— Ха-ха, так я и поверил бесу. — Неужели Золон думал, что он столь наивен и поведётся на такое?
— Клянусь, что говорю правду. В сокровищнице нет никаких ловушек, проклятий и других опасностей для тебя, Артиос.
Говоря это, Золон достал из-за пазухи какую-то печать, лезвия с обратной стороны вонзились в плоть беса, оставляя кровавый узор на теле. Но меньше чем за секунду рана исцелилась, а реальность слегка дрогнула.
— И что это было?
— Нерушимая клятва — в качестве подтверждения моих слов.
— Впервые такое вижу. Что может случиться, если её нарушить?
— Ну, зависит от печати, но обычно носитель лишается магического ядра. И как следствие умирает.
— Предположим на секунду, что я тебе поверил.
— Возьми этот ключ, он откроет дверь в сокровищницу. Мне нужен лишь маленький ларец. Остальное можешь забрать себе.
В руки Артиосу упала каменная сфера размером с кулак. Её украшал загадочный орнамент. База данных нейросети сразу же создала профиль для нового языка.
— А сам ты не в состоянии взять сокровище, потому что…
— На сокровищницу наложено заклятие против подобных мне тёмных существ, — закончил Золон фразу своего собеседника.
— И как я найду эту дверь?
— Можешь не волноваться об этом, ты на неё вскоре наткнёшься. Не забывай, ты всего лишь пешка в чужой игре, а партия уже просчитана на много ходов вперёд. Можешь называть это судьбой. — Золон на прощание махнул рукой и растворился в дыму.
— Пфф… Тоже мне великий стратег…
С раненой ногой никуда идти не хотелось, поэтому Артиос мысленно отдал приказ нейросети разбудить его в четыре утра. А также попросил отправить его в мир грёз — хоть время и раннее, но делать всё равно нечего. Поэтому пусть нейросеть занимается регенерацией, а носитель не будет ей мешать лишними телодвижениями.
— И что ты тут разлёгся? Ужинать будешь? — В дверном проходе стоял здоровяк Зерен, который и разбудил своего товарища.
— Да, неплохо было бы. — Артиос неожиданно понял, что давно не ел.
— Ты чего хромаешь?
— Да упал неудачно, — отмахнулся в ответ наёмник: незачем рассказывать про свои неудачные приключения.
Внизу за столиком их уже ждала Нирия. Вместе они уселись. Официантка принесла заказ и началось обсуждение прошедшего дня, слишком одностороннее. Поговорить хотелось лишь Зерену.
— В общем, сходил к местным ополченцам, там открыт набор и можно в любой момент записаться. Проверка через неделю, там нужно пройти какие-то испытания. А после этого решат, где ты больше пригодишься. Но самое интересное…
— А какие испытания? — Артиос решил перебить друга.
— Э-э-э, ну там на силу, ловкость, ещё вроде спарринги, но это всё фигня. На эти отборочные приехали вербовщики из орденов!
— …
— Из рыцарских орденов!
— …
— Особо отличившихся они могут взять в свои ряды!
— И?
— Арти, — снисходительно обратился к другу Зерен, — иногда ты кажешься простым как камень. Вступив в орден, ты получишь доступ ко всем их знаниям, тебя обучат владению мечом, магии, дадут земли и титул.
— Звучит как сказка. Какой смысл давать каждому вступившему такие привилегии?
— Это в перспективе. — Зерен загадочно махнул рукой, будто показывая Артиосу сказочный мир.
— В случае если ты не помрёшь на их самоубийственных заданиях. Новичков там не особо ценят. Ты должен будешь ещё доказать, что равен своим братьям по оружию, — заметила Нирия.
Вид у неё был слегка мрачноватый, но вроде бы она всегда так выглядела после того, что случилось с её рукой.
— А у тебя как дела? Нашла лекаря? — Артиос сменил тему разговора, слушать мечтательную болтовню Зерена не было настроения.
— Нашла нескольких, но никто из них не обладает нужными навыками. Посоветовали пойти к более сильным целителям, уровня старшего адепта либо начинающего мастера.
— В городе остановились рыцари ордена Белоснежного барса. Может, среди них есть маг жизни. — Зерен тут же приплёл ордены к этой теме.
— Ага, ордены — это закрытые общества, чужакам они помогать не станут.
— Но попытаться стоит, — поучительно жестикулируя, наставлял на путь истинный мудрец Зерен, каковым он непременно себя считал в этот момент. — Они остановились в военном квартале, в шестидесяти шагах от оружейной. Их флаг с гербом трудно не заметить.
Весело было сидеть и ничего не понимать. Какие-то адепты, какие-то мастера, маги жизни. Возможно, стоило уточнить, но, судя по разговору, эта информация общеизвестна. Задавать глупые вопросы не хотелось. В крайнем случае завтра можно спросить у Лареса, он же вроде маг.