— Этого не может быть, — прошептал Тарковский, а затем оглянулся на остальных. — Какие были планы по спасению?
— Я не знаю, — ответил ему Чернышёв, по лицу которого пот катился градом. — Я уже попробовал все направления. И вниз, и вверх, и в стороны. Полметра — и всё. Стоит невидимая преграда, которую я просто не могу преодолеть.
— Ты же на полную силу работаешь, абсолют? — спросил его Марио, отражающий очередной рой снарядов от Державина-старшего. — Изо всех сил?
— Абсолют, ха-ха, — угрюмо ответил ему Валерий, стирая влагу со лба и оставляя на нём грязные полосы. — Я сейчас чувствую себя ни на что не способным нулевиком. Только сейчас понимаю, что чувствовал мой сын всю свою жизнь. Это просто ужас.
— Слышал, ты его принял в род? — поинтересовался Игорь Всеволодович, который на пару с Громовым всё-таки закрутили тайфун, в который влетало большее количество снарядов с вражеской стороны. — Кажется, он сильно изменился.
— Я даже не поверил, — ответил Чернышёв, увернувшись от очередного заклинания. — Он сразу на несколько уровней вырос.
— Я понимаю, что сейчас самое время это обсудить, — вклинился в разговор Тарковский. — Но если прямо сейчас не предпринять что-нибудь для нашего спасения, то, вполне вероятно, спасать будет уже некого.
Эфирники Стивена сыпанули что-то мелкое и ужасно жгучее. У всех четверых абсолютов кожа покрылась чёрными точками, расцветающими цветами эфирного отравления. На каждом оказалось по пять-шесть ранений, и Сан-Донато вместо того, чтобы защищать или пытаться прощупать оборону соперника, вынуждены были снова заняться целительством.
— И что там? — поинтересовался Громов, который тоже сильно устал, однако, как мог пытался атаковать противника, хоть и абсолютно безуспешно. — Стена, сквозь которую нам не пробиться?
— Тут нас в любом случае кончат, — спокойно ответил ему Державин и оглянулся назад. — Поэтому предлагаю всё-таки отступить. Вдруг там найдутся какие-нибудь ходы к спасению? Может, молодёжь на выручку подоспеет.
Он, конечно, в это не верил, но сдаваться не собирался. Тем более, что, несмотря на всю агрессивность вражеских магов, чего-то смертельного они ещё не применили. Баловались по мелочи. То ли разогревались, то ли прощупывали обстановку.
— Марио, — проговорил Игорь Всеволодович, вместе со всеми быстро отступая назад. — А есть у вас какая-нибудь суперштука, чтобы по ним жахнуть? — он показал руками масштабный взрыв. — Что-то грандиозное.
— Есть, — кивнул Марио, по пути исцеляя Державина. — Только проблема в том, что расположенные тут эфирные поля довольно специфические. Мы сможем в них полноценно действовать только тогда, когда подберём правильный ключ к его использованию.
— Да чёрт с ним, — махнул рукой Игорь Всеволодович. — Попытка не пытка. Попробуйте.
— Да как-то… — замялся Сан-Донато, уставившись в пол. — Мы уже попробовали.
— Твою ж… — выругался Державин и едва увернулся от летящего в него снаряда. — Ладно, будем пробовать другие варианты.
— Марио, — вскрикнула Фабиана, повернувшись к главе рода, и стало видно, что лицо её совсем бледное. — Лечение больше не действует! В них накопилось слишком много эфирной отравы. Если их сейчас же не эвакуировать…
Она замолчала, но и так всем было понятно, что случится, если вовремя не эвакуировать заражённых абсолютов. Точнее, им нужен был Магнус и покой лазарета. Под градом боевых заклинаний даже пришлый маг вряд ли что-нибудь сумел сделать.
— Делай пока, что можешь, — распорядился Сан-Донато, а сам посмотрел на Державина. — Она права, ваши язвы выглядят всё хуже и хуже.
— Это сейчас не играет никакой роли, — ответил Игорь Всеволодович, оглядываясь на приближающиеся позади гермоворота. — Мы свою миссию по отвлечению внимания выполнили на все сто, так что сейчас главное отойти в том же составе, что и пришли. Всё остальное неважно.
Марио кивнул и продолжил воздействовать на Державина целительской магией, но уже понимал, что лечит медленнее, чем распространяется отравление. Совсем скоро у магов откажут ноги и руки. А затем и внутренние органы.
А затем все ввосьмером они упёрлись спинами в холодную сталь, плотно упакованную эфиром. В эти ворота можно было биться веками, но ничего не случилось бы. А снаружи даже не услышали бы звука.
— И что теперь? — спросил Тарковский, глядя на остальных.
— А теперь приготовьтесь умирать, — тихо прошептал Марио, глядя на противника.
Вражеские эфирники создали огромный вал из целой смеси магий. Его нельзя было перешибить чем-нибудь одним, если это не магъядерка, конечно. И весь этот вал был усеян шипами, стремящимися проткнуть, порезать, изувечить.
— Сомкнуть щиты! — распорядился Марио за секунду до того, как вал тяжело покатился на них, постепенно набирая скорость. — Держать изо всех сил.
Между щитами Сан-Донато спереди и гермоворотами сзади было не больше метра. Это жизненное пространство — всё, что осталось у восьми магов, решивших захватить взлётно-посадочную полосу.
Вал со всего маха вонзился шипами в щиты Марио и его подручных. Оттолкнув их на несколько сантиметров назад, он остановился. Шипы блестели и росли на глазах, стремясь найти свою жертву.
Сан-Донато держали. Никто из абсолютов не представлял, каких сил им это стоит до тех пор, пока один сдавленно не застонал.
Державин окинул Сан-Донато беглым и взволнованным взглядом.
Они сдавали. У троих из четверых шла носом кровь, а глаза уже закатывались.
Эфирники должны были вот-вот потерять сознание.
Глава 19
— Я лично прослежу, чтобы ты мучился, — продолжал свою пафосную речь Батори, приближаясь ко мне.
Ну вот почему? Почему все негодяи хотят чего-то пафосно рассказать перед злодейством? Впрочем, этот вопрос не нов, полагаю, им ещё древние задавались. А вот почему положительные герои просто стоят и слушают всю эту бредятину, я не понимаю совершенно.
— Вообще-то я обещал Никите, что он ничего не почувствует, — подал голос Кшиштоф, судя по всему, не согласный с решением босса. — Давайте всё-таки не будем вносить коррективы в процесс.
— Тихо! — шикнул на него Стивен. — Мне этот граф недоделанный столько крови попортил, что просто лишить его магии и памяти будет недостаточно.
Ну всё, хватит с меня! Я не собираюсь всё это выслушивать!
Сорвав магические браслеты, державшиеся-то лишь на паутинках, я вскочил с кровати, предназначенной для проведения операции, на которой лежал до этого.
Моего кульбита никто толком и не заметил. Кшиштоф стоял ко мне спиной, а Стивен повернулся к нему, высказывая своё негодование в мой адрес. Лишь краем глаза он заметил движение, поэтому стал оборачиваться в мою сторону. Но делал он это настолько медленно, что я успел заскучать.
Лишь потом я понял, что каким-то образом активировал боевой режим с ускорением времени.
Одним словом, времени у меня было вагон и маленькая тележка, чтобы растянуть между рук энергетическую паутину, сделать из неё несколько спиц, потому что я помнил про уроки Ван Ли, накачать их самой убойной магией, какая у меня только была и запустить их в Батори.
Всего вышло восемь спиц. Две вошли ему в сердце, две в лёгкие, одна в шею, две в глаза, и одна залетела прямо в рот, пробив череп навылет.
У меня в голове даже некоторое разочарование успело поселиться. Мол, что? И это всё? И вот это хвалёный серый кардинал современности, который держал в узде полмира, а другие полмира в страхе? Что это за розыгрыш вообще?
Но тут боевой режим меня покинул, и я вернулся в обычное время, где мои метательные спицы из паутины только-только проткнули Стивена в нескольких местах, заставив от неожиданности отклониться назад.
Я ждал, когда он упадёт, а он всё не падал. Более того, он разогнулся обратно и встал прямо. Затем вытащил спицы из глаз, изо рта, из шеи и бросил их к моим ногам. При этом спицы из лёгких и сердца продолжали торчать.