Я открыл дверь и вошёл внутрь.
— Здравствуйте, — поприветствовал я сидящего за столом посреди холла молодого человека, скорее всего студента-старшекурсника. — Я поступил…
Парень поднял на меня угрюмый недовольный взгляд, а затем, проведя быстрый осмотр моей тушки и, не обнаружив на пальце гербового кольца (у него кольцо как раз таки было), сморщился, словно съел лимон, и спросил:
— Имя? Факультет?
— Харлаф сын Брамака, из Больших Петухов, Рунный факультет. А…
Студент-мученик (я никогда не поверю, что даже самый захудалый дворянин добровольно согласиться на такой унизительный пост), быстро записав мои данные в здоровенную книгу и на крохотную карточку, протянул мне карточку и напутствовал:
— Это отдашь кастеляну, прямо по коридору и поворот направо, — махнул рукой себе за спину фор. — У него возьмёшь постельные принадлежности. Твоя комната номер пятьсот десять, пятый этаж, от лестницы налево, в конце коридора.
Я понятливо кивнул, но страдалец уже не обращал на меня внимания, снова погрузившись в переживания.
В комнату я взобрался только спустя полчаса, выдержав изматывающий бой за новые простыни и буквально вырвав из рук дородного мордатого дядьки ключи от комнаты. Промучившись с дверным замком минут десять, пока не догадался слегка приподнять дверь за ручку, я вошёл внутрь… А ничего, небольшая уютная комнатка пять на восемь шагов, кровать, шкаф, стол и стул, тумбочка и подсвечник со свечой, на полу почти новый ковёр. Большое окно, выходящее на учебный корпус, совмещённый с душем туалет и небольшая кухня. Неплохо живут колдуны!
Будем располагаться…
Проснулся я часов в семь утра, что было для меня уже довольно поздно, но напряжение вчерашнего дня, видимо, взяло своё. Натянул штаны, взял полотенце и двинулся умываться. По-быстрому освежившись, приступил к тренировке. Конечно, в моей скромной комнатке особо не разгуляешься, но что же делать? Через два часа, закончив разминку и приняв душ, я направился на поиски столовой… Аппетит был зверский.
Столовая нашлась совсем рядом с общежитием и, заплатив всего пять медяков, я набрал себе такую гору еды, что из-за подноса выглядывала только голова, на которую с удивлением таращились все служащие и немногочисленные посетители столовки… Ещё больше они удивились, когда я всё это съел.
С трудом дожевав последний бутерброд с колбасой, я развалился на стуле, не в силах сдвинуться с места, но по этому поводу я не расстраивался. Всё равно заняться нечем, разве что разведать территорию? М-да, это может быть интересным… на территории Академии располагались не только учебные корпуса и общежития, но и различные магические лаборатории и даже полигоны для испытания маломощных заклятий. А вот это может быть действительно интересно!
Но, моим грандиозным планам не суждено было сбыться. В зал впорхнула стайка, весело о чём-то между собой щебетавших, девушек. И четвёртым, на что я обратил внимание, стали странные тетради в их руках. А уж слова «библиотека» и «выдали», произвели на меня прямо чудесный эффект. На девушек я ещё успею насмотреться (и не только), а вот увидеть самые настоящие магические книги я хотел прямо сейчас.
Расспросив дорогу до библиотеки, которая располагалась в небольшом трёхэтажном квадратном здании позади учебного корпуса, я весело вломился в резную дверь строения и обмер. Нет, не так в моих мечтах выглядела Великая Библиотека Ужасных Магических Книг. Я представлял её чем-то донельзя величественным и прекрасным… реальность же оказалась значительно… скучнее. Прямой коридор со стенами, обшитыми панелями из какого-то дерева, пяток самых обычных дверей по обе стороны этого самого коридора, лестница на второй этаж, в конце. И всё.
В первую от входа комнату, с говорящей надписью на дверях «Выдача магических книг», стояла очередь из трёх богато одетых парней и одной симпатичной девушки. Высокой зеленоглазой блондинки в охотничьем костюме, обтягивающем спортивную фигурку, и с тонким мечом на поясе.
При моём приближении парни сначала насторожились, посчитав опасным конкурентом, а затем, рассмотрев скромную, но добротную одежду и отсутствие кольца у вновь прибывшего, снова начали наперегонки что-то рассказывать девушке. Вернее, попытались, пока троица неудачливых ловеласов оценивала меня, подошла очередь и девушка вошла в кабинет.
— Кто последний? — широко улыбаясь, спросил я… и тут же пожалел. Взгляды, которыми меня наградили «ловеласы» не обещали ничего хорошего. Я внутренне подобрался, готовясь к неприятностям. Но всё обошлось, дверь кабинета открылась и, попрощавшись с невидимым мне собеседником, девушка танцующей походкой направилась к выходу. Ловеласы хвостом поплелись вслед за ней.
Мне же и лучше.
— Доброе утро, — я поздоровался с сидящим в кабинете за столом, заваленным тетрадями, человеком лет тридцати и с круглыми очками на носу. — Я пришёл за книгами.
— Добрый день, — кивнул мне мужчина. — Ваше имя?
— Харлаф из Больших Петухов.
— Та-ак, — водя карандашом по страницам, начал что-то искать в журнале библиотекарь. — Есть такой. Вот, держи! — и протягивает мне тоненькую, не толще десяти листов, тетрадь со снежно-белой обложкой. Да и размеров скромных: прямоугольник со сторонами две на две с половиной ладони, в моём представлении магическая книга должна быть размером локоть на два или того больше. А это?
Я взял тетрадь, задумчиво покрутил её в руках и тупо спросил:
— А книги где?
— Какие книги? — невозмутимо поинтересовался очкарик.
— По которым я учиться буду, — неуверенно разъяснил я, чувствую подвох.
— Всё что тебе нужно, я уже дал.
— И это всё?! Всё, чему меня может научить Академия? — возмутился я.
— Ты что, идиот… Харлаф из Грязных Петухов…
— Больших! Больших Петухов! — прервал я чиновника… И чуть не обделался.
— Не смей меня прерывать! — заорал внезапно очкарик, зажигая на ладони огненный шарик размером в два кулака. Уй-йо! Да он маг! Вот это я попал! Меня подвела нетипичная для благородного внешность и отсутствие кольца… — Скажи спасибо, что мы не в Арране, а то я бы приказал тебя выпороть!
— Э-э, извините, — пошёл я на попятный, ссориться с магом себе дороже.
— Ничего, — к моему удивлению, махнул рукой маг, быстро остывая. — Сорвался. Это ты меня прости, оговорился.
А вот здесь у меня просто глаза на лоб полезли. Чтобы благородный извинился перед простолюдином?! Быть того не может!
— Я пойду, а? — осторожно поинтересовался я, пятясь к двери. — Спасибо за э-э книгу.
— Подожди. Ты, правда, не знаешь ничего об этой книге? — пригласил меня жестом присесть маг.
— Нет, — я присел.
— Я думал это общеизвестный факт, ведь при поступлении с новичками проводится инструктаж.
— Меня, видимо, забыли пригласить, — буркнул я, ёрзая на стуле.
— Ну-ну, знаю я ваши порядки, — сочувствующе взглянул на меня имперец. — Знаешь, я ведь и сам из крестьян… Что ты так удивляешься? В империи всех обладающих сильным магическим Даром возводят в дворянское достоинство. Сначала, по окончании магической школы ненаследственное, а потом, после обязательной государственной службы — наследственное. Так вот.
— Я слышал об этом, но не верил, слишком невероятно звучит…
— Да уж поверь, — усмехнулся маг. — Ладно, расскажу тебе о книге… Открой.
Я открыл.
На первой странице оказалось оглавление:
1. Магия Огня
2. Магия Воды
3. Магия Воздуха
4. Магия Земли
5. Магия Тьмы
6. Магия Света
7. Магия Жизни
8. Рунная магия
9. Немагические дисциплины
10. Для личных заметок
— Интересно. А немагические дисциплины здесь зачем?
— А куда ты собираешь записывать рецепты лечебных мазей, к примеру? Знание трав магу иногда, ой как необходимо, магическая энергия имеет обыкновение заканчиваться.