Вот поэтому, чтобы скоротать срок, Митч провел за чисткой скафандра и винтовки столько времени, что теперь мог почистить их даже во сне. В том, что сослуживцев тоже достала рутина, он тоже нисколько не сомневался. Из приятных новостей была только последняя: к ним прибывает замена. И это, само собой, означало то, что скоро комендор-сержант Митч Тэннер и его Гамма-подразделение вернутся к любимым занятиям. То есть к силовому урегулированию беспорядков и конфликтов, ну и самое главное — к избавлению шахтерских дочерей от наскучившей невинности. Занимая мысли приятными перспективами, Митч в тысячный раз чистил скафандр и терпел нескончаемую суету вокруг благодаря бутылочке виски «Скотти Болджер. Выдержка № 8», Тарсонианского розлива.
Митч сделал маленький глоток и вдруг услышал что-то, удивительно напоминающее… стрельбу. Комендор-сержант замер на стуле и прислушался.
«Действительно — стрельба», — сделал вывод он. — «Неужели ребята затеяли какую-то разборку? Пьяный дебош, вылившийся в мордобой? Сальные шуточки по поводу чьей-то матери? Может быть…» Митч терялся в догадках. Пока не услышал сирену периметра.
— Святые угодники, нас атакуют! — заорал он, с ходу начиная паковаться в скафандр.
Сержанта интересовал лишь один вопрос: «Как кто-то из обитателей известных систем смог прорваться в Пинакль?» Нарушители не спускались с неба, иначе бы он услышал огонь турелей.
В это время раздался оглушающий взрыв, невероятно напоминающий залп из осадного танка.
«Они пытаются уничтожить турели!» — пронеслась в голове мысль. — «Значит все серьёзно! Они уже внутри и если они взрывают турели, значит, ждут поддержку с воздуха!»
Прогремел еще один взрыв. Он отличался от первого. Стрельба мгновенно прекратилась.
«Им удалось взорвать одну пэ-вэ-ошку из ручного оружия», — понял Митч. — «Теперь у нас осталось только две турели! А я-то переживал, что здесь будет скучно!»
Закончив со скафандром, комендор-сержант взял в руку гаусс-винтовку и прогрохотал на выход из казармы.
Повстанцы во главе с Поллоком наконец разрушили ближайшую к танку ракетную установку. Форест Киль поймал в прицел третью и выстрелил. Танк тряхнуло. Точка, отображающая на тактическом экране третью турель ПВО, исчезла. «Надеюсь, толстая леди разогрелась и готова кукарекать», — подумал старик, наводя орудие на последнюю установку в противоположной части комплекса. Тут он услышал какое-то жужжание. Нахмурившись, Форест глянул на нижнюю часть дисплея. Предупреждение мигало красным цветом.
— Цель вне диапазона, — прочитал он. — Ну что ж, это не проблема.
Все, что от него требовалось, это свернуть танк в походный режим и проехать вдоль периметра сократив тем самым дистанцию до цели. Форест услышал как «лапы» втягиваются в корпус. Танк приопустился. Сержант включил скорость, нажал на акселератор, и…
Ничего не произошло. Стук в двигателе возобновился, причем значительно громче, чем прежде. Через некоторое время раздался громкий хлопок, что-то зашипело, забренчало, и двигатель окончательно заглох.
Форест снял шлемофон и открыл люк танка. Поллок находился у основания взорванной десантниками турели. Он вопросительно посмотрел на водителя. Киль указал на танк и правой рукой с силой хлопнул по шее. Раймс понял. Он связался с отрядом и приказал вернуться.
«Что-то не так», — подумала Сэла ожидая, когда последняя красная точка исчезнет с дисплея. — «Они уже должны уничтожить все турели».
Точка, обозначающая танк, не двигалась.
«Скорей всего выведен из строя». Сэла решила связаться Менгском.
— Сэр, последняя турель все еще функционирует. Какие будут указания?
Динамики шлема заговорили голосом Менгска:
— У нас заканчивается время, лейтенант. Авиаперевозчик приближается и в эскорте у него боевой крейсер. Если последняя башня не будет уничтожена в течение пяти минут, вам придется расстрелять ее из бортовых лазеров. Защита истребителя должна выдержать. Вне зависимости от результата, десантные катера должны приземлиться в ближайшее время. Кроме того, у нас есть еще отряд на земле, чтобы побеспокоиться по поводу противовоздушной обороны.