Так, в очередной раз стоя недалеко от кузни, Артиос наблюдал, как кузнец превращал неподатливый металл в гвозди или подкову. Нейросеть же скрупулёзно записывала всю информацию, начиная искать ошибки в действиях кузнеца, попутно давая советы, как повысить эффективность работы. Неправильный угол, передержал заготовку в горне, слишком сильной ударил — КПД работы можно было повысить множеством способов, благодаря нейросети, которая скрупулёзно докапывалась до самых незначительных мелочей.
Молчаливое наблюдение вскоре привлекло внимание кузнеца, который решил окликнуть незнакомца.
— Странник, подойди, не стесняйся. Меня Иреем звать, — добродушно представился кузнец, который не был испорчен городской жизнью, полной лжи и лицемерия.
— Артиос. Рад знакомству. — Наёмник слегка поклонился, демонстрируя уважение к старшим. Красивый жест, ничего не стоит, но позволяет расположить к себе собеседника, особенного такого простого собеседника, как деревенский житель.
— Нравится наблюдать за горном? — спросил Ирей, глаза его блестели.
Видят боги, деревенский кузнец давно хотел найти себе умелого подмастерья. Но в деревне достойных кандидатов не было: кто-то слабоват, кто-то туповат, а у кого-то ветер в голове гуляет. В глазах же Артиоса горела самая настоящая искра. Хотя, может, Ирею просто показалось. Люди часто выдают желаемое за действительное.
— Да, весьма интересно смотреть, как обычная руда превращается в искусные изделья мастера, — ответил Артиос, возможно, излишне льстиво.
— Хо-хо-хо, — каким-то нечеловеческим голосом громко и басисто засмеялся кузнец. — Хорошо у тебя язык подвешен, юноша. Но какой из меня мастер. Видел бы ты столичных кузнецов — они куют настоящие зачарованные магией мечи, а не грабли да лопаты. Рунные клинки рыцарей и вовсе разрубают латы, как нож масло, по крайней мере так говорят.
— А смогут ли эти кузнецы выковать такую же хорошую лопату? — Артиос решил подбодрить погрустневшего кузнеца. — К тому же их мечи зачастую отнимают жизни невинных, а простой инструмент верно послужит для постройки забора, для ремонта стен дома и поможет засеять поле.
— Жизнь отнимает не меч, а удар того, кто его держит. Но и ты в чём-то прав. Хочешь попробовать? — Ирей кивнул на горн.
— С радостью!
Весь остаток дня Артиос провёл за наковальней, учась основам и активно пополняя базу данных нейросети, которая оказалась пуста после отката к заводским настройкам. Чтобы научиться ковать меч, нужно иметь прочный фундамент знаний. Фундамент, который можно начать возводить, даже обучаясь у деревенского кузнеца, а после нарастить с помощью более обширных знаний, полученных от других мастеров.
Кузнец же с восхищением смотрел за работой, юноша будто сердцем чувствовал, сколько нужно держать метал в горне, с какой силой бить, под каким углом наносить удар молотом. Ирей не знал, что в этом есть и заслуга нейросети, которая направляла своего владельца. Но не стоит забывать, что технология будущего была скорее справочником, советником, — она не могла дать истинное мастерство и сделать всё за своего носителя.
— Неплохо потрудились. Ты точно не держал молота в руках до этого момента? — слегка запыхавшись произнёс Ирей.
— Никогда. — В отличие от кузнеца, с Артиоса пот тёк ручьём, а дыхание всё никак не могло прийти в норму.
— Что же, жду тебя завтра, — подмигнул Ирей.
Кузнец почему-то знал, что Артиос вернётся. Ирей видел искру в глазах будущего ученика — юноше нравилась тяжёлая и монотонная работа, звук молота и жар горна. Было ощущение, будто жажда новых знаний странника неутолима. Артиос как губка впитывал каждый совет Ирея и не повторял своих ошибок дважды. Возможно, из него получится отличный кузнец. Будь у Ирея такой подмастерье раньше, может, и не пришлось бы переезжать из города в эту глушь.
В ответ Артиос лишь молча кивнул, пытаясь перевести дыхание. Работа организма была улучшена благодаря нейросети, физический уровень подготовки соответствовал армейским стандартам, но даже так многочасовая работа в кузне сильно утомила странника из другого мира. Хотя всё же после перемещения свою форму странник из другого мира потерял. Тело омолодилось и немного вернулось в развитии. В прочем это дело пары недель тренировок. А вот импланты оказались навсегда утеряны, после вживления ядра.
Попрощавшись с Иреем, Артиос направился к хижине охотницы. Жилище необщительной девушки находилось на краю деревни. Правая рука разболелась ещё сильнее: бывший наёмник увлёкся работой и повредил мышцы. Тем не менее в этом ничего страшного не было, нейросеть уже начала перенаправлять ресурсы организма на регенерацию повреждений. За ночь всё пройдёт.