К сожалению мне не удалось узнать вид монстра. Со слов Варна я понял что тварей здесь хватает, и с их описанием может ознакомиться каждый желающий. Однако встречаются и неизвестные существа, что на диких землях не редкость.
Вот такой вот особый ночной гость и пожаловал к нам на огонёк.
Но я знаю что бессмертных не существует. Вопрос лишь в количестве усилий что придётся приложить чтобы уничтожить цель.
На обратной дороге в Лао начала бороться жадность и осторожность.
— Нейт, ты уверен что мы сможем одолеть монстра?
— Да, — коротко ответил я.
— Тим, ну хоть ты скажи ему! — с надеждой повернул голову к другу Лао,_ ты же видел царапины на дереве? Там два моих роста будет!
— Я верю в Нейта, — после нескольких секунд молчания ответил Тим, — он ещё ни разу не подвёл нас.
— Когда-нибудь это очень плохо кончится, — впал в уныние Лао, — однажды попадётся противник с которым мы не сможем совладать.
— У всех есть слабые места, — уверенно ответил я, — нужно лишь увидеть их.
— Я бы предпочёл более лёгкую добычу, — вздохнул Лао и замолчал.
Мы дошли до лагеря и я прошёлся по округе. Зверь снова был тут, а значит я оказался прав. Ему приглянулась наша поляна. И в этом его ошибка. Он слишком уверен в себе и это станет причиной его гибели.
— Привал, — скомандовал я, — подкрепимся и будем готовится к встрече с нашим дорогим гостем.
— С гостем, — пискнул Лао, — Нейт, порой ты совершенно невыносим. Ты что, ничего не боишься?
Я ответил на этот пассаж весёлой улыбкой. Парни сглотнули и переглянулись. Эх, не верят они в меня.
Зря.
Мы добрались до места и я развёл бурную деятельность. В первую очередь мы начали осваивать техники что не заняло много времени. Что тут скажешь — медный ранг, на этом уровне примитивные усиления не слишком нагружают энерготело и физическую оболочку. Но для нас и медный ранг весьма выгодный вариант. Активация техник ощутимо прибавляла сил и скорости что позволяло с надеждой смотреть в будущее и надеяться на благополучное завершение моих планов.
Лао и Тим развивались медленнее. Оно и понятно. Благодаря идеальной памяти я мог с первого раза внедрить плетения и произвести активацию учитывая все нюансы. Им же было такого не дано. Даже довольно подробная инструкция не слишком им помогала.
В целом, я стал примерно в три раза сильнее и быстрее. Что весьма и весьма неплохо. Крохотный шаг вперёд сделан и остаётся лишь идти дальше не взирая на все трудности.
Не оставил я без внимания и светляк. Отличное плетение, раздери меня бездна! Шарик света подчинялся мысленным командам, мог изменять силу свечения, фокусировку (превращаясь в подобие фонарика) и улетать на пятьдесят метров от меня. У меня зачесались руки поработать над ним и приспособить под боевое плетение. Но сейчас просто-напросто не было времени заниматься подобным поэтому я переключился на более насущные дела.
Между делом мы охотились на немногочисленных мышей. Забирали искры а тушки сбрасывали в мешок и подвешивали на дерево.
И всё это время мы копали ямы и вбивали в дно заточенные колья. Работа кипела и мальчишки всё чаще бросали на меня вопросительные взгляды. Стоит отдать им должное, они ни задали ни единого вопроса. Всё же я накопил изрядный запас доверия с их стороны.
— Маскировать не будем? — сплюнул в яму Тим.
— Нет, — покачал я головой, — оставим так.
— Зверюга же увидит, — почесал затылок Лао.
— И пусть, — хмыкнул я, — пока она будет отвлечена на ямы, — мы нанесём удар сверху.
— Нейт, что ты задумал? — вздохнул Тим, — иногда я удивляюсь твоим мыслям. Порой кажется что ты думаешь не так как все остальные.
— Послушайте, — я взял щепочку и принялся чертить на земле схему, — вот как мы поступим…
Зверюга пришла как по заказу. На землю опустились густые сумерки, из лесу доносились редкие пронзительные вопли ночной птицы, ветер шелестел листвой, ну а мы сидели на дереве и всматривались во мглу.
— Кажется я что-то видел, — прошептал Тим.
Я задержал дыхание и через мгновение в той стороне где росла разлапистая лиственница раздался стук камней. Высокая сгорбленная тень прыгала по камням в нашу сторону. Остановившись на мгновение она втянула в себя воздух, фыркнула и неспешно потрусила к нам
— Ой, ну и страхотень! — выдавил Лао, — Нейт, оно нас сожрёт!
Честно говоря я и сам почувствовал лёгкую неуверенность. То ли это существо, что посещало нас в прошлый раз? А может это его старший собрат?
Некогда думать. Сейчас нужно действовать.
— Не трясись Лао, — хмыкнул я, — ему до нас не добраться.
Зверь подошёл к ямам и жадно принюхался. Запах мышиных тушек явно манил его, но он подозревал ловушку и вглядывался в каждую яму. Сделав круг он заурчал и поднял голову к небу. Жёлтые глаза светящиеся глаза уставились на нас. Моргнув несколько раз чудовище перемахнуло яму и петляя по оставленным между ловушек тропинкам потрусило в нашу сторону.
Тварь довольно уркнула и начала уплетать раскиданных мышей. Тонкие косточки потрескивали на зубах у монстра. На нас оно не обращало ни малейшего внимания.
— Приготовиться, — одними губами шепнул я.
Сейчас или никогда!
Одним движением я развязал узел и верёвка с тихим шипением скользнула по ветви.
Зверь нас услышал, поднял голову и это всё что он успел сделать.
Десятки грубых копий с дешёвыми каменными наконечниками укреплённых рунами, полетели к своей цели. Для большей эффективности мы привязали к каждому из них по тяжёлому валуну и это окупилось сторицей!
Жёлтые глаза погасли и тварь издала пронзительный визг погрузивший окрестности в тишину. Дёргаясь в конвульсиях она оступилась и свалилась в одну из ям чьё дно мы также щедро усеяли заострёнными копьями.
— Мы убили её! — заорал от избытка чувств Лао.
— Не ори, — шикнул Тим, — услышит!
К сожалению, слова уже вылетели.
Голос Лао словно придал сил монстру. А может быть, он понял кто напал на него и решил поквитаться с обидчиками.
Неловко он выбрался из ямы, опёрся о дерево и поднял морду кверху. Полная луна упала сквозь переплетение ветвей и мы смогли в полной мере насладиться чудовищным карикатурным лицом, в котором несомненно прослеживались черты человека.
Кривые губы разошлись в стороны и усеянная клыками пасть распахнулась в крике. Тонкие нити слюны свисали с губ, а текущая из пробитого насквозь черепа кровь казалась чёрной.
— Нам конец! Нейт, сделай что-нибудь! Он бессмертный!
— Держитесь! Оно скоро сдохнет!
Бесшабашная уверенность в своих силах охватила меня. Страх, густо приправленный адреналином и азартом, заставлял кровь быстрее бежать в жилах. Я почувствовал себя живым, впервые за очень много лет. Давно мне не попадалось достойных соперников.
— Ну давай чудовище, — прошипел я без страха смотря на израненного монстра, — попробуй добраться до меня.
— Ты безумец, Нейт! — истерично всхлипнули парни.
Монстр вонзил когти в дерево и начал медленно подниматься по стволу дерева. Похоже что ему перебило позвоночник, так как ноги безжизненно болтались и стукали по стволу древа.
Это немного меня успокоило и я позволил себе шутку. Безумную по мнению Тима.
— Зато представьте сколько он стоит! Лао, как думаешь, сколько заработаем?
Врождённая жадность переборола в нём даже страх. Он облизнулся и крепче сжал в руках копьё.
— Как только он поднимется повыше, кидаем валуны и стараемся сбить тварь вниз, — скомандовал я, — не бойтесь и у нас всё получится.
Тук. Тук. Тук.
Стучат когти по древесине.
Тук. Тук. Тук.
В унисон бьются наши сердца.
Достойная добыча. Опасная добыча. Но благодаря ей мы станем сильнее и это стоит такого риска. Ведь чем сильнее убитые нами животные и монстры тем сильнее мы становимся сами.