Нет, не так…
Мне нужно решить, как помочь ей. Если уж в смерти ее брата отчасти виноват я, то это меньшее, что я могу сделать.
— Здравствуйте. — подошел я к одиноко сидящей барышне.
Она сначала с интересом посмотрела на меня, а после вежливо-нейтрально улыбнулась.
— Здравствуйте, Максим… эм… простите, я не знаю вашего отчества… — слегка неловко сказала она.
Не стесняется. Держится уверенно. При этом анализирует окружение, и ищет наиболее безопасные пути взаимодействия. Подбирает нейтральные слова, чтобы не вызвать конфликт…
Я будто смотрю в свое отражение. Она загнана в угол, но не сломлена. Ей не на кого полагаться, поэтому она полагается только на себя. Но при этом у нее нет сил чтобы пробиться через любые препятствия, и потому старается эти препятствия обходить.
Бедный ребенок… неужели я тоже выгляжу со стороны так?
— Между нами не такая большая разница в возрасте, поэтому можете называть меня Максимом.
— Понятно.
Она в недоумении. Пытается понять почему я подошел именно к ней и заговорил. С одной стороны, страх того, что я буду флиртовать. С другой же, опасения меня разозлить.
— Вижу сидите тут одна. А ведь это мероприятие специально создано чтобы ученики смогли собрать друзей и вместе пройти испытание.
Услышав причину, она слегка расслабилась. Подумала, что мой интерес исключительно профессиональный.
— Понимаете ли, аристократы не сильно желают разговаривать с простолюдином. А другие простолюдины уже влились в фракции. Я осталась одна. Поэтому и помогать мне некому.
Так вот в чем была причина ее одиночества?
— В таком случае, дам вам исключительно дружеский совет… в академии есть явные аутсайдеры. Те люди, которые уверены, что провалятся. А также, абитуриенты, которые не хотели вступать в академию, но их заставили.
Она в миг стала очень задумчивой.
Все знали, в каком формате будет проходить экзамен. Всех учеников пустят в лес неподалеку, и им выдадут пронумерованные жетоны. Каждый номер будет эквивалентен одному баллу. Но твой собственный номер равен пяти баллам. И номер «особой цели», которая для каждого ученика будет уникальной, тоже.
Проходит тот, кто собирает десять баллов.
То есть, чтобы победить есть четыре способа. Или ты сохраняешь свой номер, и добываешь номер своей цели. Или теряешь свой номер, но потом забираешь номер своей цели, а потом добираешь пять номерков у остальных. Или сохраняешь свой номер, но не забираешь номер цели, и добираешь пять номеров от остальных. Или теряешь свой номер, не забираешь номер цели, и вместо этого собираешь десять номеров у других учеников.
Подходит любой из этих способов. При лучшем раскладе половина учеников отсеется. При худшем останется 10%, а то и меньше от абитуриентов.
Именно поэтому ученики объединяются в группы. Защищаться и атаковать одному куда сложнее. Особенно если противники также будут в группе.
После моих слов девушка, чьего имени я не знал, но о которой обещал позаботиться, оживилась и начала что-то делать. Я особо не вникал. Но, думаю, теперь она сама справится.
Когда будущих учеников забрали и отпустили в лес, меня не было среди ответственных за это учителей.
Однако, среди оставшихся было не менее весело…
— Ставлю пятьсот на дочь из рода Драгуновых!
— Тысяча на Алексеева!
— Семьсот на Горбачева!
— Девятьсот на сына рода Арсеньевых!
Учителя делали ставки, кто пройдет, а кто останется. Коэффициенты на сильных клановых детей были не то, чтобы особо высокие. Поэтому ставить нужно было на черных лошадок. Однако, определить это было непросто. По крайней мере, для других.
— А та девочка с синими глазами… кто она? — спросил я у стоящей рядом Екатерины.
— А, та, с кем вы недавно разговаривали? — прищурилась она, и почему-то у меня по спине пробежали мурашки. — Ее зовут Мария Маласиа. Она иностранка. Нам о ней ничего не известно, но почему-то директор принял ее заявку.
Возможно, с этим связан Максим. Предположу, что это было условие того, что он становится учителем. И я более чем уверен, что директор мог выполнить просьбу человека, который дал ему равный бой.
— Какие коэффициенты на ее счет? — уточнил я.
— Ну, она объединилась с группой явных аутсайдеров. Более того, ее цель считается одним из сильнейших поступающих в академию. Так еще и сама она стала целью Алексеева. Так что, думаю, на нее никто не поставит. И коэффициент будет…
— Четыре к одному. — улыбнулся я.