— Да, отец, блудный сын вернулся, — спокойно сказал я, закрывая за собой дверь и садясь на кресло напротив него.
Мы молчали несколько секунд, изучая друг друга. Я заметил, как его лицо изменилось за годы — старческие морщины стали глубже, а взгляд — более усталым. Когда-то я смотрел в эти глаза с надеждой и страхом, ожидая хоть немного признания. Сейчас же я видел перед собой человека, тоже постаревшего и уставшего от жизни.
— Почему ты медлишь? — спросил он, наконец, собравшись с мыслями.
Глава рода Пламеневых считается одним из сильнейших бойцов империи. Тем не менее, он понимает что против меня у него нет и шанса.
— Я пришел сюда не для отцеубийства. Вместо этого я хотел поговорить с тобой. Многое изменилось с тех пор, как я ушел, — начал я. — И я сам изменился. Больше нет желания мстить или доказывать что-то. Я пришел, чтобы поставить точку в нашем прошлом и двигаться дальше.
Отец внимательно посмотрел на меня, его взгляд был полон сомнений и скрытых эмоций. В его глазах я увидел отражение тех лет, когда пытался заслужить его одобрение, и тех моментов, когда мне казалось, что я никогда этого не добьюсь. Но теперь я был другим — сильным и уверенным в себе. Более я не нуждаюсь в его признании. И от того забавнее, что именно сейчас в его глазах оно промелькнуло.
— Ты действительно так считаешь? — спросил он тихо.
— Да, — кивнул я. — Ты был хреновым отцом. И еще более ужасным мужем. Моя мать умерла только потому, что у тебя не хватило яиц пойти против старейшин и помочь ей. Но, как бы банально это не звучало, сейчас я хочу оставить это позади и начать заново. Потому что я не могу убить тебя и уничтожить род. Разговор с одним человеком показал мне, что каждому нужно место, куда он мог бы вернуться.
Он молчал, обдумывая мои слова. Я видел, как он борется с внутренними чувствами, не зная, как отреагировать на мое внезапное появление и предложение.
— Что за глупости, — вздохнул он. — Из-за меня твоя мать умерла. Неужели ты не желаешь мести⁈ — его взгляд стал холоден и хмур.
Однако, я уже выяснил, почему это его могло так задеть.
— В нашем роду отцы всегда настраивали против себя своих детей, чтобы закалить их характер и подготовить к жестокости мира. Таким образом бесславный род Пламеневых воспылал как звезда этой Империи. И ты также прошел через это, Отец. — констатировал я факт. — Я понимаю твои мотивы. Но я отказываюсь продолжать этот цикл ненависти и боли. Я нашел свой путь, и он не требует предательства и жестокости. И уж тем более я не собираюсь предавать своих детей. Оно того не стоит. Другие рода добиваются того же, что и мы, не превращаясь в монстров. — рассказал я как это вижу сам. — А если я собираюсь оборвать этот порочный круг, то лучше всего будет начать с тебя. Думаю, и мама хотела бы этого.
Он замер, обдумывая мои слова. Его лицо изменилось, и я увидел, как в его глазах мелькнуло что-то вроде понимания и признания.
Отец не сказал, что принимает мои слова. Он просто не мог этого сделать, ведь жил согласно этим убеждения столько лет. Но я знал, что мои слова семенами сомнения проникли в его сердце.
— Если не собираешься возглавлять род, или мстить мне, то просто уходи. — сказал он.
— Так и собирался сделать. — вздохнул я. — Но перед этим есть то, что я должен сказать.
Он посмотрел на меня с настороженностью.
— Что именно?
— Скоро мне предстоит уехать далеко, — начал я, ощущая, как сердце учащенно бьется от предвкушения и волнения. — Я не знаю, когда вернусь и вернусь ли вообще. Мне не нужна твоя дружба или прощение, но я не хочу оставить это дело незаконченным. Вот почему я пришел. — объяснил я. — Я спас этот мир, и это благоприятно скажется на нашем роде. Наше имя будет ассоциироваться с героизмом и силой. И, если ты заделаешь еще одного наследника — это обеспечит семье великое будущее. Воспользуйся шансом исправиться, и стань отцом получше. Говорю тебе это как тот, кто знает тебя.
Отец замер, обдумывая мои слова.
— Павел, — начал он медленно, — я горжусь тобой. Несмотря на все, через что мы прошли, я горжусь тем, кем ты стал.
Эти слова, которые я так долго ждал, наконец-то прозвучали. Я почувствовал, как внутри что-то расплелось, давая место новому чувству — чувству свободы и прощения.
— Спасибо, отец, — тихо сказал я. — Надеюсь, это начало чего-то нового для нас обоих.
Мы сидели в тишине, осознавая важность этого момента. Это был первый шаг на пути к примирению и восстановлению утраченных связей. Воспоминания о прошлом больше не терзали меня, они стали частью моей истории, но уже не владели мной. Теперь я знал, что могу двигаться вперед, не оглядываясь назад.