Ослепленный яростью монстр бросился в погоню, лапы поднимали пепел и мелкую гальку под ним в воздух. Чудище набирало огромную скоростью и готово было к любому трюку человека. Теперь оно будет готово, если человек уйдёт в сторону, то длинная шея позволит его схватить, а повторная ошибка с прыжком не будет допущена.
Но ящер не мог предугадать того, что человека начнёт исчезать под землёй. На полной скорости монстр перелетел через пригнувшегося человека на склоне воронке. Сам Артиос же держался за третье копьё, которое было воткнуто почти на всю длину вниз.
Пока позади сражались два хищника, тёмный маг медленно и аккуратно поднимался по склону воронки. Развернувшись, Артиос обнаружил уже разорванную голову жука, тело которого осталось в середине воронки. Сам же израненный ящер, без пары лап, вырванными кусками плоти пытался вылезти вслед за человеком.
Монстр был ранен и вряд ли уже выживет. Однако тёмный маг рисковать не собирался. Пара метательный ножей пронзили глаза, после чего Артиос стал ждать, пока монстр взберётся повыше. Несколько раз ящер срывался и улетал вниз воронки, но всё же с пятой попытки ему удалось достичь края. Последний удар был прямо меж его глаз.
Три туши монстра, вернее две. Мясо насекомых крайне плохо усваивается и есть огромный риск различных осложнений, которые вызовут нагрузки на организм. Больше вреда, чем пользы от такой пищи. Да и большая часть жука была под землёй, откапывать её не представлялось возможным. Однако даже одной туши ящера в пару центнеров хватит на пару дней, учитывая высокий метаболизм Артиоса. А ещё и волка того разделать нужно. Шкуры не мало весят, как и кости. Всё унести не получится.
Первым делом тёмный маг вернул своё оружие: метательные ножи и два копья. Далее пошла разделка. Четыре килограмма мяса Артиос съел прямо на месте, чтобы оно начало быстрее перевариваться. Следующими делом были изъяты самые питательные куски и положены в бурдюк с чёрным мелким камнем, который сильно напоминал уголь. На деле такой способ хранения был ничем не хуже хранения с древесным углём, мясо довольно долго оставалось свежим, пусть и немного грязным. Далее были изъяты прочные когти и клыки монстра, также парочка зубов.
Вес снаряжения увеличился ещё сильнее. Более того, Артиос на скорую руку из шкуры ящера соорудил себе носилки. Высушенные жилы заменили верёвки и были привязаны к шкуре, на которой была положена часть вещей. С таким запасом мяса можно будет некоторое время даже никуда не идти, а обосноваться в скалах. Может даже получится изучить местные пещеры.
Следующим следовало разделать волка. Шкура его хоть и не была слишком прочной, но вполне может пойти на новые бурдюки или сумки. Да и клыки лишними не будут, оружием не послужат, но орудием труда могут стать вполне. Шкуры тоже нужно чем-то обрабатывать.
Однако стоило Артиосу подойти к волку, как тёмные щупальца почувствовали ещё одну жертву и жадно потянулись к своему десерту после основного блюда в виде ящера. Тем не менее тёмный маг попридержал своего вечного голодного друга, чтобы посмотреть, в чём дело.
Под перекушенной до позвоночника шеей, в лужи крови лежал маленький комок серой шерсти. Существо пыталось казаться незаметным, как и требовали его инстинкты. Однако оно быстро смекнуло, что его раскрыли и приняло нелепую защитную позу, оскалив маленькие зубки.
Артиос понял бы, если это животное было потомством пепельной волчицы, однако внешние признаки явно давали понять обратное. Общего между этими породами ничего не было. Абсолютно разные.
Больше всего этот мелкий зверёк походил на хищную кошку, но не тигра или льва, а что-то более мелкое. Может какой-нибудь ягуар или оцелот. Нет, скорее даже на детёныша сервала, судя по форме ушей. В остальном же животное вполне было обычным. Серая шерсть с чёрными пятнышками, довольно маленькие, даже для его возраста, клыки, когти тоже не выделяются, прочность шкуры также, наверное, оставляет желать лучшего. Оно выглядит слишком слабым для этого мира, будто оно вовсе и не должно здесь существовать.
Наверное, стоило убить животное, всё же оно являлось хищником и представляло опасность. Один удачный укус в шею или бедро и всё. Однако Артиос вместо копья бросил кусок мяса. Животное несколько секунд постояло, после чего яростно вцепилось в кусок мяса. Судя по тому, как шкура обтягивала ребра в последний раз ел этот детёныш очень давно.
Сам же Артиос отправился дальше к скалам, таща за собой на шкуре мясо, кости, шипы со спины ящера — всё то, с чем жалко было расставаться. Через какое-то время тащить шкуру стало тяжелее. Обернувшись, тёмный маг увидел сидящего на импровизированных носилках детёныша какого-то животного. Оно осторожно принюхивалось к куску мяса, уже собиралось откусить кусок, как в друг замерло.