- И что?
- Логово, - кратко доложил маг. - Надежное, безопасное и с хорошей Защитной Сетью.
- Свежее?
- Трудно сказать. Но Сеть весьма хороша. Даже я удивился.
- Гм, - директор задумчиво потеребил бородку. - Как считаешь, за месяц ее можно сплести?
- При желании все можно, - хмыкнул дер Соллен. - Но применительно к молодому метаморфу - вряд ли. Он неопытен и недостаточно силен, чтобы осилить такую работу в короткие сроки. Да даже в длинные - он не должен уметь таких вещей вообще.
- Полагаешь, есть еще кто-то?
- Второго я не учуял, - беспокойно повел плечами Викран. - И Мергэ тоже. Конечно, это не показатель, но маловероятно, чтобы мы вдвоем пропустили еще одного зверя. Да и Сеть была всего одна. Другие комнаты чистые.
Директор тихо вздохнул.
- Что думаешь о девочке?
- Не знаю, - тут же нахмурился маг. - Но хозяйку он себе выбрал правильно - у нее настолько сильная Земля, что за ней совершенно не чувствуется его запах. Возможно, именно поэтому он ее и не тронул? Подобные таланты рождаются раз в тысячу лет. Недаром даже Легран в шоке.
- Как считаешь, в чем причина ее истощения? - небрежно осведомился лер Альварис, по-прежнему стоя к нему спиной и загораживая собой разросшийся игольник.
- Я не уверен, учитель. Такое впечатление, что ее выкачали досуха... или она сама отдала все до капли? Но выкачивать вроде бы некому... мальчишка не при чем, я проверил; да и остальные не пылали слишком яркими аурами. Однако причин, чтобы отдавать ей куда-то силу по своей воле, я тоже не вижу, - Викран неожиданно вспомнил лицо девушки, когда на руках нес до лечебницы, и снова поразился его мертвенной бледности. - Обычно такое бывает, когда маг умирает... причем, не своей смертью, а под действием заклятия.
- Но на ней такого заклятия не было, верно?
- Да, учитель, - покорно склонил голову маг. - Однако что-то истощило ее так, что Лоур всерьез опасается за ее жизнь. Но ни с метаморфом, ни с мальчишкой, ни с Дербером это никак не связано.
- Уверен? - странно покосился директор.
- Безусловно. Метаморф не позволил бы мне подойти, если бы это случилось по его вине: объединение требует одиночества. Тогда как мне показалось, что он сам испугался.
- Может быть, может быть... как считаешь, сколько ей еще восстанавливаться?
- Неделю, не меньше.
- Считаешь, она могла бы прийти в себя раньше?
- Исключено, - покачал головой Викран, совершенно не понимая, зачем спрашивать очевидное. - Вы же сами видели - она едва дышала. Я даже не мог уловить биения ее сердца, и, если бы не метаморф, решил бы, что все - опоздали: никто не способен восстановиться за такой короткий срок. Даже эльфы.
Неожиданно лер Альварис повернулся и странно посмотрел на возмужавшего ученика, которого когда-то учил Искусству и которому несколько лет назад доверил преподавать столь важный предмет, как Боевая и Защитная Магия.
- Ты уверен?
Викран, наконец, увидел то, что заставило учителя глубоко задуматься, и ошарашенно замер - у основания игольника, презрев все Щиты и Охранные Сети, безмятежно спала, закутавшись в плащ, Айра. Все еще очень бледная, явно недавно слезшая с постели, с босыми пятками, возле которых медленно шевелились усики Иголочки. Она просто спала, устало подтянув под себя ноги и совершенно не замечая, как весьма осознанно шевелятся над ней острые колючки.
- Но как?!!..
- Не знаю, - медленно ответил директор на неподдельное изумление ученика. - Действительно не знаю. Может, ты что подскажешь?
Викран оторопело проследил за заметно удлинившимися усиками игольника и вдруг застыл, увидев, что они сплетались вокруг измученной девушки своеобразным коконом и с поразительной скоростью восстанавливали ее истерзанную ауру.
- Такого не бывает, - деревянный голосом сообщил директору боевой маг. - Игольники умеют только забирать силу. Но никак не отдавать.
- Однако он это делает. И я вполне понимаю, почему девочка сюда так стремилась.
- Стремилась?!
- Да, - кивнул лер Альварис. - Полчаса назад ко мне влетел Лоур и заявил, что она исчезла из лечебного крыла. Причем, он даже не понял, каким образом: Защитные Сети не тронуты, Купол Молчания вокруг ее постели не потревожен, исцеляющее заклятие не нарушено, а ее нет. Признаться, я сперва не поверил, прямо как ты сейчас. Но наш дорогой Лоур так испугался, что пришлось идти и самому смотреть на это чудо.
- И что?
- Он оказался прав, - спокойно сообщил директор. - Я все проверил и сам убедился: так и есть. Купол и заклятия на месте, а девочки нет. Совсем, представляешь? Правда, мне, в отличие от Лоура, удалось нащупать кончик недавно открытого портала и прийти по нему точно в Оранжерею.