— У простых людей ядро, как правило, не сильно развито и не проявляет активности. Но иногда оно пробуждается.
— Получается, ядро находится внутри меня?
— Нет, оно находится в твоём энергетическом теле. Но ядро также связано с твоим физическим телом. Чем сильнее ядро, тем сильнее будет заметно его влияние на твой организм. Твоё ядро позволяет тебе манипулировать внутренней энергией. После раскрытия его потенциала, у тебя будет возможность открыть второе. Но это уже потом, сейчас давай научим тебя смотреть.
— Смотреть? — недоумённо спросил Артиос.
— Этот камень — источник сильной энергетической ауры. — Бес взмахнул рукой, и перед ним появился небольшой камешек, легко помещающийся на ладони. — Энергию ты уже должен почувствовать. А теперь попробуй её увидеть.
— Как? — Нейросеть лихорадочно всё записывала, и Артиоса не покидало чувство, что он вот-вот коснётся запретного знания.
— Для начала закрой глаза и прими удобную позу. Чувствуешь энергию? А теперь пробуй на неё взглянуть, не поднимая век. С первого раза не всегда получается, но ты постарайся.
И это было правдой, лишь через час Артиос смог что-то рассмотреть. И только ближе к ночи, после кучи советов от беса, наёмнику удалось увидеть энергетическую ауру камня полностью, хоть для этого и требовалось с десяток минут концентрации.
— Дело сдвинулось с мёртвой точки, — зевнул Золон. — Ладно, мне пора, ауру ты смог увидеть, повторяй то же упражнение. Только теперь старайся увидеть своё ядро, оно находится примерно в области сердца.
— Благодарю за помощь. А ты разве не должен за мной следить?
— Делать мне больше нечего, у меня куча своих дел. Я буду за тобой присматривать, но не более того, лишь время от времени появляясь, дабы помешать тебе самоубиться по собственной глупости, — устало протянул бес Золон. — Что касается помощи, благодари моего хозяина. Хотя сделал он это лишь по двум причинам: чтобы ты не двинул кони раньше времени, и потому что он не хочет ждать десятки лет, пока ты доберёшься до алтаря.
— А как мне достать тот кристалл?
— Для начала научись видеть своё ядро, а дальше сам разберёшься. Магом становится тебе не обязательно. Всё, до встречи. — Бес просто сделал кувырок в воздухе и исчез в тёмной дымке.
Артиос остался на поляне в одиночестве. Солнце уже фактически село, скоро станет совсем темно, поэтому странник из другого мира направился прямо домой.
Этот бес дал много информации, которая поможет ему раскрыть потенциал своего ядра. Осталось только понять, какие у него будут возможности. Вряд ли он сможет метать метеоры, ведь Золон что-то говорил про внутреннюю энергию. Может, получится покрыть своё тело прочным каменным панцирем?
Так у начинающего кузнеца появилось ещё одно новое занятие, помимо изучения флоры и фауны в лесу. Всё раннее утро и весь поздний вечер он проводил на чердаке и изучал своё ядро.
Артиос готов был заниматься этим хоть всю ночь, благо с нейросетью и оптимизацией работы организма он мог спать по четыре часа в сутки без вреда для себя. А при нужде, и вовсе бодрствовать пару дней без какого-либо критического дискомфорта. Но потом организм так или иначе заберёт своё, и, если будет нужно, сам принудительно отправит тебя в отключку, чтобы ты отсыпался и восстанавливался. Поэтому Артиос пробуждался немногим раньше первых лучей солнца и старался увидеть ядро внутри себя, как и советовал бес.
Получалось так себе. Когда начинающему магу удавалось уловить какое-то изображение, оно тут же размывалось словно мираж. Артиос уже не знал, галлюцинации это или обрывочная картина ядра. А когда он пытался удержать взгляд, начинала сильно болеть и кружиться голова.
Такое занятие выматывало, но Артиос не думал сдаваться. Ему нужно было преимущество перед его потенциальными противниками. Любая мелочь может в результате спасти ему жизнь. А владение энергией никак нельзя назвать мелочью.
Его путь будет долгим и жестоким, ведь наёмник собирался стать независимым, что довольно иронично, учитывая, что всю жизнь он только и служил кому-то, оправдывая это всё тем же желанием свободы. Поэтому ему нужна была сила, благодаря которой больше никто не сможет диктовать ему свои условия. А если попытается, то заплатит за это.
Так что это был его первый маленький шаг. После очередной попытки увидеть ядро, Артиос услышал щебет птиц. За окном уже сияло солнце, которое скоро должно было подняться в зенит. Подмастерье кузнеца, начинающий маг и бывший наёмник в одном лице сегодня не пошёл работать в поле, потому что договорился помочь плотнику с крышами в деревне.