Осматриваюсь. Мы попали в пещеру. Где-то впереди пробивается свет, а за стеной шумит море.
— Вперёд, — одними губами шепчу я.
Через несколько минут мы выходим из узкого прохода на огромный валун. Эта часть горы покрыта трещинами и кусками скал.
Я покрутил головой и присвистнул.
Высокая гора, вершина которой утопает в облаках. Слева от нас обрыв.
Я подошёл к краю и посмотрел вниз. В паре десятков метров под нами, плескался океан. Гм… Я посмотрел вдаль и увидел бескрайние воды раскинувшиеся до самого горизонта. Неужели мы оказались в центре моря и вся суша это лишь гора. Или нам не повезло и мы оказались не с той стороны материка?
Гадать бесполезно. В Лабиринте можно встретить и не такое.
— Нейт! — наконец ожили мои друзья, — куда ты нас завёл?
— Потише, — улыбнулся я, — вас может кто-нибудь услышать.
Лао и Тим проглотили слова и закрутили головами.
Я тем временем рассматривал дальнейший путь. От уступа отходила небольшая тропка и под небольшим углом шла кверху. Это единственный путь наверх и придётся им воспользоваться.
— Поднимаемся, — махнул я рукой, — и будьте осторожнее.
Предупредил я их не просто так. Тварь, с которой мы сражались, пришла именно отсюда и кто знает что нас может подстерегать на дальнейшем пути.
— Может вернёмся? — предложил Тим.
— Вернуться всегда успеем, — покачал я головой, — у нас есть всё для продолжения путешествия. К тому же, такой шанс выпадает лишь раз. Не воспользуетесь им и будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Идём же!
Узкая тропка петляла по краю горы. Хорошо что ветра нет.
Дорога вывела нас к пещере. Несколько минут мы шли по явно искусственному проходу и наконец вышли на большую террасу. Впрочем слово большая, не вполне описывает увиденное. Огромная. Гигантская. Колоссальная — вот это определение подходит увиденному гораздо больше. Гораздо.
Я замер осматривая увиденное.
На гигантской широкой ленте идущей вдоль склона горы стояли домики, зеленели сады и стояли небольшие дворцы. Настоящий вытянутый посёлок.
Я поднял голову и хмыкнул. Наверху виднелись точно такие же террасы. С уменьшением диаметра горы они становились более мелкими. По крайней мере так виднелось отсюда.
— И кто построил такую красоту, — протянул Тим, — наверное это боги. Или могущественный практик.
Я внимательно посмотрел на него. Неужели я услышал в его голосе зависть? Кажется я нащупал нить ведущую вглубь его души и если я прав то это именно то чувство что толкает его дальше. Хороший стимул для развития и в то же время опасный, если его не контролировать. Честное продвижение к вершине это одно, но иногда у разумных открывается и другая сторона души, что толкает их на совершение подлых поступков чтобы убрать конкурента.
Я присмотрю за ним чтобы он не скатился на тёмную сторону.
Тот же Лао куда более предсказуем и в то же время более проблемен. Его страх, любопытство и жадность создают гремучую смесь и мне забавно наблюдать как в нём борются эти три сущности. К тому же всё это было густо приправлено наглостью мальчишки выросшего на улице и преданностью своей “стае”. Нужно развивать в нём положительные качества.
Думаю мне повезло со спутниками. Они довольно честны в своих желаниях.
— Как думаешь Нейт, кто мог сделать подобное?
— Что? — посмотрел я на Лао и выдал то что вертелось на языке, — похоже на жилище Йокла — великана что правил на одном из ледяных планов.
Я нахмурился осматриваясь вокруг и задумчиво добавил:
— Вот только хозяин давно не появлялся в своём жилище.
— А ты много знаешь, — покосился на меня Тим и не дождавшись ответа отвёл взгляд.
Я оставил без внимания его намёк. Пока не время для откровений.
Я опёрся на копьё и прищурившись осмотрел строения, наконец кивнул головой и предложил:
— Здесь довольно тихо. Осмотрим дома и пройдём чуть дальше. Кто знает, может здесь есть золото и драгоценные камешки?
Последними слова подстегнули парней и они жадно осмотрели полуразрушенное поселение. По их лицам без труда было видно что оин считали здесь абсолютно всё своей законной добычей.
Отлично! Мне нравится такой настрой!
Так что вперёд!
Я медленно шёл по широкой улице осматривая встречающиеся на пути дома. Тим и Лао занимались тем же. Противников не было, зато встречалось множество предметов быта которые хозяйственный Лао тут же складывал в мешок.
Я лишь качнул головой. Убеждать его бесполезно. Пусть поносит на себе. Чуть позже он догадается что лучше всего оставить всё содержимое в одном месте и на обратном пути выбрать нужное.
Мне не нравилась тишина в этом месте. Где все монстры?
Мы шли не меньше часа. В абсолютной тишине. И всё это время нам не встретилось ни одного противника.
— Привал, — негромко произнёс я.
Мы разместились в трёхэтажном особняке. На стол вытащили наши припасы и несколько яблок сорванных на одном из попавшихся по пути деревьев.
— Неплохой улов, — похвастался Лао, — я нашёл с десяток золотых монет. Представляете?
— Угу, — хмыкнул я и неохотно произнёс, — возвращаемся в пещеру.
— Зачем? — не понял Лао, — здесь же безопасно.
— Это пока, — решил я ответить более развёрнуто, — меня смущает отсутствие врагов. Понаблюдаем за обстановкой пару дней и если ничего не произойдёт, то мы пойдём дальше.
— Лучше бы совсем уйти отсюда, — поёжился Тим, — мне не по себе от этого места.
— Зато здесь можно неплохо разжиться, — возразил Лао.
— Так с этим никто и не спорит, — усмехнулся я и прислушался к раскату грома, — ешьте быстрее и собирайтесь. Скоро пойдёт дождь.
Плотные облака пришли раньше чем я ожидал. Мы прошли едва треть обратного пути когда с неба хлынул ливень.
— Вот срань! — проорал Тим, — нам не дойти до пещеры!.
— Ага, — рявкнул я сквозь раскаты грома, — вон тот дом выглядит целым. Переждём непогоду там!
Гром зарычал неодобрительно. Мне показалось что он осуждает моё решение.
Ну и пошёл он.
Вода прибывала. П промытым расщелинам скатывалась вниз и бурными потоками изливалась в океан. Вовремя мы свернули с дороги. Один из потоков как раз был на нашем пути.
Мы ворвались в дом и облегчённо выдохнули. Тугие струи дождя остались за порогом, они с силой били о гранитную скалу словно пытались разрушить её до основания. Сквозь серую пелену я с трудом видел очертания противоположной стороны улицы.
— Нам повезло, крыша почти не протекает, — крикнул Лао, — Нейт, как насчёт того чтобы затопить печь? Она почти целая! Только прикроем дыру в стене кирпичами!
— Давай, — после недолгого колебания решился я. Неизвестно сколько продлится дождь, а сырости мы быстро заболеем. К тому же вряд-ли кто-то увидит нас в такую погоду, риск минимален, — а что с дровами? Есть чем топить печь?
— Ага, — довольным голосом подтвердил Лао, — здесь куча обломков. Хватит надолго.
Пока Лао занимался делом мы с Тимом заклинили перекосившуюся дверь и забаррикадировали окна. Пусть я никого не видел, но паранойя дело тонкое — отучиться от неё трудно. В прошлом только благодаря своей осторожности я выживал несколько раз.
Наконец закончив с делами мы сели у огня и протянули руки к огню.
Подкрепившись и согревшись, нас потянуло в сон. Я остался дежурить первым, так как не особо надеялся на Лао и Тима. Но, будем честны — собственные силы я переоценил. От тепла и сытного ужина меня потянуло в сон, веки поднимались всё неохотнее и я задремал. Я хотел встать и подойти к окну, однако не смог и пошевелиться. Уснул.
Спасла нас удача. Та самая удача, в которую никто не верит, но именно она зачастую вытаскивает вляпавшегося в неприятности человека из самых немыслимых ситуаций. Так произошло и со мной. Я почувствовал боль в ноге и она привела меня в чувство. С трудом распахнув глаза я услышал скрежет возле входной двери и тихий замысловатый свист. Свистели сладостно, самозабвенно, притягательно и…зловеще. Тварь, кем бы она ни была, совершенно точно не питала к нам тёплых чувств.