— А где мы возьмём деньги на оружие? — задался вопросом Лаван и нетерпеливо посмотрел в сторону двери, ведущей на кухню. — Да где там эта прислужница? Померла, что ли, в рот ей кочерыжку?
— Азерра всё оплатит, а мы ей потом вернём долг, — улыбнулся я и подмигнул помрачневшей девице. Она догадывалась, что хрен ей кто-то что-то вернёт.
— Эта… я чего хотел спросить… уж извините меня за мою простодушную прямоту, — скомкано начал воитель, засверкав любопытными зенками, которые останавливались то на моем лице, то на физиономии Азерры. — А вы эта? Ну того самого? Мы же все взрослые… понимаем… Ну, минувшей ночью вы же не в коридоре столкнулись, а это… того самого… да?
— Занимались ли мы плотскими утехами? — вздёрнула красивую бровь брюнетка и поставила локти на стол. — Ага. Это были самые ужасные три секунды в моей жизни. Я после них даже попыталась убить Сандра, но его не взял мой яд. Представляете?
В нашей части зала установилась озадаченная тишина. Мелисса то краснела, то бледнела. А Лаван вытаращил глаза и распахнул пасть, демонстрирую не чищенные зубы с жёлтым налётом.
— Молодец, хорошая шутка, — похлопал я по плечу убийцу. — Тебе бы в цирке выступать.
— Аха-х-ах, — залился смехом одарённый и принялся стучать по столу широкой ладонью. — Дык… это шутка… ах-ха-х… а я сперва не понял… уж больно вид серьёзный…
— Да иду я! Иду! — крикнула дородная подавальщица, выбравшаяся из кухни.
Удары по столу она отнесла на свой счёт. Дескать, гости совсем оголодали и поторапливают её таким шумным способом. А тут ещё Лаван, заметив её, радостно взревел. А уж как он накинулся на еду! Чуть руку подавальщице не отхватил. Она боязливо отпустила поднос с мисками и торопливо ушла восвояси.
Мы с Мелиссой азартно накинулись на обед. А вот Азерра брезгливо посмотрела на блюда и проговорила, глядя на чашку с серо-зелёным бульоном, в котором плавали крупно нарезанные овощи и колбаски:
— Это что такое? Помои?
— Чечевичный суп с копчёностями, — промычал Лаван, шустро орудуя ложкой. По его подбородку прямо по щетине скатывались капельки супа.
— А это? — указала девушка на рагу. — Кот срыгнул?
— Ешь давай! — прикрикнул я на неё, скрипнув зубами. Бесит уже!
Девушка вооружилась ложкой и стала демонстративно нехотя обедать. А я вдруг заметил промелькнувший в её глазах довольный блеск. С чего бы это? Хм… И тут до меня допёрло. Она специально ведёт себя, как капризная стерва. Похоже, Азерра решила вывести меня из себя, дабы я досрочно разорвал клятву. Вот ведь гадина…
Глава 5
Под конец обеда нам принесли что-то вроде кумыса. Он плескался в большом глиняном кувшине, который тут же жадно схватил Лаван. Он облизал толстые губы мясистым языком и шумно сглотнул. Его кадык дёрнулся под кожей, а руки умеючи разлили напиток в четыре деревянные кружки. Тут все пили из таких кружек. Даже местные одарённые, кои восседали за центральным столом. И они тоже хлебали кумыс, притом довольно давно. Один из них уже уронил голову на стол и пьяно похрапывал. А троица оставшихся гоготала всё громче, да поглядывала по сторонам пьяно поблескивающими глазами.
В отличие от них я только пригубил пахнущий молоком напиток, а затем ещё больше отдёрнул занавеску и глянул за окно. Там продолжали околачиваться всё те же чумазые мальчишки. Однако теперь они нашли себе другую забаву. Вбили в землю около дома железный штырь, привязали к нему давешнюю собаку и стали кидать в неё камнями. Изверги. Псина жалобно взвизгивала и пыталась порвать удерживающую её верёвку. А малолетние садисты радостно вопили, когда камни попадали в бедное животное. Лоб собаки уже оказался рассечён, и по нему струилась кровь. А в жалобных глазах пса стояли почти человеческие слёзы.
Я до боли в висках стиснул челюсти. Надо выйти и разогнать мелких уродов. Резко обернулся, желая встать, и успел заметить сострадание во взгляде Азерры, устремлённом за окно. Впрочем, уже через миг брюнетка отвернулась и что-то стала пальчиком выковыривать из угла глаза.
— Гадский песок, — зло пробурчала она.
— Ага, песок, — хмыкнул я, встал со стула и быстрым шагом двинулся к двери.
— Сандр, ты куда? — удивлённо спросил воитель, оторвавшись от кружки.
— Проветрюсь, — отмахнулся я и поймал на себе наглый взгляд одного из одарённых.
— Эй, малец, притащи нам ещё выпить, а то эта подавальщица куда-то запропастилась. Да и хозяин укатился, — весело выдал он и широко оскалился, демонстрируя крепкие зубы. Да и сам воитель был весьма крепким засранцем. Его мускулистую грудь облепила рубаха, поверх коей красовался патронташ. На поясе висели два крупнокалиберных револьвера и ятаган в ножнах. А всё лицо оказалось изборождено мелкими шрамами, словно его посекло осколками. Он явно был тёртым воителем ступени эдак пятидесятой, а то и выше. В его глазах навыкате царила полная уверенность в своих силах, а сбитые костяшки намекали, что он вправе так считать. К тому же уверенности ему явно прибавлял золотой амулет-артефакт, поблескивающий на бычьей шее с крупными венами.
— Чего ты застыл?! — громыхнул одарённый и всхрапнул, как бык при виде красной тряпки. — Ты меня не слышал? Быстро принеси мне кувшин этого пойла!
— Иди, иди, задохлик! — поддержала Быка пара его корешей, которых ещё не свалил зелёный змий.
Я ощутил на себе тревожный взгляд Мелиссы, хмурый Лавана и изучающий Азерры. Затевать драку в чужом городе совсем не хотелось, однако в душе уже кипела справедливая злость, а из ушей валил пар. Да и эти три урода от меня не отстанут, даже если я им тут краковяк спляшу. По выражению их рож мне было кристально ясно, что они уже настроились на то, чтобы хорошенечко поразвлечься. А когда им надоем я, они возьмутся за девушек. Вон они уже косятся в их сторону и облизываются. И Лаван их совсем не пугал.
Посему я унял нервную дрожь в пальцах, криво усмехнулся и проговорил, памятуя о том, что на улице моей помощи ждёт пёс:
— Ты, — ткнул пальцем в сторону Быка. — Пошли выйдем. Разберёмся один на один. Ты воитель, а я маг. Тот, кто проиграет — отдаёт противнику все артефакты, деньги и оружие. А я ещё девчонку ставлю. Вон ту, брюнетку со злыми глазами.
— Чего?! — искренне изумился воитель, выгнув брови дугой. — Ты… ты бросаешь мне… вызов?
Вся троица ошарашенно смотрела на меня, а потом они почти разом зашлись в громком, хрюкающем смехе. А я усмехнулся и торопливо вышел на улицу. Тут уже моя помощь оказалась не нужна. Пёс шустро удирал, волоча за собой перегрызенную верёвку. А юные изверги бежали за ним, но догнать они его точно не смогут. И уже спустя несколько секунд все они скрылись за поворотом. А ещё через пяток секунд из трактира под жаркие лучи солнца выбралась троица всё ещё похохатывающих уродов. За ними шли мои хмурые спутники. Азерра так вообще метала глазами такие молнии, что мне даже стало не по себе.
— Ох и повеселил ты нас… сопляк, — выдавил сквозь смешки Бык, который двигался довольно ловко, несмотря на опьянение и больше сотни килограммов веса. — Я ещё никогда не видел самоубийц. Оказываются, они выглядят, как высохшие на солнце трупы сдухачей. Аха-х-ха…
Я не знал, кто такие сдухачи, но их сравнение со мной вызвало у одарённых ещё один приступ гомерического смеха. Эдак, они помрут от хохота. И мне даже не придётся марать руки.
— Какие правила… мертвец? — весело проговорил отсмеявшийся кореш Быка и поправил заткнутый за пояс магический жезл. — До смерти? Или до первой крови?
— До первой крови, — вставила Мелисса, взволнованно хлопая глазами.
— Молчи, женщина! — рявкнул на неё третий одарённый, который тоже оказался совсем не хрупким воителем. Его шею днём с огнём было не сыскать. Башка одарённого словно вырастала из могучих плеч. Наверное, чтобы посмотреть на небо ему приходилось ложиться на спину.
— Хлебальник закрой! — набычился Лаван, встав перед Мелиссой.