Победы удалось достичь укрощением силы этой бездны, так были созданы первые жнецы. С помощью людских душ они сдерживали её, не давали вырваться. Однако со временем печать становилась слабее, перестала быть самодостаточной. А силы жнецов уже были далеко не те, как и забытых богов. Прошёл их золотой век.
На помощь пришёл тогда ещё молодой Совет в лице владык Света и Тьмы, которые несмотря на свои распри готовили стражей, чтобы помочь жнецам сдержать бездну. Но время шло и мир менялся, старших богов становилось всё меньше, на смену им приходили новые боги, бывшие смертные, дорвавшиеся до силы. Количество пришло на смену качеству, старые традиции забывались, как и ошибки предков.
Лишь Аенор подавал надежды, будучи человеком он смог усмирить свои пороки, пусть и не все. Однако он разделял убеждения и высшие цели, став верным союзником и другом для многих старших богов, которые его уважали и считали равным.
Вскоре прибыли владыки Света и Тьмы. Мириос и Аенор уже прекрасно знали, что от них требуется, как и их воинства. Объединённой мощь противоположных стихий были созданы две сферы, которые стали кружиться в танце вокруг бездны.
Две противоположности обычно взрывались при насильственном контакте, однако сейчас они были в гармонии и балансе, как и бывшие враги. И Мириос, и Аенор прекрасно осознавали важность их долга. Во время священной войны между светом и тьмой они увидели всю опасность заточённой бездны. Печати затрещала по швам, часть пагубного влияния вырвалась в мир духов. Даже вместе с силами четырёх стихий укротить хаос стоило огромных жертв.
Сам Телеут в тот день сражался с отродьями пустоты в первых рядах. Вместе они достигли разлома, вновь запечатали, но полученные жнецом раны причиняли боль даже сейчас.
Обряд был закончен, бездна вновь затихла. Воинства и жнецы были вымотаны, подобное требовало всех их сил. Телеуту же и вовсе подобная рутина давалась крайне тяжело. Его время уже подходило к концу, ему необходим наследник. Однако Грим всё ещё слаб, ему нужно пройти ещё долгий путь, многому научиться и речь идёт не про владение магией. Он должен быть готов к новой роли. Хотя этот процесс всё же можно искусственно ускорить.
— Всё хорошо, Телеут? — к сидящему на земле жнецу подошёл Аенор. — Может навестишь небесные крепости? Наши целители…
— Нет, благодарю, — отрицательно покачал головой жнец, который прекрасно знал, что ему уже нельзя помочь.
— В Совете сейчас неспокойно, — рядом появился Мириос. — Скоро произойдут изменения, которые затронут всех. Вполне возможно, что мы уже не сможем явиться по зову вновь.
— Да, мы уже говорили об этом с Коираносом, — ответил Телеут. — Мы ищем способы решения этой проблемы.
— Это радует, — вздохнул Мириос. — Только большинство новых богов довольно легкомысленны и недальновидны. Они не могут оценить всего масштабы возможных последствий. Власть и амбиции затуманивают их взор.
— Верно, — согласился Аенор. — Но когда они увидят на что способна бездна, то их разум прочистится. Главное, чтобы это не случилось слишком поздно.
— Мы учитываем все варианты развития событий. Будем готовы к любым сценариям.
После этих слов высшие разошлись, остались лишь часовые, бдящие за бездной. Когда она вновь начнёт буянить, жнецы придут снова. И Телеут надеялся, что они встретят угрозу не одни.
Глава 3
Время пребывания в пепельном мире перевалило за два года.
Пронзительный кошачий крик вновь привлёк внимания Артиоса. Его пушистый друг опять что-то нашёл. Сам же тёмный маг пока что освежевал очередную добычу. За столь длительное время схватки с опасными монстрами стали рутиной, а жизнь приобрела некую видимость стабильности.
В день проходились десятки километров. Сервал уже довольно сильно подрос и стал довольно опасным зверем. Его шкура была не такой прочной как у других хищников, когти не отличались особой остротой, однако интеллект Кота зашкаливал. Артиосу даже порой казалось, что животное понимает человеческую речь.
Опыта у двух странников по пепельному миру становилось всё больше. Самые распространенные виды монстров были довольно хорошо изучены, а подходы к сражению с ними позволяли обойтись малой кровью. Хотя в большинстве случаев Артиос старался избегать сильных хищников. Лишний риск являлся абсолютно неоправданным, особенно сейчас, когда не было острой нужды в пище. К слову, некоторые звери делали тоже самое при виде странного человека в броне из костей их собратьев.