— Сука-а-а, — подвывает пострадавший. Нужно взять его автомат? Я всё равно не умею с ним обращаться, а Адам тем более. Вот Марк смог бы. Мы уже бежим, не оглядываясь. К вокзалу. Там меня подберёт автосостав. Главное — успеть. У нас семнадцать минут.
Срываю бесполезный респиратор, в нём мне не хватает дыхания.
— Это было очень опрометчиво, Лин, — с укором говорит Адам на бегу. Откуда тебе знать? Он коснулся меня, а этого делать нельзя. Никому. Городок оживает. Нам попались несколько человек, отскочившие от нас в сторону. Мы то переходим на шаг, то снова бежим. Адам подстраивается под мою скорость.
Я вижу первую машину, пылящую по дороге. Это то, что нужно. Выскакиваю на обочину. Адаму приходится следовать за мной.
— Это опасно, Лин!
— Я знаю, что делаю! — очень удачно «Зеро» решили объединить силы с Фатумом, и вдвойне удачно, что в «Зеро» меня знают. Первая машина проезжает мимо, но вторая останавливается. Армейский «хаммер» резко тормозит, поднимая тучи серой пыли в воздух.
— О, Игла! — я вижу глаза Шильда над маской и за его спиной и Коваля, ещё одного из группы. — Не ждал тебя здесь увидеть! Я думал ты из своей башни не вылезаешь.
Он нарочно тянет время!
— Вылезла, — огрызаюсь я.
— Это кто с тобой? — Шильд с любопытством смотрит на сима.
— Симилис нового поколения, — их заинтересует, определённо. Адам молчит. Он потерял весь свой лоск, его костюм — грязен и порван. Лицо — в сером налёте мелкодисперсной пыли. Он не потеет, как мы, поэтому похож на запылённую куклу.
— О, сильна! Запрыгивай! — и он, наконец, двигается на сидении. Я сажусь.
— Заходи, Адам, — командую я.
Адам отступает.
— Я должен найти Марка, Лин.
— Забудь о нём, ему не помочь! — я хочу, чтобы он ехал со мной. Тогда ко мне будет больше доверия, и я смогу исполнить задуманное.
— Это в моей программе. Я должен найти Марка.
Мне некогда. Там, в конце улицы собираются возле пострадавшего люди. Я выскакиваю и быстро, как могу захожу симу за спину.
— Лин, нет!
Да. Панель управления отзывается на команду и сим замирает.
— Берём? — Шильд плотоядно улыбается. Я даже вижу его грязные мысли о том, как он вскоре вскроет силиконовое тело.
— Да, забираем, — я снова запрыгиваю в машину, а Шильд с товарищем подхватывают тело сима, складывают его в просторное багажное отделение и накрывают брезентом.
— Ох, Игла, ну ты и стерва, — усмехается Шильд, отсаживаясь на всякий случай подальше на широком сидении. Он даёт команду автопилоту, и мы едем. Я провожаю взглядом группу людей, волочащих раненого в глубь квартала. Мне не стыдно. У меня есть цель. Она всё оправдает.
Пока мы едем по едва заметной в пыли дороге, Шильд рассказывает последние новости. В городе введён красный уровень тревоги, комендантский час и система пропусков, какой ещё не было. Нам чудом удалось выехать до введения «красного» режима. Сами «Зеро» выбрались через Гудрон-таун, откуда им помогли бежать те люди, что сидят в первой машине. Они везут запчасти и элементы питания, что им удалось добыть из патрульных дронов. Для чего всё это, Шильд не знает, но уверен, что впереди что-то интересное. Он — идиот. Уверена, он не стоял перед разъярённой толпой, и под военным, заряженным дроном — тоже. Те, что едут впереди, готовятся к войне, как и все эти люди в Остове. И войну эту пытается развязать Фатум. Только против кого? Известно, что в ни в одном противостоянии нет победителей. Каждый заплатит немалую цену. Готовы мы к этому? А Шильд? Уверена, нет. Какая я была дура несколько лет назад, когда верила в их идеалы.
Мысли постоянно соскальзывают на оставленного в Остове Марка. Мы должны были ему помочь? Нет. Он сам говорил, что надо уходить. Я всё сделала правильно. И с Адамом тоже. Он — всего лишь робот. «CyberTactik» дадут ему новое тело. Но вот Марк не колебался в гостинице, когда симу грозило уничтожение. Почему? Он не различает живого человека и антропоморфного сима? В этом недостаток живого мозга. Из-за эмоций, он заставляет путать понятия.
Мы подъезжаем к точке назначения. На первый взгляд просто поле. Но перед автомобилями разъезжаются ворота, словно открывается портал в другую вселенную, где гремят подъёмные краны, стучат станки и шестерни. Маскировка — уровень высший. Пешком мы бы никогда не нашли эту базу. Её почти не видно из-за маскировочных панелей.
После пересечения линии разграничения, автомобили останавливаются и к нам подходят люди в военной форме. на рукавах и груди — чёрная руна «Эйваз». Сканируют чипы ДеКа, чтобы подтвердить личность. Что делать мне? Он деактивирован. Я смотрю на Шильда, как он с похабными шутками подставляет плечо для сканера. Наконец, проверяющий подходит и ко мне. Сканер пищит о неработающем чипе.