В районе пупка высились две решетчатые мачты- наверное, высокие и мощные, снизу они казались спичечными. К ним тянулись, тяжело провисая, толстые тросы подвесной дороги. На склоне стояли несколько поддерживающих мачт — отвратительного оранжевого цвета.
Правее дороги, от вершины до подножья, тянулась светло-зеленая контрастная на темно-зеленом фоне полоса горнолыжной трассы.
Дежурный механик, которого Молдер и Крайчек оторвали от чтения созвучной пейзажу «Зеленой мили», внимательно всмотрелся в фотографию Дуэйна Берри.
— Да, это он. Только выглядел гораздо хуже.
Изможденный, как будто год просидел в камере смертников… Он уехал полчаса назад.
— На канатке?
— Нет, на машине. Наша дорога летом не работает. Незачем, знаете ли…
— Как долго ехать до вершины?
— На машине? Больше часа. Тем более, сейчас стемнеет…
Молдер сжал зубы.
— Вы можете запустить эту вашу дорогу?
— Да вы что? Только что поменяли тросы. Их даже еще не опробовали под нагрузкой.
— Вот заодно и опробуем, — сказал Молдер и расстегнул пиджак. Под пиджаком был пистолет.
Механик посмотрел на него с неуважением, потом вздохнул: Пойдемте…
Через минуту он показывал Молдеру, как управлять вагончиком.
— Вот реостат. Вот эта стрелка указывает, с какой скоростью вы едете. Поворачиваете вправо — скорость увеличивается…
— Как долго вы сами этому учились? — мрачно спросил Молдер.
Механик оставил шпильку без ответа.
— Ваша задача, — сказал он, — не превышать пятнадцати миль в час. На склоне довольно сильный ветер, вагон будет раскачивать. Тросы, повторяю, натянуты без калибровки. Вас может болтать очень сильно. Пока вы между мачтами, это просто неприятно, но не страшно. Но когда вы проходите по роликам мачты и вас при этом болтает, — трос может слететь. Поэтому на дистанции вам нужно строго выдерживать пятнадцать миль в час, а около мачты снижать до пяти. Вы меня поняли?
Молдер посмотрел на вершину.
— Как долго я буду подниматься с такой скоростью?
— Двадцать минут.
— Отлично. Поехали.
— О'кей. Я не могу вас остановить. Но если, не дай Бог, я увижу, что вас слишком болтает и трос может слететь, я все выключу…
— Хорошо, — кивнул Молдер. Он выпустил из вагона механика и внезапно запер дверь.
— Эй! — крикнул Крайчек. — А я?
Он выглядел очень растерянным.
— А ты смотри, чтобы этот парень ни при каких обстоятельствах не отключил ток!
Молдер взялся за ручку реостата и повернул его вправо. Слышно было, как в здании станции запел электромотор. Вагон отчалил и поплыл вверх и вперед, покачиваясь, как воздушный шар.
Стрелка индикатора скорости замерла около отметки «15». Внизу медленно проплывали вершины деревьев. Двадцать минут, подумал Молдер. Он повернул реостат вправо. Вагончик ощутимо наддал. «20», «25»…
Опоздать — все равно, что не приехать совсем… так что идем на некоторый риск…
Здесь дул ветер. Рассекаемый тросами, он гудел низко и прерывисто. Начиналась болганка — как на крупной яхте, попавшей в зыбь.
«Что вы делаете? — раздалось из динамика над головой. Немедленно сбавьте скорость!» Молдер прибавил. Он прибавил бы и больше, но реостат дальше не поворачивался.
«Мачта! Мачта!!! Сбрасывайте скорость!!!» Черт… Вот, она, оранжевое решетчатое сооружение. Колебания вагончика становились нервными и более частыми… как бы и вправду не слететь с. роликов…
Он резко вывернул реостат влево. «20», «15», «10»…
Мимо мачты он пронесся с грохотом и тряской, как неумелый скейтбордист, попавший с разгону на булыжную мостовую. Но все-таки пронесся, и трос не слетел с креплений…
Пронесло.
Он вновь вывернул реостат до отказа.
Станция внизу уже погрузилась во мрак.
Тень ночи неумолимо поднималась по склону, лишь чуть-чуть отставая от вагончика.
А вершина на глазах окутывалась туманом. Ну и ну, подумал Молдер, погодка в этих горах…
Ветер крепчал. Теперь он завывал в тросах непрерывно, лишь меняя тональность от глубокого баса до визга, похожего на визг обиженной собаки.
Вторая мачта.
Молдер сбросил скорость до пятнадцати, подождал, пока вагончик протрясетсяпрогрохочет по роликам, и снова, не теряя ни секунды, дал полную скорость…
Должен успеть. Должен успеть. Должен…
Берри вел машину неторопливо. Дорога была узкая и извилистая. Очень извилистая. Обидно в самом конце пути свалиться под откос или даже просто застрять в кювете. Поэтому нужно быть предельно осторожным… риск не оправдан…