— Но вы не понимаете! Меня там ждут. Я уже опаздываю…
Голос его был отчаянный и молящий одновременно.
— Так. Поднимите руки вверх и выйдите из машины. Медленно…
Лицо нарушителя стало каким-то отрешенным. Видимо, этот человек чего-то не понимал.
— Нет, — сказал он. — Я не могу. Мне надо ехать дальше. Пожалуйста…
Это прозвучало одновременно испуганно и угрожающе. Но в чем состоит угроза, Дебс не догадывался.
— Ради вас, — продолжал тот, — я умоляю, не останавливайте Дуэйна Берри…
— Сэр! Руки — вверх!
И в этот момент Дебс услышал сдавленный вскрик!
Рефлекторно он повернул голову…
Когда-то Берри выхватывал пистолет, принимал стойку и производил прицельный выстрел за пятнадцать сотых секунды. Конечно, с тех пор он потерял форму, однако не настолько…
Пуля Берри попала патрульному в печень.
Полицейский тоже успел выстрелить, но уже падая. Его пуля пробила заднюю дверь «эскорта» и застряла в раме.
Берри быстро вышел из машины, обошел ее, открыл багажник. Он хотел убедиться, что с добычей ничего страшного не случилось. Мертвую женщину у него не примут…
В багажнике воняло бензином и мочой.
Пленница приподняла голову. Рот ее был заткнут тряпичным кляпом. Берри хотел чтото сказать, может быть, объяснить ей, что это именно она своим криком убила ни в чем не повинного полисмена, который, разумеется, отпустил бы Дуэйна Берри, поняв, что тому действительно нужно ехать… Но почему-то Берри не нашел в себе вообще никаких слов.
Он лишь убедился, что пуля миновала женщину, потом захлопнул багажник и вернулся на водительское место. Посидел немного, глядя перед собой.
Включил радио.
Завел мотор и тронулся.
Все это бесстрастно зафиксировала телекамера патрульной машины.
Дебс жил еще несколько минут, пытался доползти до рации и вызвать помощь, но не смог. Он истек кровью.
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия
15 час. 10 мин.
— Стоп, — сказал Молдер. — А нельзя ли увеличить вот этот кусочек?
Они просматривали видеозапись, которую им только что перегнали из Вирджинии, с места немотивированного убийства дорожного патрульного. То, что стрелял именно Берри, было ясно с первой минуты, а вот теперь…
Берри, Берри… Ты пошел вразнос, да? И что нам теперь с тобой делать?
— Можно, — лениво сказал оператор.
Он выделил тот участок кадра, на который указал Молдер, — край открытого багажника машины, — и стал пошагово давать увеличение, одновременно повышая резкость. И вскоре на месте маленького продолговатого туманного пятна появилось лицо женщины со ртом, заткнутым кляпом…
Крупнее… крупнее… четче…
— Слава Богу, — громко выдохнул Молдер, — она все еще жива… Так. Теперь — куда он ее везет? Отдать пришельцам. И — на гору. Это пока все, что я знаю. И еще — то, что она жива.
Он коротко кивнул оператору, попросил распечатать полученное изображение на бумаге и пошёл в лабораторию аудиоанализа.
— …А кто именно в правительстве знает об этом?
— Как — кто? Военные, конечно. У них с человечками своего рода соглашение. Те кое-что дают военным, а военные делают так, чтобы о человечках никто ничего не знал. Или на худой конец не верил в них.
— Понятно… Дуэйн. Слушай, Дуэйн… Тебе ведь придется как-то выходить из этого положения. Скажи, чего ты хочешь добиться? В конце всего? Пролистнем все промежуточные этапы.
— Да ничего особенного. Просто хочу опять оказаться в том месте…
— В каком?
— В том самом. Где меня забрали в первый раз.
— Но ты знаешь, где оно?
— На горе. На высокой торе. Мы поднимались… мы восходили к звездам… к звездам… к звездам, будь они прокляты! И больше я восходить не хочу…
И все. Поговорили… Молдер отмотал немного назад. Что-то здесь цепляло.
— …На горе. На высокой горе. Мы поднимались… мы восходили к звездам… к звездам… к звездам, будь они прокляты! И больше я восходить не хочу…
Да, как-то меняется голос. В трагический тон вплетается странная ерническая нотка. Судя по старому досье, до ранения (или до похищения?) Дуэйн Берри был весельчак, каких мало, душа любого общества и острослов. Может быть, что-то в нем сохранилось с тех пор?
Должно же хоть что-то сохраниться…
…Мы поднимались… мы восходили к звездам… к звездам… к звездам, будь они прокляты!..
— Кофе? — спросил Крайчек.
— Да, и побольше!
— И без сахара… — Крайчек поставил перед Молдером большую дымящуюся кружку, полную до краев. — Ты поспал хоть немного?
— Нет… — рассеянно отозвался Молдер.