— Она отличается от них. Да и кто будет желать вреда своим дочерям? — объяснил он. — Впрочем, тогда их конфликт останется нерешенным, да? — посмотрел он на меня. — Поэтому следующими на бой выйдут два моих бойца против десятерых твоих. Как тебе перспектива?
Когда он сказал про двух, я вспомнил историю девчонок.
— А ведь точно, была и она… одиннадцатая дочь Йормунганд. — припомнил я. — Получается, ее ты также выпустишь в свет?
Будто бы отвечая на вопрос, Ноктис махнул рукой и позади него появилась девушка. Очень красивая девушка с черными волосами и синими глазами. Обычный парень мог бы сойти сума лишь раз получив от нее улыбки, но я, к сожалению или счастью, уже получил от нее куда больше — поцелуй и предложение провести вместе много времени.
На секунду я не поверил своим глазам, но почему-то у меня появилось чувство, что так и должно быть. Теперь все мозаики в моей голове начали складываться.
— Так вот значит, как все было, Мария Маласиа? Или как мне к тебе обращаться?
Девушка с двумя дарами. Та, кто обладает наибольшим потенциалом из всех, кого я встречал. Моя ученица и временная супруга. Судя по всему, она смогла одурачить даже меня.
Мария улыбнулась мне.
— Дорогой, я ведь говорила — я судьбою предназначена вам. Ведь вы завоевали сердца десятерых моих сестер, а в нас одна кровь. — облизнулась она. — Как я могла не влюбиться в такого мужчину?
Меня ввели в заблуждение. Это все вина Олега. Он сказал, что Мария его дочь… и, возможно, он сам верил в это. Передо мной человек, который манипулировал мной с самого начала. С момента как я поступил в академию…
Или она очередная игрушка в руках настоящего манипулятора. Той, кто запланировал все это задолго до того, как я стал учителем. Тот, кто сделал меня учителем…
— Я тут подумал… последние полгода моя жизнь складывалась как-то слишком складно. Ну не могло мне вдруг начать так везти. Но сколько бы я не ломал голову, не мог схватиться за ниточку, ведущую к руке. И только сейчас я понял почему. Обманывать человека и не позволять ему ничего понять можно только тогда, когда ты можешь сглаживать углы. Скажем, если манипулятор может обманывать все пять чувств восприятия реальности… или создавать иллюзии. Как это делаешь ты. — посмотрел я на Йормунгад. — Я ведь прав, Ирина Быкова?
Прошло несколько секунд, и она скинула вуаль, открывая свое лицо. Совсем не такое, какое я видел под печатью идентификации.
— О, так вы поняли? — спросила Йормунганд.
Закрыв глаза, я вздохнул. В глубине души я надеялся, что ошибался. Но теперь вся картина сложилась в моей голове.
Да, это была Ирина Быкова. Первая ученица академии, и также якобы убийца из Культа Ассасинов. Она мастерски манипулировала мной своей силой гипноза. Именно из-за этой силы я не чувствовал подвоха. Она даже смогла обмануть печать идентификации…
Все это время именно Ирина Быкова подтасовывала события. И я до сих пор не уверен, чего она собиралась добиться.
— С каких пор ты обратила на меня внимание? — спросил я.
— Кто знает? — склонила она голову, играя дурочку.
— Действительно… я не знаю, в какой момент ты все это придумала, но знаю того, чье лицо ты в процессе примерила. Максим Морозов…
На сей раз она выглядела удивленной, и склонила голову. Всего на секунду, мне показалось что она превратилась в парня, но его образ мгновенно пропал.
— Как выы догадались? — спросила она.
— То, что Ирина Быкова была связана с Ассасинами натолкнуло меня на мысль, что и в первый раз они появились в моей жизни из-за тебя. И я понял, что все события начались в тот момент, когда я встретил Максима Морозова. Человека, обладающего даром создавать иллюзии. В этом и была твоя ошибка — ты могла назвать любую способность, но назвала именно ту, которая так похоже на твою. Именно поэтому я увидел между вами связь. Ты уже тогда знала, что я примерю его личность, и стану преподавать в академии. Именно из-за твоих издевок Теодор Мюллер отправился в Руины и прихватил меня с собой. Там я встретил твоих дочерей. Конфликт с Культом. Восстание в Григории. Ты вела меня своей способностью, заставляя делать все что пожелаешь. Я где-то ошибся?
— Аха-ха! Круто! Просто восхитительно! — заорала она. — Честно, вы такой замечательный, учитель! И вот мы тут, в ситуации, куда человечество должно было прийти. Что вы дальше будете делать? Накинетесь на меня? Попытаетесь убить? Или расплачетесь прямо здесь?
На мое лицо наползла улыбка.
— И, кажется, я только что понял, зачем ты все это делала. Ведь ты, как и Ноктис, хотела создать Героя, который сможет защитить человечество, да? — вздохнул я.
Улыбка Йормунганд стала немного грустной.
— А я думала, что вы в моей власти, но вы прочитали меня как открытую книгу. — вздохнула она.
Я посмотрел на девушек. Они все со странными чувствами смотрели то на меня, то на мать.
— Плевать, сегодня у нас турнир! — оскалился я. — Зрители ждут! Бои два против десятерых — слишком скучно. Устроим честный поединок два на два. Примера и Сегунда, покажите им!
— Да!
Две девушки вышли вперед. По их глазам было видно, как они благодарны, что я разрешил им двоим сразиться с матерью и совершенной сестрой.
Этот бой будет поинтереснее остальных. Способность Йормунганд действительно сильная — остальные точно проиграли бы, участвуй она в первом сражении. Тем не менее, я верю в девчонок. Это их ответственность как старших сестер.
Глава 22
Сражение двух сильнейших моих учениц должно было быть грандиозным. Примера и Сегунда отличались от других девушек — у них не было особых предпочтений в печатях или способностях. Они одинаково хорошо владели всеми.
«Если не брать силу Холодного Пламени — эти двое будут искуснее меня.»
Как только поединок начался, стало очевидно, что это будет не бой два на два. Нет — это два боя один на один. Решение Примеры и Сегунды было правильным. Среди их противников была Йормунганд — та, кто способен натравить их друг против друга. И на самом деле — это бы даже могло сработать, если бы не одно но… Девушки с самого начала прикрепили друг к другу печати телепортации, благодаря которым они чувствовали, где именно находится союзник, и избежали участи сражаться друг с другом, подвергнувшись гипнозу.
Но на этом бой не заканчивался. Используя печати притяжения и отталкивания, Примера и Сегунда разделили Йормунганд и Марию и начали борьбу один на один.
После пробуждения, через которое прошли девушки, они не получили особых способностей, нет, но они стали сильнее физически и морально. Настолько сильнее, чтобы суметь превзойти даже Серафимов… ну или так должно было быть.
Мария, которая ранее продемонстрировала, что может использовать сразу два дара — ледяные оковы и пространственные аномалии. Это сочетание и ранее я считал очень опасным, но сейчас она раскрыла их особым образом.
— Бесконечная тюрьма ледяных цветков!
Соединив использование сразу двух способностей, Мария расширила пространство на арене во много раз и создала тысячи и тысячи ледяных деревьев, которые мгновенно охладили температуру на арене.
Лес окружал Сегунду густым туманом, в котором скрывались призрачные тени её ледяных тварей — големов, также созданных изо льда. Каждое движение сопровождалось шорохом, а каждый вздох раздавался эхом. Сердце Сегунды колотилось быстрее, но не от страха, а от предвкушения. Я же чувствовал, как моя тревога нарастает, смешиваясь с гордостью за неё.
Ранее Сегунда уже проигрывала старшей сестре, но с тех пор она стала намного сильнее. Этот их бой — реванш… Не удивлюсь, если она намеренно выбрала в противницы её. Это было бы как раз в её стиле.
Выйдя на поляну, Сегунда остановилась, увидев Марию, которая уже ожидала её. Вокруг Марии летали снежинки, создавая ледяное окружение. Её длинные волосы развевались на ветру, а глаза искрились холодным высокомерием.
Разумеется, всё это видела и Сегунда.
— Сестра, — ухмыляясь, подошла к ней моя ученица, — может быть, сдашься? Ты мне уже не ровня.