула: — Только конченный подонок может так поступить!
— Мне кажется, что наливающийся под твоим глазом синяк вполне способен служить доказательством того, что я и пальцы твои отрежу, ежели понадобится. Решив убить меня, ты автоматически встала в один ряд с мужчинами. Так что… начнёшь сдавать явки, пароли и имена или приступим к выбиванию зубов? Я потом из них себе ожерелье сделаю. Зубы у тебя хорошие. Белые. А как блестят…
— Ты псих! — судорожно выдохнула убийца и постаралась отодвинуться от меня, но со связанными конечностями довольно проблематично проделать подобный манёвр. Она лишь на несколько сантиметров отползла от меня, потом замерла, нахмурилась и мрачно проговорила: — Ты ведь убьёшь меня?
— Возможно, а может, я и сохраню тебе жизнь. Смотря, что ты мне предложишь…
— Деньги, у меня есть деньги.
— Деньги — это хорошо. Но, пожалуй, я заберу всё.
— Ты монстр! — бросила девушка, прерывисто дыша, из-за чего её великолепная грудь чуть ли не вываливалась из декольте.
— Одна моя знакомая говорит так же. Повод ли это задуматься? Не думаю. Кажется, я делаю всё правильно.
— Хочешь, чтобы я служила тебе? — зыркнула исподлобья убийца. — Полгода — не больше.
— Год — и все деньги, которые тебе заплатили за меня. И конечно же, божественная клятва, что ты не навредишь мне и моим спутникам, а также не будешь каким-либо иным способом вредить нам. В общем, ни словом, ни делом, ни мыслью, иначе богиня Раку покарает тебя. Именно её мы призовём в свидетели.
— Насчёт мысли ты уже загнул, — усмехнулась красотка, начиная приходить в себя. Она смекнула, что смерть ей сегодня всё-таки не грозит.
— Ладно, можешь в мыслях насаживать меня на вертел и жарить над огнём. Разрешаю. Но в реальном мире ты обязана защищать меня со всей страстью, так же, как убивала.
— Благодарю, юный господин, — саркастично выдала она.
— А мне нравится, — криво улыбнулся я и сурово добавил: — Клятва.
— Не так быстро. Мне нужна ответная клятва. Я не хочу, чтобы ты послал меня на верную смерть, ежели тебе что-то подобное взбредёт в голову.
— Здравая мысль, — вынужденно признал я и задумчиво посмотрел на неё. А она так же задумчиво на меня.
В итоге мы около минуты утверждали текст клятв, а затем одновременно произнесли их и услышали лёгкий вдох, словно в комнате на секунду появился кто-то третий.
— Богиня услышала нас, — почему-то шёпотом произнёс я и посмотрел на вытаращившую глаза девушку.
Впрочем, она быстро справилась со своим изумлением и требовательно протянула в мою сторону руки. Я развязал их и отошёл к окну. Пусть с ногами сама разбирается. А она и стала разбираться, пронзая меня ненавидящим взглядом.
Не свалял ли я дурака, заимев такого соратника? Возможно, что и свалял. В своё оправдание скажу, что весьма некстати показал свою святую рожу прошлый я, тот, который жил на Земле. Он бы мне не дал убить эту суку. А отпустить, всего лишь взяв слово не вредить, — ну, тоже, такой себе вариант. Всё-таки она хотела убить меня. Почти убила, если уж на то пошло…
— Как твоё имя? — хмуро спросил я, когда она развязала ноги.
— Азерра, — проронила девица, вытащила из кармана маленькое зеркальце и стала разглядывать в нём свой фингал под глазом.
— Тот, кто назвал тебя, картавил?
— Да, ты ещё и шутник хреновый, не только любовник. Лучше бы я согласилась на смерть, — процедила убийца, мягко трогая пальцами синяк.
— Откуда ты? Сколько тебе лет?
— Для выполнения моей клятвы хватит и имени, — отрезала она, метнув на меня колкий, как шпага, взгляд.
— Ты одарённая?
— Нет, — бросила Азерра и убрала зеркальце. Брезгливо посмотрела на заблёванную кровать, уселась на сундук и рассказала: — Меня в Золотом Граде наняла женщина. Её фигуру и лицо полностью скрывал плащ, так что я не могу описать её внешность. Она лишь сказала мне, что ты — мастер карт. Дала набросок с твоим лицом и поведала, что искать я тебя должна в Марапане. Мерзкая, надо сказать, дыра. Что ты тут делал?
— В основном комаров кормил, — иронично бросил я, сложив руки на груди.
Как та женщина узнала, что я в Марапане? Следила за мной или меня сдал маг, управляющий городским порталом? А уж не она ли послала за мной мумий? Вопросов много, а ответов пока нет.
— Я до конца недели должна встретиться с ней в Золотом Граде на базарной площади возле фонтана. А в качестве доказательства выполненной работы мне нужно предоставить ей твой мизинец. Только тогда она отдаст вторую часть платы. Больше я ничего о ней не знаю.
— Сколько она заплатила? — проявил я искреннее любопытство и начал надевать шмотки. А то чего это я голый хожу?
— Пятьдесят золотых и столько же на сопутствующие расходы. Но сперва она дала лишь половину. После перехода у меня остались тридцать две монеты.
— Дёшево меня как-то оценили. Даже обидно.
— Почему она хочет твоей смерти? Что ты натворил?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Но если покопаться в грешках, то можно найти пару эпизодов, за которые меня, скажем так, могут ненавидеть. А ты уже переживаешь за меня?
— Молюсь, чтобы тебя скорее убили, — хищно улыбнулась девица, обнажив ровные белые зубки.
— Ну, по условиям клятвы, ты не должна допустить этого, — парировал я.
— Да, так и есть, — помрачнела Азерра, исподлобья глянула на меня и добавила: — К тому же ты оказался крепким орешком. Как же ты пережил яд?
— А много было тех, кто не пережил?
— Не твоё дело, — огрызнулась она.
— Ты состоишь в гильдии? — спросил я и удивлённо хмыкнул, услышав пленительный женский голос. Он доносился откуда-то снаружи и был заметно приглушён расстоянием, но мне всё же удалось разобрать, что голос выводил монотонную песню.
— Нет. Потому и беру так мало, — нехотя проговорила девушка и посмотрела в сторону окна, которое пряталось за моей спиной. — Кто это там среди ночи завывает?
— Собака Баскервилей, — усмехнулся я и глянул за окно.
Мелкая сетка и ночь заметно ухудшали обзор, однако мои глаза углядели в лунном свете хрупкую женскую фигуру. А стояла она прямо на воде… именно, что на воде. Причём, довольно далеко от берега.
— Какого дьявола? — прошептал я, нахмурив брови.
— Что там? — с интересом спросила Азерра.
Она встала с сундука и подошла ко мне. Я ощутил её горячее дыхание на своей шее. Запах девичьих волос защекотал ноздри. И в моих штанах сразу же стало тесно. Гормонам было наплевать на то, что четверть часа назад красотка едва не убила меня.