Мужчина лениво зевнул и добавил:
— А как насчёт твоих друзей. Если не сдашься, я прикажу их убить. Хочешь услышать их вопли? Брианна отличный медик и знает каждый нерв в теле человека.
Я посмотрел на портал. Тёмно-зелёный цвет! Ещё пяток секундных пульсаций и он перекрасится в нужный.
— Меня утомил этот разговор. Прощай!
Противник почти успел поймать меня. Невидимые нити которые уже окутали меня начали проявляться и потянули вперёд. Но я успел коснуться пальцем портала.
И меня удёрнуло внутрь. Вот только я не ожидал что вместе со мной утянет и подручного Эреста.
******
— Ушёл.
Брюнетка с вязью татуировок на левой щеке сказала это безразлично. Констатировала факт.
— Трой успел прицепиться к мальчишке. Он не уйдёт далеко. Возвращаемся к Бриенне.
Эрест не спеша пошёл к пленникам. Трою нужно время чтобы наладить связь. А пока он поговорит с мальчишками.
Эрест не сомневался в успехе операции. Жаль что не удалось легко схватить паренька, но за время работы он привык к различным накладкам и относился к ним как к трудностям которые необходимо преодолеть.
Каждый из отряда был ценным специалистом в своей области. Сам Эрест прирождённый лидер и тактик. Бриенна — великолепный целитель и достаточно хороший психолог. Эльза, девушка с татуировкой на левой щеке — взломщица и убийца. Трой — следопыт и охотник. Ну и Диг, мрачный неразговорчивый тип — специалист по аномалиям.
С такой командой успех операции предрешён. Просто это займёт чуть больше времени.
Неспеша приблизившись к Бриенне, Эрест кивнул головой в сторону пленников и спросил:
— Что-то узнала?
— Пока ничего, — смахнула чёлку девушка, — вон того зовут Тим. От него пока нет толку. “Переел” живы. Второй Лао. К допросу я не приступала. Ждала тебя.
— Предложения?
— Вербовка. У них хороший потенциал.
Эрест почесал щёку и задумчиво посмотрел на парней. Убедить их в том что друг их бросил будет несложно. А хорошее отношение расположит пленников… Затем стоит нарисовать будущие перспективы, добавить лести и они должны поплыть.
Бриенна справится. А в качестве злого и кровожадного дяди выступит он. Если понадобится.
— Действуй Бриенна, — кивнул он.
Так и стоит поступить. Вообще этот поход уже оправдал себя. Новая аномалия и два потенциально сильных практика — отличный куш.
******
Красный-синий-зелёный.
Фиолетовый — можно.
Чёрный — нет.
И так по кругу. Причём значение цветов менялось. В этом вся прелесть хаотических порталов — никогда не знаешь куда попадёшь. Повезёт если тебя не закинет в жерло вулкана, в коллапсирующую звезду или в стихийный план. Даже я со всем свои опытом мог лишь определить тот, в котором не сдохну сразу.
А соображать приходилось быстро. Порой меня кидало в пространство между парящих аллодов и я падал вниз а мимо пролетали десятки портальных сфер. Вот тут действительно не обошлось без удачи, всякий раз мне попадались подходящие проходы и я успевал влететь в них.
Вывалившись в очередной раз из портала я как обычно напрягся готовясь бежать, прыгать и выполнить ещё кучу действий чтобы меня не схарчили.
Шли секунды а всё было тихо. Журчал ручеёк. Шелестели листья деревьев.
Я вывалился на круглую гранитную платформу. Неизвестно куда и в какое время. Но главное я жив. И здоров.
Без еды и припасов. Из холодного оружия только кинжал, из ёмкости — фляга на поясе.
Вокруг неизвестная территория.
— Не в первый раз, — произнёс я вслух чтобы разогнать тишину вокруг, — прорвусь.
Я спрыгнул с гранитного диска и направился к ручью. Хорошо напился и пошёл за водой вниз по течению.
Мой поход не продлился долго. Я оказался на островке. Висящий над лесом туман, который я изначально я принял за необычные тучи, окружал также и остров. Для пробы я кинул камень. Он нырнул в плотную белёсую мглу и исчез без звука.
Я даже приблизительно не мог сказать что это за место. Никогда не сталкивался ни с чем подобным.
Я ещё раз напился, набрал воды и подвесил флягу на пояс.
Определённо мне нужно сваливать.
Я пошёл обратно к порталу и там осознал всю прелесть ситуации в которую попал.
Портал оказался односторонним. Теоретически его можно открыть, но вот именно что теоретически. Сейчас я не мог этого сделать.
— Выбора нет, — проговорил я, — придётся идти сквозь туман.
Страха не было. Лишь полная осознанность в том что я могу не вернуться. Туман мог тянуться на тысячи километров, в нём может не оказаться еды и воды.
Однако я решил рискнуть. Выбора всё равно нет. Надеяться на то что в это место попадёт кто-то ещё — глупо.
В последний раз оглянувшись на остров я вошёл во мглу и она поглотила меня.
Я брёл вперёд и крутил головой по сторонам. Туман оказался не таким и плотным как мне показалось на острове. По крайней метров на пятьдесят я точно видел и пейзаж оказался не настолько страшным как я предполагал.
Росли трава и деревья. Бежали ручьи и водились животные похожие на ящериц. Порой в глубине тумана двигались огромные тени и я прятался за камнями. Неизвестные гиганты ни разу не показались на глаза и я был только рад этому.
Я шёл вперёд. Ел. Спал. Шёл дальше.
Не знаю сколько прошло времени прежде чем мне улыбнулась удача.
Новый звук привлёк моё внимание. Он походил на последовательные хлопки и треск молнии раздирающий пространство. Я побежал сквозь осточертевшую мглу, вскарабкался на возвышенность, остановился и широко улыбнулся.
Я нашёл их!
Пространственный элементаль разрывал пространство и играючи прыгал из одной точки в другую. Вдалеке виднелись собратья стихиаля и их было достаточно много.
На меня одного их хватит.
Вот только хитрого мерзавца не так просто поймать. Это не стихийные элементали — агрессивные и прямолинейные. Пространственный стихиаль — не столь агрессивен, скорее он любопытен и игрив. Стоит добавить что под играми я подразумеваю не приятное времяпровождение для всех участников. Элементаль с удовольствием покидает вас по порталам пока вы не умрёте, а потом полетит за новой жертвой. И надеяться на то что вас пожалеют и отпустят не стоит. Разума, как такого, равно как и чувств — у них просто нет.
Даже усиленный техниками я не мог его догнать. Также не спасал и светляк. Ловкая бестия просто исчезала в воздухе и появлялась в десятках метров от меня.
После непродолжительной погони я начал притворяться. Качался из стороны в сторону, затем споткнулся, упал набок и замер не подавая признаков жизни. Из-под опущенных век я наблюдал за жертвой.
Элементаль сделал несколько прыжков и закружил вокруг приближаясь ко мне.
Давай дружок! Ещё чуток!
Мерцающий как звезда элементаль приблизился ко мне и тут я не сплоховал. Спрятанный между камней светляк выдал хороший такой залп. Я не экономил силы и бил наверняка.
Элементаль рассыпался веером сиреневых искр и по камням покатилась искра — почти прозрачная жемчужина испускающая нежный сиреневый цвет.
Я вскочил на ноги и с трепетом поднял искру. Я положил её на раскрытую ладонь, а затем крепко сжал кулак. Да… я знаю этот вкус силы. Осталось набить нужное количество и влить энергию в ядро.
Я закатал рукава и хрустнул шеей. Мне предстоял фарм. Жестокий и беспощадный.
Не могу сказать сколько это заняло времени. Часов здесь нет, равно как и смены дня и ночи. Ориентировался я сугубо на свой организм и он мне подсказывал что я уже крошу элементалей очень долго.
Я не унывал. Я видел цель и шёл к ней.
В итоге у меня накопилось не менее двух сотен искр. По моим подсчётам, весьма примерным стоит сказать, на убийство одного элементаля я тратил от часа до двух, итого на охоту я потратил не менее двадцати дней, а скорее всего ещё больше, так как приходилось тратить время на охоту и отдых.