Победы и поражения.
Смерть.
Смерть!?
Но ведь я жив! Лежу в подвале в то время как за мной гонятся враги!
Эта мысль стала ключом к возвращению из забытья. Я осознал себя, но ещё не нашёл дорогу в реальность. Сраные искры всё ещё не усвоились полностью! Я уловил сознание друзей и позвал их.
Тим и Лао соткались из тумана и непонимающе посмотрели на меня.
— Где мы?
— Я бы назвал это астралом, — хмыкнул я, — но скорее всего мы в глубинах подсознания. Артефакт оказался сильнее чем я думал.
— Мы здесь навсегда?
— Ещё чего! — возмутился я, — у нас дел невпроворот! Поэтому идите за мной. Я выведу нас в реальность.
— Нейт, — полюбопытствовал Лао, — тот артефакт…что он сделал с нами?
— Связал сознания, — пояснил я, — вы знаете про силу крови и то как становятся кровными братьями?
— Ритуал даёт силу побратимам, усиливает их, делая сильнее!
— В целом верно, — я подмигнул Тиму, — если не считать ряда обязанностей и исполнения различных гейсов, если они есть у будущих братьев. Поэтому ритуал проводят те кто знает друг-друга достаточно давно, ну или при введении в круг нового члена, проверяют его жизнь. В нашем случае всё несколько сложнее. Но можно сказать что мы стали, — тут я рассмеялся, — родственниками по менталу.
— Тебя это радует?
— Не беспокоит это точно, — покачал я головой, — это даже сыграет нам на руку. Правильное использование способности даёт определенные преимущества.
— Например?
— Например ускорение обучения, ослабление проклятий и связь на расстоянии, — не задумываясь ответил я, — и это только то что пришло мне в голову.
Тим и Лао замолчали обдумывая сказанное. Я вёл их тропой видимой только мне и не отвлекался ни на что более.
Я сказал правду. Не упомянув лишь что с учётом моей силы, я имею больше возможностей по сравнению с ними. Это неплохо. У них будет стимул чтобы стремиться к чему-то большему.
Я на мгновение прикрыл глаза и тут же проанализировал активность ментала. Отлично, всё стабилизировалось. Выброс был единичным и последующее усиление ментальных способностей будет плавным и я смогу неторопливо построить защиту чтобы нас не засекли всякие умники.
— Что будем делать? — спросил Лао.
Я молча поднялся на ноги и проковылял к небольшому окну. Покрутил головой высматривая луну, выругался и обронил:
— Ждём утра. В таком состоянии мы далеко не уйдём. На следующий день мы изо всех сил помчимся сквозь город и постараемся покинуть его до того как пойдёт дождь.
— Дождь? Ты думаешь будет дождь?
— На небе тучи. Значит будет дождь.
— Логично, — признал Лао.
Я покопался в рюкзаке и вытащил три пилюли из лекарственных трав что приобрел магазине. Проглотил одну а остальные отдал друзьям.
Через минуту почувствовал как стало чуть легче, прислушался к желудку и понял что было бы неплохо перекусить.
— Ешьте, — позвал я друзей.
— Припасов было не так много, но на пару дней должно хватить. Надеюсь нам повезёт и мы сможем пополнить запасы провизии.
— Некоторое время мы ели, а затем Тим прокашлялся и спросил отложив недоеденную лепешку в сторону:
— Нейт, у нас есть шансы выжить?
Лао перестал есть и с тревогой посмотрел на меня.
— Ну пока мы живы, — усмехнулся я и решил подбодрить друзей, — не отчаивайтесь и всё будет хорошо. Или вы хотите сдаться?
— Нет, но… — смутились мои спутники, — просто…
— Вы не привыкли к такому, — спокойно закончил я, — не волнуйтесь и делайте что я скажу. Тогда мы выберемся.
Е то чтобы я был так уверен что выживут все, но именно это и хотели услышать друзья. Воодушевившись они вновь вцепились зубами в зачерствевшие лепёшки и сухое мясо.
— А что там с монстрами Нейт? — прочавкал Тим.
— Отсюда много не увидишь, — буркнул я, — они могут быть где угодно. Будем надеяться что нам повезёт и мы не увидим их.
После перекуса нас разморило и мы уснули. Я не стал выставлять дозорных, в этом не было смысла. Гораздо важнее сейчас как следует отдохнуть. Если же полезут твари мы этого точно не пропустим.
Рыбоголовые обнаружили нас ближе к утру. Я проснулся от писков и громкого лязга.
Я схватил копьё, крутнулся через бок и вскочил на ноги. Мельком отметил что в оконце уже пробивается серый свет — признак близкого рассвета.
Твари тоже это чуяли и поэтому изо всех сил пытались вырвать решётку.
Я приблизился и с мстительным удовольствием несколько раз вонзил копьё в тушки уродцев. На их место пришли другие и я не торопясь разделался с ними. Колоть их через решётку было легко и что уж тут скрывать — приятно.
Ко мне присоединились Тим и Лао и дело пошло веселее. Через окно попытался пролезть ещё один враг, но застрял и был тут же убит.
Около получаса ммы занимались истреблением монстров. У них начисто отключился инстинкт самосохранения, похоже что мы их конкретно достали.
Но наконец они отхлынули и оставили нас.
— Отбились, — смахнул пот со лба Тим.
— У же в который раз, — хмыкнул Лао, — ну что будем собирать трофеи?
Я рассмеялся.
После сбора трофеев мы были готовы продолжать путь, как вдруг Лао выдал:
— Нейт, а нам обязательно уходить? Может задержимся на несколько дней? Позиция хорошая, мы набьём много искр!
— Ч бы согласился, но есть кое-что чего ты не учёл. Первое, — я загнул палец, — решётка уже качается и это всего за полчаса атаки тварей. Конечно мы могли бы её укрепить, но тут мы переходим ко второму пункту, — я загнул ещё один палец, — приближается дождь. И если он продлится несколько дней то нам не хватит сил удержать позицию. Ну и в третьих, все подвалы в которых мы были, время от времени затапливает. И если после первого ливня они остались сухими, то моя догадка о продолжительных дождях и повышении уровня воды становится более реальной.
— Умеешь ты убеждать, — почесал затылок Лао.
— Слушай командира, — Тим отвесил шутливый подзатыльник другу, — и всё будет хорошо.
Я направился к выходу и они последовали за мной.
Первый раз они назвали меня командиром. Хорошее начало.
Погода не радовала. Далёкий горизонт затягивала плотная пелена туч. Многочисленные облака набегали на солнце и по земле скользили плотные тени.
— Вперёд, — выдохнул я, — иначе мы покойники.
Мы бежали вперёд стараясь взять как можно больше из отведённого нам времени. Давно были забыты богатсва и лишь самое необходимое леало в рюкзаках которые сейчас каались тяжёлыми.
Хотелось скинуть их чтобы бежать чуть быстрее, но я не позволял себе этой слабости. Сильно нас это не ускорит а вот потеря самых необходимых вещей скажется плохо.
Мимо мелькали дома, сады и статуи. Я выбирал самый оптимальный маршрут чтобы ка можно скорее найти переход на следующую террасу. Чутьё говорило мне что твари вряд-ли уходят далеко от моря.
— Нейт, — тяжело пропыхтел Тим, — кажется дорога начала подниматься кверху!
— Не сбивай дыхание, — коротко ответил я.
И всё же мы не могли бежать без остановки. Тела усиленные искрами тоже устают. Медный ранг, будь он неладен. Нам бы бронзу и мы были бы куда выносливее.
Вскоре пришлось замедлиться. Шли быстро восстанавливая дыхание. Гром рокотал позади нас.
Я остановился и обернулся. Море бушевало и ударяясь о прибрежные скалы плевалось пеной. Я прищурился и проскрежетал зубами. Вдалеке плотной пеленой надвигался дождь.
— Посмотри ниже, — обронил Тим.
— Рыбоголовые, — ответил за меня Лао.
Последний солнечный луч пробился сквозь тёмную пелену и скользнул по лицам. Следом всё погрузилось в сумерки. Тучи сомкнулись.
— Началось, — прошептал я с внутренней дрожью наблюдая как от побережья идёт вал тумана. В этот раз за нас взялись по серьёзному.
— Валим-валим, — рявкнул я и мы рванули вверх по террасе.
Первые капли дождя упали на землю. Тяжёлые снаряды бумкали по крышам и я видел как влага придаёт силы тварям. Они стали быстрее. Более того, я почувствовал как усилились ментальные щупы. Орда целенаправленно двинулась в нашем направлении.