Будет бойня, и все это знали. Жертв будет слишком много, и Астрея это тоже знал. Поэтому он вызвал меня для личного разговора.
— Макс, мы с тобой оба понимаем, что если мы пойдем на столицу, то это будет кровавая резня. С нашим оружием мы не сможем убить даже одного генерала, не говоря уже о большем. А вот потери будут колоссальные. Поэтому я хотел обсудить с тобой другой план, включающий только нас двоих.
А вот это уже действительно было важно и нужно. Астрея оказался гораздо добрее, чем я думал.
В моей голове он выступал неким серым кардиналом, готовым пожертвовать десятью миллионами при условии, что хотя бы два миллиона останутся живы и их страна продолжит жить.
— Весь во внимании. — сказал я.
— Столица сейчас закрыта, но с тобой это не проблема, так? — спросил он.
— Верно. — кивнул я.
Он показал мне карту.
— Это карта дворца. Нам нужно проникнуть внутрь и убить Короля и двух старших принцев. — заявил он.
— Чего? И что это даст? — не понял я. — Ты надеешься, что, убив одного Короля остановишь ненависть всего народа?
— Нет, — покачал он головой. — Король — зло. Старший сын полностью унаследовал его волю и стремления. Второй сын не обладает решительным характером и харизмой, чтобы усмирить свой народ. А третий… — он на секунду замолчал, и после вздохнул. — Ты что-нибудь знаешь о третьем сыне Короля? — спросил он.
— А должен? — ответил я вопросом на вопрос.
— Третий сын — не прямой наследник. Он рожден от наложницы короля. Эта женщина была Григорианкой, и потому Король отлучил сына от себя, и отослал в другое королевство. — рассказал он. — Тогда я с ним и познакомился…
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить сказанное им.
— Ты знаешь третьего принца лично? — уточнил я.
— Да. И мы с ним до сих пор поддерживаем связь. Он считает себя частью не только Эстилийского народа, но и потомком Григорианской крови. Поэтому он много раз помогал мне. Если бы не он, то я бы уже давно был мертв.
То есть, с одной стороны, действия принца можно считать предательством своего народа, но с другой, это сейчас нам на руку.
— Так ты уверен, что он сможет прекратить войну? — на всякий случай спросил я.
— Да. Если мы избавимся всего от трех человек, то сможем избежать ненужных жертв.
Я понимающе кивнул. Конечно, нам очень повезло, что так все складывается. Впрочем, о трех жертвах он явно не прав.
— Это очень хорошо, но, знаешь, это будет не так просто. — вздохнул я. — Если на базах у него были генералы пробужденного уровня, то у себя во дворце он наверняка держит по крайней мере одного Старейшину.
— Старейшину? — удивился он.
Ах да, вроде только в империи их принято так называть. По всему остальному миру к ним по-другому.
— Коронованный, — исправился я. — Не уверен, что смогу победить такого противника, и помочь тебе также не смогу.
Он на несколько секунд задумался.
— Это нехорошо, — хмуро сказал Астрея. — И что будем делать?
Ну, у меня была одна идея…
— Наш с Коронованным бой будет очень даже шумным, и, скорее всего, большая часть стражников сбегутся туда. Во дворце наверняка куча камер, а значит и комната видеонаблюдения есть. В таком случае, нам лишь нужен кто-то, кто будет направлять тебя и поможет избежать столкновения с немногочисленными охранниками. Дальше, думаю, ты сам справишься.
Немного задумавшись, Астрея кивнул.
— Но кто?
Я уверен, что человек в комнате видеонаблюдения будет в безопасности. Уж об этом я смогу позаботиться.
— Жанна подойдет.
— Она? — удивился он, но потом, подумав, согласился. — У нее неплохие навыки боя, и она небольшая и незаметная. Думаю, ты прав.
— Так и порешим. А пока, прости, мне нужно готовиться.
На самом деле, можно было бы попытаться вставить ему в глаза печать идентификации, и тогда никакие подсказки не нужны будут, но, боюсь, это выжжет ему мозг. Все-таки, не смотря на силу Элементалиста, тело у него совершенно обычное.
Операцию назначили на полдень.
Я всю ночь медитировал. Скоро мне предстоит столкнуться с сильнейшим врагом. И я очень надеюсь, что одним Старейшиной все закончится. Поэтому, я попытался заставить ядро эволюционировать, но безрезультатно.
Ну и ладно. Справлюсь и так.
Вскоре солнце взошло. Значит, пора подготовиться к бою со Старейшиной.
Глава 12
Проникнуть в столицу было совсем не сложно. И хотя по городу сновали стражи правопорядка, и вокруг создавали защитные сооружения. Гораздо сложнее было пробраться во дворец, и вот поэтому я решил взять все в свои руки.
Создав печать отталкивания под стопой, я воспарил в небо. А там использовал способность и разбомбил дворец десятками сосулек. Правда, несколько из них полетели в конкретное место, опечатывая целую комнату.
Разумеется, после такого я не остался не замечен, но в этом и была вся идея.
Достав заранее подготовленный громкоговоритель, я крикнул в него:
— ПРЕДУПРЕЖДАЮ ВСЕХ И КАЖДОГО! ЕСЛИ ВЫ НИЖЕ УРОВНЯ ГЕНЕРАЛА, ТО НЕ СМОЖЕТЕ МНЕ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ. А ВОТ Я ВАС УБЬЮ СЛУЧАЙНЫМ ЧИХОМ! ПОЭТОМУ, НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К ДВОРЦУ, А БЕГИТЕ ОТ НЕГО!
Жертв не избежать, но надеюсь получится сократить их численность. Мне лишь нужно тянуть время, и ничего более.
Против меня сразу вылетели десятки генералов. Как я и думал, король оставил всех самых сильных рядом с собой, чтобы смогли защитить его. Однако, это все еще были мелкие сошки. Среди них не было даже генерала пробужденного уровня.
Выбросив громкоговоритель, я взглянул на толпу одаренных.
— Вы ведь прекрасно осознаете, какому человеку прислуживаете, и все равно собираетесь продолжать? — на всякий случай спросил я.
Никто не засомневался. Ну и хорошо.
Вытащив меч из ножен, я бросился на них.
Время будто остановилось. Все вокруг было так медленно, и даже они…
Так вот как чувствуется мир при использовании печати ускорения пятого уровня и с оранжевым ядром?
Всего секунда, и десятки тел начали падать вниз. Мое тело также пострадало из-за перенагрузок, но я мгновенно исцелил себя печатью третьего уровня. Порванные мышцы и сухожилия не проблема, если есть способ восстановиться. А вот боль очень даже неприятная.
«Они отправили слабаков, чтобы узнать о моих способностях. Лучше пока воздержаться от использования массовой заморозки.»
Еще больше одаренных выбежали из дворца, но на этот раз среди них не было даже генералов. Но я все равно старался не недооценивать их — сильная способность вполне может прервать мою жизнь.
Я нацепил на себя печати ускорения, укрепления и усиления второго уровня, чтобы не перегружать свое тело.
Один из них бросился на меня с голыми руками. Он что, бессмертный? Судя по тому, что он умер после первой же атаки, нет.
Очень быстро кончились и офицеры.
«Не думаю, что они по доброй воле бросаются на меня. Скорее всего, контролируются гипнозом.»
К счастью, у меня была печать идентификации, поэтому меня, наверное, еще не взяли под контроль. Однако, лучше мне быстрее разобраться с таким мерзким противником.
— Хватит бросать вперед мясо. Выходи сам! — попытался я его спровоцировать, но не похоже, что получилось.
Ладно, будем исходить из того, что он прячется.
Я изменил печать идентификации первого уровня, на печать идентификации пятого уровня. Этого достаточно, чтобы зрением охватить весь дворец. Однако и информация, поступающая в мой мозг, увеличивается во много раз. Поэтому я и не хотел это использовать.
«Кажется, нашел!»
Было три цели, которые подходили под нужное описание. Все трое генералы пробужденного уровня. Я пустил волну заморозки и сразу все три оказались превращены в ледяные скульптуры.
Гипноз пропал, и те, кто прекрасно понимал, что им со мной не справиться, начали убегать в панике.
Ну и хорошо. Теперь остался только один человек. И он действительно сильнее всех, кого я когда-либо видел.